可惜这一日主仆两人没能按着原有计划出行。薛挽香俏红的脸蛋不只是因为羞涩, 还因为她发了低烧。
她后脑上磕着的伤尚未大好, 从柴府出来一路颠簸, 心情大起大落，前儿个又在荒郊野外的破旧马车里熬了一夜, 终于熬不住，生起病来。
客栈老板娘有个七八岁的小女儿，蹦蹦跳跳跑到镇上帮她们请了大夫, 喜儿付了诊金接过方子, 小女孩又跟着去抓药。
在暖榻上躺了一天，每顿饭只用得进半碗小米粥，当天夜里老板娘给她们送多一床毛毯, 喜儿帮她家小姐盖到棉被子上，捂出一身汗。
天光再度亮起, 薛挽香醒来时觉得清爽了不少，自己起榻收拾了一番。
喜儿端着米粥进来时又惊又急：“小姐, 你怎么起来了？”
薛挽香压着嗓子咳了一声, 她已穿戴整齐，看着即刻就要出门的样子。“我们已耽误好几天了，今日必得启程。” 她说着揉了揉眉心, 容颜精致的脸蛋上还带着一丝病弱的红痕。
喜儿急得跺脚，可她家小姐虽只淡淡说话, 那口吻却是不容置疑的。喜儿做惯了丫头, 急了一会, 又习惯的听命了。
薛挽香用了米粥, 喜儿端来熬好的药，薛挽香眉头都没皱一下，小口小口的喝了。喜儿呆呆的看着，想起从前小姐还在柴府时文文弱弱的样子，喝一口药都要捧心蹙眉的，而今却这般干脆。
她这是有多着急去找姑爷啊！
老板娘听说她们立即要上路，也吃惊不小，这身子骨都没好全呢。前两日她们来时薛姑娘还梳着女孩儿的发式，一转眼就绾成髻了。她开玩笑的问过，薛姑娘只说出门在外，世道险阻，妇人总比姑娘安全几分。
听喜儿丫头的意思，薛姑娘是要千里寻人。唉，这年头，痴心女子负心汉，薛姑娘长得这般好看，但愿不要遇着个陈世美才好。
老板娘唠叨了几句，让主仆俩先等着，她唤来女儿去趟舅舅家。不一会，老板娘的哥哥跟着小丫头回来了，老板娘问他不是要往东边大镇采买酒水么，能否提早点，今日就出发，顺带给她捎两个客人，哥哥也好赚点车马钱。
薛挽香听出了老板娘的好意，曲身做福，抬眸时眼中有盈盈泪光。
老板娘摆摆手，出门在外谁都不容易，她也就是遇上了，能帮帮点吧。
用过午饭，老板娘的哥哥赶着两头大叫驴来到客栈，主仆两人与老板娘作别，登上了预备装酒水的板箱车子。
车子晃晃悠悠驶出小镇，一路往东。因着是要备着装货买酒的，板箱做得宽敞，喜儿抱着一捆干稻草铺了个垫褥，再在稻草上铺了一层粗布，扶着她家小姐挨着车壁坐下。
镇子外的道路修得还不如城外，经过乡间林木丛时，更是跌宕崎岖。薛挽香被颠簸得昏昏沉沉的，喜儿几次劝她停车歇一会，她都紧闭着眼睛摇头拒绝。喜儿跺脚道：“您总不能为了找姑爷命都不要了吧！”
到后来赶车的大叔都看不下去了，将大叫驴赶到路边让两位姑娘下车透透气。喜儿生火烧些热水，看着她家小姐憔悴得巴掌大的一张小脸，忍不住吧嗒吧嗒掉眼泪。
薛挽香接过粗糙的木杯盏，双手捧着汲取一丝温暖。她安抚的笑笑：“我没事的。去年从南走到北，不都这么过来了。”
是啊，去年。新的一年已经不知不觉翻过去了，她与她分别越久，越想念她的好。从前的自己是多么傻，才会心安理得的享受着那些无微不至的关心，还自欺欺人的说她与她只是朋友知己。
她忽然想起许久许久以前，她们在广平城外的溪流边，苏哲赤脚站在清澈的溪水里，冬日暖阳下冲她粲然一笑，如百花绽放在心头。
原来她早已动了心，甚至远在她拥她入怀之前。原来她的一颦一笑一抬首一回眸，早已烙印在她心里，甚至不用刻意去想，也绝不会忘记。
苏哲，你为何不告而别。你可知道，我好想你。
“小姐，你怎么哭了？”喜儿傻傻的问。
那时漫天霞光正昭然而落，映着村外田埂边薄薄一层细雪，远方暮云合璧，落日熔金。薛挽香捂着眼睛，感觉眼泪漫过了心河。她轻轻的轻轻的哽咽道：“我怕我寻不到她了……”
*
车子行了两日有余，才停在一座稍显繁华的大镇子里，薛挽香要付车马费，赶车的大叔好心的只了一些儿。薛挽香红着眼圈道谢，大叔给她们指了路，去徐城还要走两三天，接下来，就靠她们自己了。
薛挽香和喜儿在镇子上住了一夜，剩下的盘缠并不丰裕，可薛挽香体念喜儿跟着她一路辛苦，还是在饭庄里点了好几个菜肴，让喜儿高高兴兴的海吃了一顿。第二天她们找到钱庄，兑换了一张小小银票，买了干粮等物，两人振作精神，往着徐城方向，徒步进发。
此时柴府内院里柴钰飞已被放了出来，在祠堂冷屋呆了十余日，一股子的阴冷颓废。柴老爷并没问他前因后果，只是他看他的眼神，说不出是失望还是冷漠。柴钰飞心知，那些事，只怕父亲已经知晓了。往后他在这家里，更难立足。
他这头还没想明白，金思婕已冷笑着提醒他，薛挽香和喜儿都不见了。柴钰飞愣怔的抬头，金思婕道：“她们被你那好父亲放走了。柴大少爷，若是当年的事情翻出来，莫说立足之地……”她冷冷一笑：“怕是牢房里才有你容身之地！”
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