1939年时，大英帝国并没有专业的远距离侦察机，能执行这种远距离海上侦察任务的，只能是暂时由威灵顿轰炸机“兼职”。结果这种陆基机场起飞的轰炸机，大多数时候，他们连袭击舰队的影子都没有看到，就直接在半途中遭遇对方载舰战斗机的拦截，然后被打野鸭一般地打下去。
兼职侦察任务的威灵顿轰炸机，虽然航程够远，但速度实在太慢，一遇舰载战斗机的拦截就只有被击落的命。
不过由于北大西洋气候实在恶劣，有数次德国舰队虽然早已提前发现英国威灵顿轰炸机的踪迹，却因为海况糟糕无法起降战斗机，只得无奈的放弃，这才让对手传回了重要的情报。
不过由于有汉娜和林汉的指引，德国舰队及时改变了航线，大部时候都避开了对手的搜索。加上气候恶劣，能见度糟糕，勉强在恶劣气候条件下起飞英国陆基飞机，发现德国舰队的次数是不连续的，所以追捕舰队总是不能及时地抓住德舰的踪迹。
至于水下潜艇的搜索，也仍然是一无所获，反而有两艘潜艇在搜索过程中“莫名”地失联。
今天已是十一月二十九日，大英帝国从各方面收集到的情报，都证实那支德国舰队已进入了挪威海，正在这一带游弋。
皇家海军的对手现在正在挪威海上和他们玩捉迷藏的游戏。
在二十九日这一天，皇家海军终于得到了一条极重要的情报。一艘在挪威的克里斯蒂安港归港的渔船，带回了数百名英美的的船员，他们都是过去的一个多月里，被这支德国破交舰队在大西洋上俘获击沉的运输船上的船员水手。据挪威船员回报的消息，他们在二十七日那天，在距克里斯蒂安港西北约三百多公里处遇上了德国舰队，而后德国人通过他们的渔船，将先前的破交战中俘获的水手全部放回。
得到了这么情报后，皇家海军们的参谋们，拿起尺子在地图上一量一算，才发觉自己的搜索舰队在二十七号这天，离对手的“最近”距离也有二百公里之多。对手就象是开了“地图挂”一般，皇家海军大规模出动进行的海上搜索，却连他们的影子都没有抓到。
不过，二十九日后，英国人的运气似乎来了。在得到挪威方面的消息后，很快来自岸上的陆基飞机，也发现了德国舰队的踪迹，提供了他们确切的位置——就在距离英国主力舰队东北方向约三百二十公里的海面上。
这几天挪威海由于来自北极的冷空气南下，气候极端恶劣，德国的舰载机无法出动，终于让陆基起飞的英国飞机发现了踪迹。
得到了这则好消息后，为了能尽快地抓住这支德国舰队，舰队司令员菲利普斯下令“分兵”，将速度最快的胡德号、反击号、声望号三艘战列巡洋舰，配合速度最快的皇家方舟号航母，组成快速舰队，脱离主力大舰队，进行单独搜索，而主力舰队跟后。
考虑到这三舰和德舰的性能差距，皇家海军将四艘南安普敦级巡洋舰和六艘肯特级重巡洋舰，外加九艘其他型的轻巡洋舰，全部编入快速舰队中，脱离大舰队主力，前进搜索。而受航速限制的大舰队则被拖在后方跟进。
这样做的好处是高速战舰不再受一票老旧的低速战列舰和航母的拖累，能够完全发出自身高速的优势。按他的设想，这支快速舰队的任务是缠住德国舰队，为主力舰队的跟进歼灭对手争取时间。
唯一的问题就是，这种分兵的做战，快速舰队实力不如对手，一旦遭遇德国海军主力，硬拼的话是很危险的。
但菲利普斯司令和舰队参谋商量过后，认为前进中的高速舰队，只要不脱离大舰队主力超过一百五十公里，一切就都问题不大。光荣号，勇敢等三艘航母，虽然速度较慢，无法和皇家方舟号伴随行动，但航母这种武器最大的优势就是舰载机的速度够快。一旦高速舰队出现险情，滞后的三舰也能很快地派出战机在几十分钟内飞临战场进行增援，所以这份危险并不大，还在可以承受的范围内。
为了增强快速舰队的实力，菲利普斯司令将舰队中所有的高速巡洋舰全部编入快速舰队中。格拉斯哥号轻巡洋舰也正是在这种情况下被编入了快速舰队，但他本人是极反对快速舰队脱离主力大舰队的编队单独行动的。
格拉斯哥号的舰长霍克在1935年时，曾在驱逐舰上担任过舰长，参加过中国的干涉战争。甚至亲眼看着暴怒号航母在眼前沉没。
当时在杭洲湾，英日联军中盛传的“监视整个战场的眼睛”一说流传甚广，他本人更是亲身体会后，留下极深刻的印象。
北大西洋气候极其恶劣，又以冬季为甚，海上作战时，适合航母放飞飞机的时间非常地少。很多时候，在恶劣的海况下，航母上的战机纯粹只是个样子货，根本就难以放飞。但是，就是几个偶尔出现的适合放飞战机的“窗口期”，德国航母放出的飞机，总能取得想要的战果，他们每次放出飞机时，从来都没有空手而回。
对于参战过中国干涉战争的霍克舰长来，对手给他的感觉实在是太熟悉了。
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