凭心而论，杉杉元对自己的这两个部下，并不是十分的满意，尤其是坂本吉太郎，这个家伙简直就是一个酒囊饭袋。不过话说回来了，既然都要走了，谁不想留一个好名声？
“那我们就住司令官阁下早日佩戴上元帅的军衔！”坂本吉太郎道。
“你是盼着我早些退役吗？”杉杉元笑容还在，但是脸色阴沉了下来。
在日军中，“元帅”只是一种荣誉称号，是一种象征，常常带有勋位的性质，并无多少实权。基本上，元帅为日本陆、海军的名誉称号，官衔为元帅陆军大将或元帅海军大将，通常是部队指挥官退役时才会赐与元帅称号。
明治天皇在位时期，日本遵照天皇教谕和《元帅府条令》设立了“元帅府”。它是天皇的最高军事咨询机构，其成员由“功勋卓著”的陆、海军大将担任。被授予元帅称号的将领，佩戴旭日菊花“元帅徽”，持“元帅杖”，并配有校（佐）、尉级副官各一名。
“元帅府”一开始的时候成立之初，其成员为小松宫彰仁亲王、山县有朋、大山岩、西乡从道4人。按规定，获元帅称号者，也是天皇另一军事咨询机构军事参议院的成员，并有权代表天皇检阅部队，元帅在军内虽无指实权，但作为军界元老，对日本政界、军界均产生过重大影响，实力不容小觑。
二战时期，尤其是到了二战后期，随着战争的扩大，因此出现了以元帅称号出任部队指挥官的例子，如海军大将永野修身，太平洋战争期间日本海军第一号首脑。后来，一些有兵权的资深将领也获得元帅称号，如东乡平八郎、杉杉元、寺内寿一等人。个别建有“殊勋”的死去将领，也被追晋元帅，如山本五十六。到1945年第二次世界大战结来时。日本累计有30人被晋封为元帅，其中，陆军17人，海军13人。
在战争初期，元帅还是养老的代名词。坂本吉太郎没想到马屁拍到了马蹄子上，惹得杉杉元极为不悦，顿时面露囧色，不知该如何说话。
反倒是上野龟甫打了个圆场：“司令官阁下，坂本君的意思应该是说将来以您的资历和战功，就是不用等到退休前也能获得元帅称号，坂本君，是不是啊？”
坂本吉太郎从内心感激上野龟甫替他解围，忙道：“正是，正是，我这笨嘴笨舌的本就是这个意思，奈何说不来……”
“好了，总之，多谢二位的美意。”杉杉元自然不会为了一句话树敌，他端起了酒杯。
上野龟甫和坂本吉太郎忙双手举起酒杯和杉杉元碰了一下，三个人一饮而尽。
上野龟甫和坂本吉太郎陪着笑脸说道：“我们两个非常荣幸能够成为司令官阁下的部下，他日司令官阁下百尺竿头再进一步的时候，别忘了在察哈尔这个苦地方还有我们两个人！”
三个人又闲聊了一会儿，内容无非就是阿谀奉承，一水儿的都是虚情假意。
坂本吉太郎突然道：“司令官阁下，卑职有一个想法不知道当讲不当讲？”
杉杉元心情大好，伸手做了一个请的动作：“坂本君，有话尽管说！”
“哈依！”坂本吉太郎顿首道，“既然常凌风已经不在了，没有了领头羊的独立团，根本就是一只乌合之众，卑职认为这个时候我们驻蒙兵团应该再派出一支部队参与对独立团的围剿！”
杉杉元和坂本吉太郎都听出了这句话的言外之意。之前的独立团那可是一块硬骨头，驻蒙兵团几次想下嘴都没有捞到什么好处，反而被崩掉了好几颗大牙，但是现在的独立团就不同了，从一块啃不动的硬骨头变成了里脊肉，这个时候不扑上去咬一口，那简直就是傻瓜蛋了。
杉杉元目光灼灼地看着坂本吉太郎，久久没有说话。
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