天气渐渐凉了下去，街两旁的树木都枯黄了叶子，一阵秋风吹来，皱巴巴的黄叶便打着旋儿离开枝头，掉到菜摊上、泡菜坛子上，或是堆在树的根下，为秋日平添了几分萧瑟之感。
但是街上行走的百姓却完全没有被这种气氛影响到，不少人脸上都带着兴奋的笑容，喜气洋洋像是要过节了一般，就连什么都不懂的调皮小童也裂开缺了门牙的小嘴，跟着呵呵笑几声，乘机向父亲讨几个铜板去买糖葫芦……
这一切都源于昨日从北边传回来的消息，程总兵结结实实的揍了蒙古人一顿，不仅护住了粮食，而且还消灭了蒙古人的一支抢粮小队，俘获了另一支，比起以往的只守不攻，此次的胜利实在是让人扬眉吐气的很。
朝廷强大，便是最普通的百姓也会感觉多了分保障，更别说是与之休戚相关的程国公府了。
思谦堂内重重叠叠的雕花重翠，已经烧起了银丝炭，热气融融，雨竹初进去有些不适应，不过看着谢氏裹得紧紧的模样，只好忍着——谢氏身子到底是亏损了，耐不得寒气。
老公爷喜得唇边胡子都微微上翘，背着双手在厅里来回走着，等看到小辈进来后才略略止住了情绪，这突如其来的消息实在是太让人惊喜了。长子老成持重，但是能力还是没有老二出众，此次竟然撞上了这等好运气。
让他如此高兴的当然不仅仅是这功劳的大小，而是时机，皇上登基之后，整日忙着处理先皇留下的烂摊子，运河、国库、豫州大灾……还有之前的贪污亏空，这功一立，即便是为了面子皇上也不会这般松松放过去，一番实质性的好处是跑不了的。
想罢，一脸慈爱的看着雨竹，此次还真是多亏了老二媳妇，要不是先得了提醒，措手不及之下，老大再怎么厉害怕也不能全身而退，更别说是立功了。这媳妇娶得真好，不仅家世显赫，而且还旺家……
雨竹被看得有些不自在，一小步一小步的在程巽勋后面藏了半个身子，其实真不用谢谢我的……
程巽勋嘴角微勾，笑道：“不知大哥何时回来，待回了家，咱们可要好好喝一杯才是。”
“哈哈，正该如此，正该如此啊。”老公爷抚着短须，端着架子点了点头，随即又意识到情绪露的太明显了，赶紧肃了肃神色，对着站的稍微远一些的程思义训道：“站那么远做什么，一大老爷们整天做副受气小媳妇儿的样子给谁看……也下决心做点事情，省的只会浪费粮食和给你爹丢脸。”
季氏忙挺了挺肚子，上前一步。
见不成器的长孙已经低下了头，且孙媳还怀着身子，老公爷这才松了口，清了清嗓子，接着道：“此次当真是老天保佑，不仅仅是明面上的功劳，更难得的是……这做了俘虏的一队里有可有了不得的人物。”
程巽勋也起了兴趣，猜测道：“莫非，是那小队长身份不低？”
老公爷眼睛微微眯起：“……最小的王子，你说身份高不高？”
雨竹倒吸了口凉气，这又是一乱跑的娃，好好的王子……偶尔抽个风也就罢了，偏偏本身没这能耐，一下子就把自己给抽了进去。这下好了，一锅端了整队，不知道他爹妈可愿意付大代价赎人回去。
“那小王子今年才十六岁，小小年纪便孔武有力，勇猛过人，在草原上刚刚崭露头角，此次本想领一支奇兵出奇制胜，没成想反而中了埋伏……实在是天佑我朝！”老公爷微微抬起头，目中激动之色一闪而过，仿佛又想起了自己年轻的时候去北疆的情景，一时之间有些唏嘘。
“虽不能杀了泄愤，但是该有的总不能少。”老公爷眼中精光闪闪，衡量着，“也不知道皇上会交换些什么？”复又呵呵笑了两声，悠哉悠哉的坐了回去，喝了口水，“不管是马匹还是土地，总是要记老大一功的……”
可惜老公爷猜中了结尾，却没有猜中过程……
半月后，宫中传出消息，不日朝廷将迎回诸邑公主——
一石激起千层浪！
诸邑公主是谁，怕是京中高门勋爵都知道的清清楚楚，只是刻意淡忘罢了。
原因无它，这位公主的出嫁是朝廷的一大耻辱——和亲！
早在刚刚开国的时候，就有皇帝提出“我朝国势之尊，超迈前古，不惧夷狄，无和亲、无结盟、无纳岁薄币及兄弟帝国之礼”这类口号，哪知道到了前朝还是因为种种原因送出了公主，而且是皇后所生之女，为此还使得皇后早早亡故……
得知此事，老公爷在府里气的一脚就踢翻了桌子，恨不得赶去皇宫跪谏，可惜最终还是一声长叹：“误国女子……”
最终那个小王子的价值等于一个前朝送去和亲的公主，加上二百匹骏马……不少武官在家中偷偷嘀咕，要是不带上诸邑公主，这马匹数量肯定能翻一番……真他娘的可惜，那可是上等的草原蒙古马啊！
皇帝再皇宫里也很纠结，那个名义上的皇姐是正经的皇长女，又是中宫所出，身份尊贵，比他大上许多，半点印象都没有，怎谈的上亲情……说的直白些，谁愿意为了她放弃那般大的好处？
真是可惜了……他手中的茶杯重重的落在了御案上，精致的眉眼间隐隐带着郁气，蒙古人果然狡猾，又想赎回小王子又不想付出太多代价，居然特意把诸邑公主添进了谈判的话题中！
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