在各国公使们看来,内战的含义实在是太过笼统了,更重要的是,广播方没有表明自己的身份,革命军进攻北京叫做内战,清国政府的叛军进攻北京也叫内战,这到底是哪种内战?正当大家越来越迷糊间,公使馆的职员突然进来把朱尔典叫了出去,侧面的屋子里,参赞麻穆勒对着朱尔典说道:“约翰,刚收到的电报,沪上已经被革命军占领了!武昌、南京正在激战,起义的部队虽然没有表明身份,但推测应该是复兴会。[][].[].]”
“啊!上帝。”听到这么震惊的消息,朱尔典终于不再文雅,“其他的城市呢?”
“约翰,其他城市都失去了联系。”麻穆勒道:“沪上、武汉的消息是由舰队的无线电发送到南京,再由南京发送过来的。基本可以确定的是,北京的战斗也应该是复兴会发动的。”离使馆区不远的东便门就有无线电站,南京的狮子山上也有无线电站,无法切断无法干扰的情况下,还是有不少消息传到了京城。
“去把柏来乐叫过来!”朱尔典说道,现在这个时候他务必要了解北京城内的战斗情况,而柏来乐作为公使馆的武官,又四处探查过革命军和新军,他是最有发言权的。
“先生!”几乎是一眨眼的功夫,早就起床在墙楼上观察四处战况的柏来乐便过来了。
“佩雷拉,外面的情况怎么样了?”朱尔典把雪茄点了起来,看着满脸兴奋的柏来乐问道。
“大概有几万人在进攻!”柏来乐第一句话就让朱尔典没有抽雪茄的心思。“除了这里,西面的城墙外叛军正在进攻,那边是阜城门和西直门。我相信西直门应该是被叛军拿下了,那边的战斗已经蔓延到城内,还有北京城外的颐和园和南面的军营,仔细的话也能听到这两处正发生着战斗,据我所知,那两个地方驻扎的是禁卫军,有好几万人……”
“佩雷拉。如果你说的一切都是真的,那是不是说,在天亮之后。我们要面对的就是一个新的王朝?”朱尔典把手上的雪茄一丢,把柏来乐的话打断了。
“先生,北京城内清国政府并没有什么正规部队,即便是禁卫军也只是花架子。”柏来乐说道。“至于那些巡警和其他兵勇,他们能做的只是抓小偷。在几万名士兵的进攻之下,北京早晚要陷落的……哦,不,它现在已经陷落了!”
从柏来乐嘴里得出的消息糟糕的超出朱尔典的相信,他难以想象一夜功夫清国政府就这么覆灭了,新来的执政者——复兴会的杨竟成并不符合大不列颠的利益,这一点他在前几个月的报告上就向外交大臣格雷阐述过了。可是。即便他不喜欢,杨竟成的部队还是这么突然的来了。快的让人无法拒绝,真的要让他得逞吗?
“佩雷拉,在天津附近是不是有清国的军队?”朱尔典问道。
“是的,先生!在天津附近有两个镇,也就是两个步兵师,其中第二镇是在马厂,第二十七镇在保定,另外还有第一镇在山海关附近,如果我没有记错的话。”柏来乐说道。
“好了,我明白了,你回去吧。”朱尔典说道,他伸手把仍在桌子上未灭的雪茄又捡了起来,深深的希了一口之后,去了自己的书房。
虽然知道天津附近的部队抽调至北京可以平叛,虽然知道杨竟成不是符合大英帝国利益的执政者,但是朱尔典依然没有权利擅自介入中国的内战,因为外交部从来就没有给过他这个权利。和上一任公使萨道义相比,朱尔典的权利是不完整的,他只有执行外交部训令以及汇报情况的权利,另外再就是保护侨民权利——如果有必要的话,他可以命令士兵开火。
在现在这样的形势下,他能做的就是写出一份简报,把北京以及中国的情况告诉伦敦,然后等待伦敦的训令,另外一个就是马上通知天津的驻军前来北京,以保护公使馆的安全。朱尔典花了半个小时起草了电报,然后交由士兵护送电报到东便门发送。
而在这半个小时里,同样回到公使馆的日本公使伊集院彦吉看着面前的青木宣纯,很是犹豫的摇头说道:“青木君,如今情况并不明朗,公使团也没有做出一致的决议,我们单独出兵,即使能救出清国皇帝,事后还是要被各国指责。现在最好的办法是等待天亮或者等待公使团做出决定。”
“阁下!”青木宣纯再一次深深的鞠躬,“北京破城在即,如果现在不做出决定,到天亮后就没有机会了。”
“情况再危急,也要等所有公使达成一致意见才能行动。即使不和其他国家达成一致,也要和英国公使达成一致。青木君,你不要忘记了,这是外交!”伊集院彦吉看着面前的青木宣纯,再一次的告诫,不过他也知道这个人的禀性,最后叮嘱道:“如果你有独自行动,那只等代表你个人,公使馆卫队人员不得外出。”
青木宣纯在北京势力不小,但并不是武力组织,现在他要找伊集院彦吉,就是想公使同意派出使馆卫队,在这个漆黑的夜里,手上没有枪炮,一出去可是寸步难行的。
看到伊集院彦吉说的如此坚决,青木宣纯只能道:“那请阁下马上照会英国公使,说服他让所有公使采取一致行动,以救援清国光绪皇帝。”
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