近代化之前，中国社会的状态，在乡野之间，多是士绅和族老说的算，这也是为何历代王朝，最后都要和士绅妥协，才能坐稳江山的一个很大原因。
皇权不下县，乡野由乡绅族老管理，这为王朝的统治，节省了大量的成本，但也给王朝带来了许多隐患。
不少乡绅作恶，最后帐都要记到王朝的身上，而政府权力不下乡，也削弱了王朝的力量。
历代各朝，官府的权力不到乡间，并不是说，官府有意要放弃，主要是对官府而言，成本太高。
王彦有这样的想法，一个很重要的原因时，明朝财政增长明显，赋税增加，他觉得能有所作为，所以才想要进一步控制地方。
听王彦又抛出一个议案，七位阁老忙又从小吏手中又接过了一份卷宗。
他们边看，王彦边说道：“令重则国威，国威则天下安，令轻则国卑，国卑则天下危。孤王以为天下安定，除了礼乐教化之外，还需要国法森严，令出必行！”
小吏给每位阁部的宗卷上，主要说的是民间一些土豪劣绅，利用在地方的权势，或是族中长老利用宗法，私设刑堂，干些欺压善良，夺人田产，强抢民女的勾当。
几位阁老看了这些卷宗，明白了王彦的意图，陈邦彦一手拿着卷宗，说道：“殿下的意思，下官明白，可要禁止民间私设刑堂，重视国法，下官以为不可！”
王彦锁眉道：“大道之行，天下为公。这是数千年来，先贤与国人之所求。孤要加强律令，依靠律令来治理天下，而非个人意志胡作非为。今国以有法，然民间却自有一套，若是乡绅贤明还好说，可要是遇见品行恶劣的士绅、族老，必然为祸地方！孤让朝廷禁止民间私设刑堂，对百姓来说，是件好事，为何不可？”
陈邦彦想了想，“殿下，如果朝廷明令禁止民间私设刑堂，这触犯了乡绅之利，必然遭其反对，这是其一。要是朝廷想要插手乡间宗族的事物，各县衙役捕快都要增加，甚至要派遣兵马驻守，而朝廷还没有做好准备，这是其二。还有最关键的一点，千年来百姓有什么事物，多是先找族中长老解决，非发生命案等大事，不愿意惊动官府，这已经成为固有的观念。况且百姓一般不知法，就算官府有令，他们还是会先找宗族长者，这是其三！有这三点，下官以为殿下心虽好，但此法要是施行，于朝廷必然是弊大于利，所以下官反对此议！”
几位阁部听了，议论几句，不禁纷纷颔首，显然是赞同陈邦彦的话语。
这个想法，王彦之前就有，今日看见有人当街强抢民女，而周围之人都没有阻止，许多人还认为这是天经地义，他才今日提出此议。
听了陈邦彦的三条，王彦不得不重新深思，而他一想，其实除了这三条之外，还有一条，就是整个明朝的官僚机构是否清廉。
对于百姓来说，见官成本太高，也是他们选择找族老，或者士绅来解决问题的主要原因。
如果朝廷强制禁止士绅和族老插手民间的纠纷，这样可能不仅得罪士绅，而且也使得百姓的矛盾无法调解，反而怨恨朝廷。
王彦微微颔首，“陈阁部说的有道理！”他沉吟了一下，却又道：“此事强制推行，确实不妥，可能成为朝廷的一项恶政，但是依法治国，以德育民，是孤王今后治理天下的施政方略，孤不能因为有这些困难和阻碍便放弃，这是懒政、惰政，是不思进取，孤王不能接受。诸位可有什么好的建议？”
王彦主政以来，一直是锐意进取，众人听了王彦的话，就明白了他的意思，而且“依法治国、以德育民”，又比之前的“限制皇权，士大夫共治天下”更进一步，王彦的治国思想更加成熟和具体，几位阁部一听，便能理解今后朝廷要努力的方向了。
“殿下，此事下官以为只能徐徐图之，不能强制下令！”王夫之思索片刻后说道：“殿下要依法治国，以德育民，下官认为，首先要广开民智，使民知法，使民明智。如此百姓有问题，自然会找官府，而朝廷只需要做好准备，增强地方官府处理事务的能力，加派维持治安和抓捕不法的人手，不用下明令，也能逐渐禁止民间私设刑堂，让天下令出一门！”
王彦听了不禁眼前一亮，朝廷直接下令，得罪士绅不说，还未必能执行，可是开启明智，让百姓知法，如果族老、士绅处事不公，他们自然会来找朝廷。
这是潜移默化的改变民间现状，自然不会引起士绅的激烈反抗，而且如此一来，不仅是有利于依法治国，对于以德育民也有巨大的帮助。
只是开启民智并非易事，首先就要广办书院，教人识字，而这又需要民间有一定的经济基础，百姓得有闲财，才会有心思让孩子读书，不然饭都吃不饱，就算不收学费，也没有几家会送孩子过去。
王彦叹了一声，“王阁部的建议很好，可这至少是十年、二十年之计，甚至要更久！不过孤很赞赏这条建议，广开民智，必然要大办书院和蒙学，读书能使人明理知法，老师能受人以德，让人知礼仪。如此孤王依法治国，以德育民，都可以得到实践，这是一条良策！”
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