军行第三日，大军顺着陈留边境行走，前方不远处便是东郡地带。
这一天多时间中（第一天从谯县出发，走出豫州），一直在陈留边境行走，但是刘峰驻留在陈留的兵马却根本不予理会，任由袁绍寇边。袁绍见刘峰军马这般模样，心头自然怒火，显然刘峰料定他不敢侵入陈留，他有种被刘峰吃定了的感觉。
但听斥候来报，豫州境内，郭源，鞠义将军已经退守到豫州南部，鞠义，郭源将军的军马再次退入庐江，九江两郡，袁绍微微放心，如此算来曹操至少还需要两日时间才能够追来。现今自己大军已经到了东郡，想要进入冀州必须穿过东郡，和曹仁一战不可避免，必须速战速决，纵然有些伤亡却也不能耽搁了行军速度。当即令大军急速前行。
曹仁得到主公信函，务必拦截袁绍大军两日。同时得到天网协助，可以第一时间知道袁绍大军选择从那条路径进入东郡，当即令大军严防，做好随时奔走的准备。他帐下军马不过四万人，袁绍大军十万人，正面接触明显不明智，他的任务不需要消灭袁绍多少人马，只需拦阻即可，是以只需将袁绍进军时必须经过的城池严防，令袁绍大军不得不攻城，要知道攻城战对于攻城一方消耗是最大的。
这几日袁绍脸色一直冷冰冰的，但发出去的命令却不含糊，他并没有这一代的详细地图，这个时代的人虽然知道地图的重要性，但是在地图的重视上却远远不及刘峰。此时袁绍令将士去寻访当地猎户，寻找可曾有秘密幽径穿越东郡可直接进入冀州。
但这个时候交通极为不便利，百姓们出门最多不过百里，猎户门虽然算是走的最远的人，却也不知横穿过东郡的道路。对此，一众人都是默然不语。
袁绍见众人都不说话，冷冰冰的声音再次响起：“既然并无密道，则我军唯有强行突围一途，我军现在在东明，而后进入离狐，然后从进入东郡县。”
听到袁绍这样说，审配，逢纪等人不由吃了一惊。这条路线乃是官道，必然将是曹仁重点防范的一条路线，从这里走是不是太过暴露，太过危险？
袁绍冷哼一声：“诸位可有良策。”
众人默然。
见无人反对，袁绍舒了一口气。他明显的感觉到帐下将士对他的敬畏，平时这种感觉虽然有，但却不如现在这般浓郁。事实上，平时谋士们一些建议他也想到了，但是被别人一说，便下意识的感觉是不是别人的更好些，用其他的方法会不会更好，总是犹豫着，现今发现自己保持着冷酷的模样，说出自己想说的，纵然并非什么惊天妙计，却也足够施行，即便不能发展壮大，却足够自保，这便够了，避免自己左右为难，最后导致不知所措。选定一个，走下去！即便他是错的！自己的威望不可丢。
谁人无错？须知人非圣贤！
计议已定，众将士当即忙碌起来，袁绍停下审配，郭图，逢纪等人，商讨大军行走的具体问题。几人见袁绍这般冷酷模样，似乎成竹在胸，往日的一丝丝轻视纷纷收起，极尽才能的将自己所想到的说了出来，看着袁绍的眼神多了一点从未有过的被认同感。
大军休息三个时辰后，再次起行。这一路上，大军急速前进，累了则休息数个时辰，而后继续行走，不分昼夜的赶路。众将士虽然疲累，但想到冀州境内自己的家眷亲人，便再次鼓起斗志，原本需要走三天多时间方才能够到达东郡，现在却仅仅花费了两天时间，在第三天凌晨便达到东郡。
大军稍稍休息，袁绍令大将高览领三万人马做先锋，率先进入东郡。其余七万兵马急速跟上。
却说曹仁通过天网得知袁绍朝着离狐打来，哪里还不知道对方意图，当即令大军陈兵在离狐城外。
却说高览领兵，沿路疾驰而来。一路上却不见任何抵挡，及至大军到达离狐城下，赫然发现曹仁屹立城头，城下遍布大石，虽然没有将进入城内的路线封死，但皆是些羊肠小道，大队兵马根本无法通行，同时城楼上弓箭手，床弩，投石车装备齐全，向前从离狐城杀过去，几乎不可能。
高览连忙领大军后撤，虽然作为先锋，攻城略地是其责任，但现在这种形式，攻城必然伤亡，首先就需要先将那些横亘在城门外的大石搬开，否则大军根本冲不过去。那大石头不高，根本无法作为将士们穿行的掩护，但重量却是极沉，将士们搬石头的同时哪里还有精力防御，若是强行攻打，第一轮攻城士兵必须先将这些石头搬开，这一队士卒基本没有起到攻城作用，而且伤亡将极大。高览自然不愿白白葬送将士性命，当即令众将士退军。
随后令将士寻访四周百姓，询问路径，意图将离狐绕过去。
袁绍半日后抵达离狐城，见离狐城外形势，一翻思量后却也只能选择绕开的方式。
在历史上也曾有在城们外构建大量陷阱的先例，不过如果攻城方不攻城，而是选择围城，则这些陷阱之类的东西甚至可能成为他们突围的羁绊，但现在，曹洪根本不需要担心，暂时将袁绍大军拦住即可，此时袁绍需要急忙赶回冀州，必须强势攻城，正落入他的算计中。攻下这座城池，曹洪算了一翻，至少要袁绍损失一万到两万人马。
袁绍令将士广泛打探小路信息，但四周百姓早被曹洪强行拉入城中，城外农户中多剩下些妇孺，这些人一生中又何曾去过什么大地方，自然一问三不知！
眼见耽搁半日功夫，袁绍召集众将士商议，众将士又是一番争吵，似乎不大声的争吵便会现实自己不出力，争吵了一番也没有拿出什么像样的计划来。袁绍大怒，当即恢复那冷冰冰的模样：“大军攻城！我十万人难道还拿不下一座小城？”
众将士顿时默然，攻城，则伤损必然巨大，但若是选择绕城的话，他们不知路径，那么前途未知，或有可能成功闯过去，或有可能全军覆没在未知的探索中。众将士心头犹豫，哪里敢进言，此时见主公拍板，不致使他们相互反驳对方建议，偷偷松了一口气。
郭图突地大叫一声：“主公妙计！”
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