从去岁年底，谢迁利用清军缺粮的契机，自号高苑候，讨夷大将军，一口气打下了盐城、兴化、泰州、建湖等地，夺取了大批粮食和器械，实力暴涨。
不过这种情况，在洪承畴打通漕运后，事态便开始改变。
江南源源不断的军粮运入两淮，多铎有兵有粮后，便利用骑兵优势，逐渐将谢迁的活动范围控制在了扬州东部和淮安府南部地区，义军逐渐失去了迂回机动的空间，被迫从原来的流动作战，转为逐城争夺的硬战。
清军的粮食解决，谢迁的粮食却出了问题，被他裹挟的百姓，也被他精简到二十万，可是粮食依然紧缺。
谢迁本来就是靠着劫掠维持人马，地方上都被他破坏，现在虽然还占着几个县城，有些存粮，但可以想想，如不下力气恢复，这些地方春种夏收肯定完了，过不了多久，必然发生饥荒，他若是不能突破多铎的封锁，就只能是死路一条。
从去岁十二月开始，清兵在粮草充足的情况下，开始组织河南、山东、江南三省会剿，两淮的数支流民武装，先后被清兵扑灭。
洪承畴建议多铎先易后难，防止流民向其它地区流窜，裹挟更多的百姓，越滚越大，在将谢迁限制在固定区域后，便先调集大批粮食，将流民安置下来，避免四处起火的局面。
洪承畴有多年的剿匪经验，有他出谋划策，两淮的数十万流民先后被遣返安置，暂时解决了两淮的危机。
在解决了几股流民武装后，多铎的大军便向谢迁压来，谢迁的日子便难过起来，他先后派遣几支人马，跳到外围发展，但无一例外，都逐一被清兵剿灭。
此时留给谢迁的路已经不多，第一是突破淮河，杀回山东，第二是越过大运河，向西靠拢金声桓或者衡阳藩，第三是投靠鲁王，改变作战方式，就在这古邗国之地扎根下来。
前两条都因为多铎手中的三万骑兵，而使得谢迁不敢离开丘陵地带，最后只得选择第三条，投靠鲁王，死守经营现在的地盘。
今岁二月，为了加强和鲁王的联系，谢迁将人马分成三部，命大将丁可泽率领五万人马守住泰县、兴化防备多铎从扬州东进，命白莲会首裴守政等人领五万人守卫淮安府境内的盐城、建湖阻止清兵南下，并准备屯田、晒盐恢复生产，他自己则率领十万人马屯兵如皋，兵指南通，将地盘与鲁王相连。
如皋东靠盐河，位置正好在扬州府伸入大海的半岛上，虽是死地，但海上是鲁王的地盘，万一战败，他可以选择退入大海。
西面的金声桓和衡阳藩都离他太远，只有鲁王有可能给他帮助，所以他只能投靠鲁王，而为了与明朝旧官绅合流，他有意与内部的白莲教分清界限，将裴守政和圣女支往了淮安一带，以换取鲁王政权的接纳。
其实他不这么做，鲁王也会兴高采烈的接纳他，鲁王地少人寡，实力一直发展不起来，现在能得到这么一支人马，在江北得到几县之地，简直睡觉都要笑醒。
这次谢迁攻打南通，鲁王亦派遣水师，在崇明岛遥相呼应。
南通是清军在江北的一个重要据点，主要就是为了防备崇明的鲁王军袭扰内地，因而驻兵一万，由清将正红旗刘清泰统帅，城中粮草、器械、银钱都颇为充足，谢迁垂涎已久。
谢迁十万大军驻扎在如皋县南面的旷野里，简易的营帐绵延十几里，声势浩大，一杆高高的大纛旗，中间一个巨大的“明”字，左边一条小字书“高苑候谢”，这是谢迁的大旗。
鲁王平白得了这么多人马，爵位什么的也是舍得，别说侯爵，就算谢迁要求封公，也不是问题。金印赦书早已送来，没有半点拖延。
在大营中间一顶占地半亩的大帐内，谢迁站在一副地图前有些出神，旁边站着军师赵束乡，正是有他的谋划，谢迁才能从山东杀入两淮，坐拥数城，拥兵二十万，才能从流寇变成大明侯爵。
与所有的流寇，乱匪一样，谢迁最大的问题就是队伍扩冲太快，没有稳定的后勤供给，导致只能抢夺民粮，军纪涣散，战力低下，还要被地方豪强和普通百姓敌视，所以赵束乡一直在谋划他转型，趁着和鲁王搭上线，打下南通后，收敛军纪，从流寇变成官军。
谢迁也接受赵束乡的劝说，为了长远打算，他确实需要转变，否则难成大事，但转变却需要时间，满清未必会给他这个机会。
“本帅得到消息，清兵扫清了外围的几支人马，多铎已经在扬州集结四万大军，从东面逼向泰县，马光辉、河洛会也在淮安准备了三万大军，从北面扫荡过来，看来是准备将我们赶入大海啊！”
谢迁显得有些焦虑，他一步步走到现在，从老婆孩子热炕头的理想，到被鲁监国封为高苑候，其中并不容易。
他心中十分清楚鲁王之所以这么大方，完全是因为他在陆地上占了五个县，有十多万人马，如果败入大海，恐怕他侯爷的位子便做不牢了。
虽说这鲁王封的侯爵没有隆武朝的值钱，但他还是想坐得久一点。
赵束乡之前在东台等沿海地带，组织流民晒盐，给流民准备种子，好在春种时播种，好让整个义军有转型的基础，他昨天才刚赶到如皋，对于清兵进攻，他早有预料，心中多少有些想法：“清兵剿灭了外维义军，肯定会对我们动手，这是不可避免的事情，侯爷也不必焦虑。”
不焦虑怎么可能，谢迁很有自知之明，“本帅虽然号称二十万，但实际是什么情况，军师又不是不知道，怎么能不急呢？”
赵束乡想了想，“眼下，侯爷唯有先打下南通，拔掉这颗钉子，获取一些粮草，然后背靠崇明岛，依靠鲁王殿下的支持，层层设防，逐城守卫，坚持到朝廷攻打江南。如果侯爷坚持住了，就是天大的功劳，万一守不住，那也就只有退守崇明了。”
谢迁听了脸上带着疑惑，“朝廷不是要与清廷议和了吗？”
赵束乡冷笑一声，“若真能议和，多铎早就收兵回淮北了，他岂会如此卖力的为大明去剿灭外围的义军，至于那些流民直接驱过河便是，用得着洪承畴发粮安置么？”
谢迁瞬间反应过来，“那朝廷岂不是中了清廷的计策！”
赵束乡叹气道：“应该是清廷想要拖延决战的时间，先稳定内部，但这件事情我觉得脱不了多久，近期便会暴露，到时后朝野上下群情激奋，必然发兵报复。那时便是侯爷的机会！”
谢迁点了点头，他也没有别的选择，总不能现在就跑到岛上去，他微微沉吟，“好！那本帅就先拔南通，在回头与多铎拼命，看是他先把本帅赶入大海，还是本帅筋骨硬，崩坏他的门牙！”
赵束乡想了一下，补充道：“除此之外，侯爷最好派人往西面求金督镇、衡阳藩进行支援！”
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