雨水将天街的青石板路面冲刷得干干净净纤尘不染，道路两旁的树木在秋雨之中落叶纷纷，时不时有京兆府雇佣的差役将路面积攒的落叶清扫。
本应是一个静谧祥和的秋日雨中，最应该阖家团聚纵享天伦，但此刻的长安城内却风潮涌动、气氛压抑，各条街道上往来不绝的马车穿梭不停，车轮碾压路面积水四溅。
刘洎乘车抵达承天门的时候，这里已经聚集了不少朝廷官员，毕竟朝廷军队在凤栖原大败，叛军已经兵临长安城下，官员们都惶恐不安，聚集在此一则打探最新情况，再则也好就近等候陛下传唤……
“刘中书，有礼了。”
“见过中书令。”
“敢问中书令，不知眼下城南局势如何？”
……
刘洎下了马车，从仆人手中接过一柄油纸伞撑起挡住雨丝，朝着承天门走去，坦途文武官员纷纷鞠躬施礼，有些关系相近的还会出言询问一下当前局势。
数十名官员避让两侧，刘洎一身紫衣玉带、头戴梁冠，气度恢弘威严，众星捧月一般从中穿行，两侧问候之言不绝于耳，各种崇敬目光汇集一身……
刘洎很是享受这样的感觉，人在官场，所追求的不正是这种万人之上、予取予求的尊崇吗？
不过尽管心中很是快慰，面上却始终不苟言笑，听到有人询问城南局势，遂沉着脸、呵斥一声：“时局危难，汝等食君之禄，自当忠君之事，不好生处置衙门事务为君分忧，聚集此处是何道理？若无陛下召唤，还请速速回归本衙，否则本官定敦促御史台从严查处！”
一听到“御史台”，周围官员马上噤若寒蝉。
如今的御史台可不是当初刘洎在任之时“你好我好大家好”的和谐局面，御史言官们好似被鞭子驱赶的猎犬一般上蹿下跳，四处收集官员们的黑材料，甚至仅只是捕风捉影之事也要大张旗鼓的追查一番，一旦盯紧猎物非得咬下一块肉来，否则必然不肯善罢甘休。
其恐怖之处较之阎罗殿亦是不遑多让……
有时候官员小聚饮至酩酊，乍闻“刘祥道”之名，酒液会瞬间自毛孔挥发而出，比任何解酒药都管用……
一些打探消息的官员面色微变，赶紧鞠躬之后回到马车上，吩咐车夫驾着马车一溜烟的跑了。
……
自承天门入宫，在禁卫引领之下前往武德殿，途中远远见到已经修缮一新的太极宫巍峨的屋脊覆盖这金色琉璃，即便是阴雨之下依旧气度堂皇，可不知为何，李承乾即位以后却迟迟不肯将朝会之处搬回太极殿，而是依旧放在武德殿……
行至武德殿外，雨廊之下站着一群蟒袍玉带的宗室郡王，见到刘洎，纷纷抬手施礼。
刘洎眉头微不可察的蹙了一下，笑着回礼，相互寒暄几句，便在内侍引领之下直入武德殿。
雨廊下，一众宗室郡王们看着刘洎的背影，有人低声道：“以往都说这刘思道不好打交道，心高气傲恃才傲物，如今刘祥道执掌御史台朝野上下一片哀嚎，才知道刘思道算是温和的脾气了。”
“话也不能这么说，刘洎乃是先帝一手简拔的重臣，放眼朝堂有几人的资历比得过他？资历高，地位就高，即便是当今陛下也要心存三分敬意，非是敬他刘思道，而是敬先帝。但那刘祥道全然不同，一朝而入御史台成为紫袍重臣，根基浅薄、人脉凋敝，全凭着陛下看重才能有今日之权势，自然要想法设法迎合陛下做出成绩。”
“说到底，还是陛下想要整顿吏治，这才有刘祥道疯狗一般的做派。”
“哼！整日里吹嘘什么宽仁之主、敦厚之性，一朝登上皇位便扶持酷吏打击异己，虚伪至极！”
“兄长，慎言！”
“慎什么言？他浑然不顾先帝将李靖贬谪的原由，先帝前脚驾崩他后脚便启用李靖，将先帝威仪置于何地？李靖那厮也是沽名钓誉之辈，大家说他是‘军神’他就真以为自己是‘军神’了？如今凤栖原大败，导致局势彻底糜烂，没法交代了便将刘延景杀了背锅，简直无耻之尤！”
“没错，倒是要看看陛下如何应对当下危在旦夕的局势。”
……
刘洎进入武德殿，见到李孝恭、李积、李元嘉、房俊等人都在，便上前鞠躬施礼，而后坐在李积下首，默然无语。
外头那些宗室为何而来，他心中有所猜测，必然是此番刘延景大败导致局势糜烂，尉迟恭兵临长安城下，使得那些宗室诸王们意识到晋王有可能成事，故而都跑过来给李承乾施压，甚至诘问一番。
未必是想要得到什么，大抵只是预先走一步闲棋，万一将来晋王入主太极宫兵变成功，他们这些人都能有一个改换门庭的借口：“咱们当初就看准了晋王殿下您能够成事，故而就算在李承乾刀口之下，也敢于直面抗争”……
这股压力对于李承乾来说是极其巨大的，因为没法分辨这里边谁只是未雨绸缪走一步闲棋预防将来，而谁又是真心依附晋王，想要趁机将整个宗室搅乱……
眼下局势紧张，虽然胜负未分，但晋王的优势已经一点一点建立起来，如果宗室再乱成一团，对于陛下来说将会是一个极为不好的现象。
殿上，韩王李元嘉一脸为难：“现在宗室之内群情汹汹，唯恐晋王叛军杀入城中跟他们追究支持陛下之罪，所以想要问陛下可有退敌平叛之策，若有，请陛下公布以安人心，若无，则更应集思广益商量一个万全之策。”
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