在朝会上，太子太傅方孝孺作为东宫的近臣也参与其中。这一生之中不知道参加过多少次这样的朝会，但是这次却只是站在队伍的最后，默默无闻也没有发言，这个方孝孺的一贯作风不符，但是也和皇帝的冷漠有着很深的关系。
近五年来第一次来到京师，自从太子守护北平之后，方孝孺就把心思全部放在辅佐太子治理辽东的事情上了，就连老家都没有回，只是留大儿子方中愈在家中侍候八十余岁的高堂，也算得上兢兢业业了。
但是随着离开京师的时间越长，他就越感到生疏，不但是对朝堂之上的礼仪生疏，而且感到皇上离他也越来越远了。是皇上把他召至京师，但是来了三天了，在北平享尽了太子优容的方孝孺，出乎意料的受到了冷落。
鉴于梅殷刚刚被赐死，而方孝孺作为东宫之人，前来拜见他的人不多，除了几个亲近的学生之外，以前许多亲近的朝臣并未作出太大的反应，甚至方孝孺拉下面子前去拜访，也吃了几个闭门羹，就算是愿意见他的也是不冷不淡的应对着。
这一切都使方孝孺感到愤怒，可是面对皇上的威严，他只能用沉默来表示反抗，所以在三天之后，皇上特旨命他上朝听政，他依旧一言不发，一直保持到最后散朝。
待出了午门，气氛便松了下来。一些相熟的官员三三两两的聚到一起，而那些平日便爱埋头攀迎的下官们则纷纷跑到各自上司跟前点头哈腰，攀附交情。还是那个模样，方孝孺离开的久了、自然没有什么人来巴结他，而他也不是太在乎，此时便独自步行。正过了端门，一个侍卫急急小跑过来，对方孝孺细声道：“方大人留步，皇上要召你见哩！”
尽管方孝孺有些赌气，但皇帝召见是不可能推辞的。忙整了整衣冠，轻声道：“请带路。”便随那侍卫一起折返回去。
被召见的地方是乾清宫。乾清宫位于内廷，乃皇帝寝宫。一进乾清门，方孝孺便背心发凉，皇上不在外廷，而在寝宫召见自己，究竟所为何事？莫非陛下已决心要找太子的晦气，而先拿自己开刀？方孝孺虽然不信，但依旧不能制止自己心中的恐惧，却又不敢多问，只得硬着头皮，在宫内的女史接手带路后，还是走了进去。
女史并未把方孝孺带进大殿，而是左弯右拐，直到一扇小门前才停步。他轻轻推开房门，对方孝孺笑道：“皇上有旨，命方太傅在此见驾。你请进。”听他如此说，道了个谢，提脚跨了进去。
方一进门，后面咣的一响，门已经被闭上。年迈的方孝孺吓了一跳，来不及细想，连忙躬身就要行礼，却发现有些异常。房间内静寂无声。过了良久，见过了半晌还无人搭理，让方孝孺无法忍受。
偷着打量四周，发现房间内空无一人，皇帝并未在里面，也没有任何人的存在。方孝孺顿时一头雾水：既召我来，怎么却又没人。一时间微微有些愠怒。他当然不敢在此地发牢骚，但见皇帝既然不在，便也大着胆子直起腰来四处看看。
这房子不大，只向南面开了一扇小窗，屋内北面有张坐塌面南而设，想必是为皇帝所备；墙壁上挂了几幅行草，方孝孺粗粗一看，似是北宋黄庭坚的笔法；坐塌前方还摆着一个红木凳子，不知是不是为自己所设。不过皇帝既然不在，方孝孺然不敢贸然坐上去，只得站在那里轻轻搓手。
就在等的颇为不耐之时，坐塌后面的屏风处突然传来一阵响声，此时一阵脚步声传来，心中暗想，皇上还是来了。
“方爱卿！”朱允炆说话了，但是其声音深沉冰冷。方孝孺听了心中一惊，来不及多想，忙磕头觐见，得到允许后方站起来。
朱允炆此时已换下先前朝会时的衮冕服，换上一身素白的常服。方孝孺看见，方想请问皇上所召何事，就听见说道：“方爱卿，可知朕今日召尔至此，所为何事？”
语气仍是冰冷，一句问询的话中似乎带着极大的压力与威严，方孝孺许久不在京师，当然对天子有了敬畏之心，心马上又提了上来，小心翼翼道：“臣愚昧，请陛下明示？”
朱允炆没有说话，房间里鸦雀无声，年逾六十的方孝孺，竟然被这种沉闷的气氛压制的喘不过来气，头深深的低下不敢仰视。
“方爱卿，你是几品官衔，朕又赋予你何等职司？”朱允炆发话了，但却是这么没头没尾的一句，方孝孺丈二和尚摸不着头脑，只得毕恭毕敬道：“回陛下，太子太傅乃三公之一，并从一品掌以道德辅导太子，而谨护翼之。”
“唔”朱允炆应了一声，随即又道：“爱卿可知朕赐你此官职何意？”
方孝孺忙道：“自是皇上的恩典，命微臣辅佐太子，效忠朝廷。”
“但是现在北平是谁在辅佐太子，你又是效忠于谁呢？”朱允炆步步紧逼。
方孝孺吓了一大跳，忙跪下道：“当然是效忠皇上，臣食的是朝廷俸禄，对皇上忠心不二，岂敢受他人驱使！”
“好一个忠心不二！”朱允炆一声冷笑，顿了一顿，突然厉声道：“朕问你，爱卿身为太子太傅，自当谨慎侍奉太子，使其熟练政务。但是朕却听说，现在太子最信服的不是你这个太子太傅，也不是盛庸这个太子太师，而是那个什么法云寺的和尚，爱卿你说说看，你们是不是老了……。”
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