雍熙三年,注定是风云变幻的一年。
正道邪道之间剧斗不断,人间与妖怪陷入热战。而此时的家国政事,也在酝酿新的冲突。
太宗皇帝在经过前几年的休整,深觉收复燕云十六州失地的良机已经到来,积极部署,委派将帅,欲图与辽国一战。
是年正月,宋朝举兵三路,向辽国进攻,辽国萧太后闻讯,快速部署防军,在涿州、幽州、平州几地列兵等待。
三月,便在胡不为迈出兽洞的那一月,征伐开始了,宋西路军出雁门关北上,攻克寰、朔、应、云四州。中路军以田重进为主将,拿下飞狐,击败驰来的辽国援军,直取蔚州。东路军由枢密使曹彬统帅,率主力十万,一路破敌,麾旗直插固安和涿州。
战争对呈现出对大宋一片倒的优势局面,深深鼓舞了朝野上下的信心。
在此战前后,西夏、回鹘、吐蕃几国壁垒分明,各援一端。西夏李继迁联合辽国,东西策应,围攻大宋,派遣法术高强的术师随军,屡屡进犯宋国边境。而回鹘吐蕃两国则投靠宋朝,从旁协助牵制。
私底下,加盟的两国也有不少势力加入辽夏联军中。战争中常见拜火教和哭神教的教徒,召动火兽,扯起白煞幡与宋军对敌。
新的一轮劫难,又将笼罩大地。四方百姓在乱世激流之中,更是饱受摧残,不提兵马交战的前线村庄,许多无辜平民枉作刀下之鬼。便是宋朝中原内地,辽国南北各镇,百姓们节衣缩粮,交出苛税,忍饥受冻,常常有体弱的老人和幼童在贫病交困中死亡。
而这一切,身在山中的胡不为却是一点也不知道了。父子俩脱身其外,全没受到这一场风云激荡的影响。
眼看着冰雪消融,万木回春,苍白的日头变得越来越红,热气也渐渐适人心意了。
三月。
四月。
人间芳菲销尽,山林中百花才刚盛开。
这时的胡不为,法力比先前深厚得多了,疾捷术使动开来,速度极快。两月之间从鄂州翻越数百里,穿过洞庭湖,来到鼎州。眼中所见的树木,叶片越来越大,风物景色,已经和北方大有不同。
胡炭已经一岁半了,开始学会说话,他比同龄人要聪敏得多了。胡不为牢记着数月前西京苏员外的话语,盼望儿子能够入学致仕,日后金榜题名。在满心热切的同时,又怕儿子身无长技,被恶人欺负,便在两难之中,他想出了一个好法子:让儿子跟他记诵《大元炼真经》的法术口诀,一来权作启蒙书本,二来,兼学法术,两不相误。
胡炭一开始很不情愿背书,但胡老骗子要达到目的的手段极多,摘几个山桃,捉只松鼠,作为背书的奖励。小胡炭懵懂无知,哪是老头子的对手,每每被诱饵勾动,老实就范。如是,四个多月之后,不管他情不情愿,小脑瓜中已经记下小半本经文了。胡不为心下窃喜,更兴致勃勃要教儿子习练灵气,只可惜小娃娃毕竟太小,不能领会经络和法术的奥义,只索罢了。
山中孤寂。胡不为也时常想起妻子和单嫣。
他心中矛盾非常。一方面,理智强令自己要对妻子坚贞,不要心怀绮想,但是,思绪却由不得他,常在不经意间,脑中突然显出狐狸精温柔的笑貌。那个可爱的妹子,在他心中出现的次数越来越多了,胡不为满心焦躁,在自责过后,却又怀着莫名的欣喜和期待。
时日在他这样古怪的情感中又过去了一些。父子俩开始向西行进,这里的山岭比北方又自不同,时常是险峻的高峰,有着斧削般的绝壁,山与山互不接连,各自成峰,中间错落着大大小小长长短短的峡谷。树木也比先前的要稀疏了,开始出现子京树、粗榧树、高山榕这些奇怪的树种,迷蒙的雾气缠绕在林木之间,终日不散。
父子俩行路更是辛苦。山路崎岖陡峭,尽是圆滑的石块,覆满青苔,一不小心就会摔倒下去,万劫不复。胡不为不敢大意,把疾捷术提到十成,轻轻落脚,慢提慢放。这般行进了五天,终于走到鼎州外围。
这一天夜里,胡不为和胡炭在一处山崖下歇宿。夜风如潮,一波又一波撞击着崖上石壁,发出沉郁的声响。山中虫鸣切切,喧闹得很,许多禽兽也在夜色中发出不知是喜是悲的叫唤。胡不为安顿完胡炭,也躺倒下来默想心事。
‘呜——’峰顶崖壁有猿猴凄厉哀婉的啼啸。它们也感到山风的冰冷了吧。胡不为没有听见那些可怜畜生的叫唤,心思悠悠,又转回了那个熟悉的小山村,回到那个让他魂系梦牵的家。
毕竟是行了一天的山路,躺下不多久,疲累便彻底俘获了他。胡不为鼻息沉沉,脑中景物飞快变幻,片刻,如同浪潮般,家乡稔熟的风物绵绵密密不绝而来,涌进他的脑海中。
小轩窗,蔷薇花。
明亮的阳光从窗格投射,落在窗前的小木桌上,一把菱花铜镜,一只红木梳子。
那张脸在看着他微笑。眼波流转,里面闪动着欣喜和温柔。
是她么?真的是她么?胡不为呼吸都要停止了,他怔怔的看着她,说不出话来。夫妻俩就这样无声的对望,彼此的心情就在对方目光中读出来了。于是,眼眶红了,眼睛湿润了,一些东西不受控制,慢慢的润出来,顺着面颊淌下。
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