得到琦善上奏保举之后，荣禄和承恩打发其他的粘杆侍卫回去复命，两人和扎布多那可便留在江北大营帮办军务。
翌日早晨，用过早饭后，琦善差人来唤荣禄前去大营商议军务。荣禄和承恩两人留下扎布多那可看守行李，两人穿戴整齐后急匆匆的赶到琦善的帅帐内。
到了帐内，只见琦善、直隶提督陈金绶、布政使雷以諴等人都在，荣禄和承恩上前问安行礼之后，琦善咳嗽着示意两人坐到末座上。
诸将都到齐之后，陈金绶起身阴沉着脸说道：“据探子回报，长毛发逆洪贼、杨贼等人已经领长毛贼大军从湘地来到江宁，沿途洪杨二贼裹挟流民十余万，号称五十万众入主江宁，数日前洪杨二贼发伪诏号称定都江宁。连日来，瓜洲、镇江发逆都是厉兵秣马，看来是准备要大举渡江北进了。如今长毛贼伪西王提十万大军正猛攻苏杭上海等地，皇上下旨要我等速速调兵渡江南下解上海、苏杭之围，苏杭、上海乃我大清漕运根本，万万不容有失，但此刻江宁长毛发逆又蠢蠢欲动，老中堂总领江北军务，还要防备长毛发逆渡江北上，诸公以为当如何防堵长毛北上？又该如何解围？”
众将听完都是面露难色，私下里交头接耳窃窃私语，但就是无人起身说话。琦善乃是钦差大臣，总领江北军务，并非只限于江北大营一地是他的防区，安徽等地也是他的防地，，千里江面上除了瓜洲之外，太平军还占据着武昌等地，也可以直接出兵威胁江北腹地，琦善手中可调之兵少之又少，一眼看去似乎哪里都是漏洞，自己的防务都管不过来，还要组织兵马南下解上海、苏杭之围，当真是难上加难之事。
先不说西殿太平军在苏南地区有十余万之众，就是围攻上海的西王萧朝贵这个人就让帐内将帅感到棘手。随着太平军和清军交手日久，太平军的各个王爷、将领开始为清军知晓，倒也明白太平天国乃是天王洪秀全做主，手下分为东南西北翼五王，其中除了南王已经在全州战死之外，其余几个王爷之中，东王是坐镇中央指挥全局，而西王萧朝贵便是太平军中最能打的一员战将。从金田起兵以来，此人似乎就一直担任太平军的先锋，战永安、攻桂林、下郴州、袭长沙、破岳州、夺武汉，最后一路杀到江宁城，江宁一战硬是强破满城，将满城内抵抗的满人杀了个一干二净，而且这伪西王一路打来，干掉的总督、巡抚、提督一大把，至此伪西王便被满清视为头等悍贼，提起萧朝贵之名有止满人小孩夜啼之效。
帐内诸将心中都是惴惴不安，生怕琦善点自己领兵渡江南征，如今江北大营兵马钱粮都不足，而且要面对号称未尝一败的长毛伪西王这座凶神，这无异于给苏南的伪西王送菜去。
陈金绶见无人应声，清咳一声又接着说道：“苏松太道吴健章吴大人已经派人数次前来求援，松江府、苏州府、常州府等地也是江苏治下，江苏巡抚许乃钊大人如今正死守苏州，余下不知是江苏按察使吉尔杭阿大人领兵南征呢？还是江苏布政使雷以諴大人领兵南下呢？”
此言一出诸将纷纷出言附和，清律官员守土有责，失土者死罪，松江府包括上海都是江苏治下，巡抚大人守苏州去了，这救援松江府的责任当然应该由布政使、按察使来承担。陈金绶如此说来，是因为如今帐中诸将大多都是客将，乃是其余省份调集的提督或是总兵，似乎诸将的责任都没有江苏地方官的责任大。
雷以諴闻言面色大变，他精于钱谷布帛之事，但对军事却很不在行，听闻陈金绶如此说，不禁很是担忧，但又不知如何对答。吉尔杭阿却悠然品茶，此人乃是满洲镶黄旗人，奇特拉氏，字雨山。初由工部主事迁郎中，以道员赴江苏候补，曾署理按察使，江北大营成立后，便在此处帮办军务。
此人倒是比雷以諴更加圆滑些，听完陈金绶的话后，淡淡一笑说道：“陈军门此言差矣，下官和雷大人乃是帮办江北军务之人，筹措钱粮才是我等要务，至于领兵之事，以下官看来新任江南提督的和春大人最为合适，如今和春大人已经领三千兵到了扬州，想来由和春大人领兵南下最为妥贴。”
荣禄暗暗摇头，这些文武将官有好处的时候就个个争着抢，遇到恶战之时就个个推来推去，真不明白历史上的太平天国是怎么会败给如此腐朽的朝廷。
陈金绶哦了一声道：“和春大人在湘地、桂地和长毛贼鏖战多时，知根知底，和春大人又骁勇善战，领新军到来定然锐不可当，不如就由和春大人领兵南征解上海、苏杭之围，不知诸公意下如何？”
诸将闻言又纷纷附和起来，比刚才沉默不语又是另一幅光景，不少人起身吹嘘和春如何英勇，又有人说和春乃是江南提督，该管苏松太道兵事，由他领兵南征最为适合不过。
诸将纷乱一会儿之后，陈金绶抱拳向琦善说道：“老中堂，您看诸将都属意和春大人领兵南渡应援，不知老中堂意下如何？”
琦善起初咳嗽了几声之后，就一直气喘嘘嘘的靠在椅背上，半睡半醒的听着诸将争执，当听到陈金绶问话时才哦了一声，睁开眼睛缓缓说道：“和春？和春不是说他镇守扬州的吗？他肯南下吗？”
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