南阳，宛城。
韩忠挟众七万余据城而守，官军猛攻两月余，非但无法攻破宛城，反而弃尸无数。
朱隽本欲围而不攻，待城中叛军粮草告尽，届时叛军自会不战而溃。不料朝中局势风云突变，天子下旨月内讨破南阳黄巾，只得尽起大军猛攻宛城。
官军本有朱隽麾下一万余千精锐官军，南阳太守秦颉又陆续抽调各县兵卒，共得两万余大军，合共近四万大军。
不过累月恶战下来，官军猛攻宛城伤亡颇重，已只剩三万大军。
韩忠本有七万兵马，虽有宛城之坚，占据地势之利，但所部叛军皆乌合之众，且多有老弱妇孺，更缺少兵甲器械，连番恶战下来，伤亡比官军还要惨重。
截止目前，韩忠所部叛军还有四万人众，兵力上与官军相差不大。
朱隽将三万大军分成十队，每队三千人，轮番攻打宛城。
朝阳初升，红霞万丈。
三千官军步卒在统兵校尉、军司马等将校的率领下，前赴后继的顺着攻城云梯爬上宛城城头，与城头上的黄巾贼忘死拼杀。
连番恶战，宛城原本坚固的城墙已经有多处破损。
青砖筑就的城墙更是被未及清洗的鲜血染成了一座血城，护城河内清彻的河水也变成了一条血河，里面还有没有及时清理掉的残尸断肢，宛若地狱血河。
两月鏖战，韩忠叛军搜集的辎重器械早已消耗殆尽。
官军很轻松地就冲上了城头，用手中锋利锃亮的钢刀，与彪悍忘死的黄巾贼展开了舍身忘死的拼杀，任何计谋兵法，在真刀实枪的厮杀中都失去了用武之地，。
决定战争胜负的，只有双方士卒的武器装备和对死亡的承受能力。
官军装备精良，训练有素，特别是朱隽的一万五千中军官军，连番恶战下来，早已兑变成一支百战精锐之师，战斗力自不容置疑。
秦颉抽调的一万县卒兵勇，装备和兵员素质比起朱隽的中军官军，要差上不少。和城中的黄巾叛军相比，也只是在装备上略胜一筹。
韩忠所部叛军虽然只剩下四万众，但连番恶战下来，死的全是老弱妇孺，能活下来的几乎全都是精壮汉子。
这些精壮汉子能够在惨烈的战场上活下来，早已经洗去了农夫的本色，对死亡的承受能力不在秦颉抽调的县卒兵勇之下，不但据有宛城之坚利，而且在兵力上占据优势，更重要的是朱隽拒绝韩忠的请降后，叛军士卒个个有死战之决心。
朱隽虽尽起大军猛攻，急切间也难以攻下宛城。
官军后阵。
朱隽与秦颉策马并立，亲自督帅大军攻城。
战争十分惨烈，官军士卒虽然轻松杀上了城头，但面对黄巾贼的舍命反扑，却难以取得更大的战果。在兵力处于劣力的情况下，分兵攻打其他三门也只会是同样的结果。
残阳西斜。
三万大军轮番上阵，战至傍晚时分，也没能破城而入。
朱隽面色冷峻，虎眸中精光闪烁，脸色十分难看。
自从与皇甫嵩分兵以来，皇甫嵩连战连捷，先是北上一战击破东郡黄巾，又与卢植合兵击破黄巾叛军的大本营广宗，战绩十分辉煌。
反观自己，却在南阳受阻，攻打了两个月，也没能攻破宛城。
如今天下黄巾已经悉数被讨平，只剩南阳黄巾还未讨破，天子震怒，若非太尉张温在天子面前说情，怕是还会被降罪，简直窝火到了极点。
秦颉看了眼朱隽，忽然道：“吾有一计，将军不妨听之。”
朱隽道：“秦大人有何破敌妙计，本将洗耳恭听。”
秦颉朗声道：“今叛军有死守之决心，又据宛城之利，急切难下。不过韩忠麾下贼众数万，每日消耗粮草难以计数，就算宛城存粮颇丰，韩忠亦无法久守，如今所剩粮草必然不多。不知将军以为然否？”
朱隽沉思片刻，点头道：“秦大人所言有理。”
秦颉又道：“叛军皆乌合之众，若城中粮草告尽，且又无旦夕之危，则必然会出城劫掠粮草。将军何不下令暂且退兵，坐等叛军出城劫粮，以引蛇出洞。”
朱隽道：“若叛军粮草尚有盈余，并不出城劫粮，我军不能在天子限期内破城，怕是会被朝廷降罪，如之奈何？”
秦颉微笑道：“那就没办法了，只是如今叛军兵力占优，且有死守之决心，又据坚城而守，若强行攻打，非但不能破城，反而兵卒伤亡惨重，纳与不纳，全在将军。”
“也罢。”
朱隽沉思片刻，喟然道：“传令，大军后撤三十里下寨，全军闭营不出。”
“得令。”
早有亲兵轰然应命，纵马而去。
军令很快传下，三万官军停止攻城，连夜拔营而起，后撤十里下寨。
消息传至城中，韩忠急聚众商议。
“大帅，此必是官军粮草告尽，才不得不退兵。”
一名黄巾大头目率先说出了心中的想法。
另一名黄巾贼头目也道：“也可能是官军攻不下宛城，才不得不退兵休整。”
又一名黄巾贼头目神情振奋道：“连朝廷最精锐的中央官军也奈何不了我们，只要大帅打败朱隽和秦颉大军，必可恢复大贤良师昔日荣光。”
韩忠面有得色，连连颔首。
原本广宗被官军攻城，张角三兄弟先后身死，再加上天下黄巾就只剩南阳一支，韩忠早就有了自立之心，只是顾忌部下将领的忠诚，一直不敢表露出来。
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