三月，北部的草原也进入了春天，整个北部大地也开始喧哗起来。 自十多年前，北方最为强大的两个游牧国家——匈奴、东胡，先后派大军入侵中原的燕、赵两国，皆损失惨重、铩羽而归之后。 整个草原之地，攻入中原长城之南的声音，一下子平静下来。 所有草原部落的上层，都明白了一件事情。不要看中原各国厮杀激烈，但是，依靠他们的实力，想踏入长城南端的中原大地，门都没有。 与匈奴、东胡相邻的燕、赵、秦三国，无疑是中原大地之上，实力最为强大的三个国家。 几百年来，在与这三国国家交战中，草原部落从来没有占据任何的便宜，反而屡屡被这三国蚕食了不少草原之地。 在这种情况下，匈奴、东胡等草原国家，都采取了与中原通商和好的国策。 再接近秦、赵、燕三国的边陲之地，也开始建立起来了一些城镇。 这些城镇，充当着与中原三国相互贸易通商的城所。 草原上的等级观念比起现在的中原各国，更加森严。 在姬康看来，就是还还处于奴隶制时期。 部落贵族一个个都坐拥着豪华的大帐，手下好马、奴仆成群，每天都有着美酒、肉食享受，过着奢华无度的日子。而各部落下面的牧民们，则只能靠放牧勉强生活。 草原各部落之间，也经常相互杀伐掠夺。 草原随大，但是与中原各国比较，贫穷是草原各个部落的真实写照。 在与燕国接邻面积最大的国家是东胡，匈奴只有在上谷郡与燕国接壤。 在这十多年里，因为匈奴与东胡两国，都没有再敢入侵燕国，燕国与匈奴、东胡的贸易互通，也开始逐年繁茂起来。 与燕国相邻的匈奴、东胡的众多部落，在燕国击杀了东胡原单于忽必答后，这些与燕国接壤的草原部落，再也丝毫没有对燕国进行“打谷草”的行为。 这十多年来，这些草原部落还算安分守己。 这些草原部落用自己的马、牛、羊等牲畜，来与燕国交换粮食、盐巴、布匹等商品。 日子相对于北方的兄弟部落而言，要好上许多，也富裕许多。 虽然仍垂涎燕国的繁华富庶，但是没有一个部落敢于随便侵犯燕国。 因为南方那个击杀了东胡单于的王，现在是燕国的真正主宰。 他明确地告知草原各部落，敢杀燕民一人，敢让一个燕人为奴，只要让燕国得悉，燕国就要把这个部落彻底毁灭，不留一人。 而年龄才十九岁的燕王康，在这些草原部落的描绘中，已经变成一个面目狰狞，要日日吃掉三个人心的恶魔。 中原各国的民众，大多信奉着自家的祖宗，乃至传说中的昊天大帝等神灵。 草原各部落则信仰着长生天，信仰着各自部落的图腾。 春天的来临，燕国商家与北方部落通商贸易活动，也一下子增长起来。 不管是匈奴，还是东胡。两国的王庭都下令，各部落不得干扰与中原的经商。 从燕国出发，前往北方草原经商，也是要冒着一点风险的。 毕竟草原之上，也有着众多的马贼。 草原之上民风彪悍，普通牧民日子贫寒，最不吝啬的就是自己的性命。 只要组织下来，这些牧民马上就可变成骑马带弓的马贼。 草原之上，不缺少马、牛、羊，更不缺少兽皮，草药。缺少的就是来自中原的粮食、盐巴、布匹，还有让许多草原贵族喜欢的美酒、茶叶、瓷器等。 而燕国现在最不缺少的就是粮食、盐巴、布匹、美酒、瓷器等这些东西了，在官方的允许和组织之下，燕国商部下面管辖的各个商会，也组织起商队往来于草原部落之间。 在人们不熟知的商业领域内，燕国官方已经进行了统合。对外贸易的各个商队，可以说都带有官方的特色。 只是这些商队，对此都秘而不宣罢了。 从燕国带着普通民众日常生活所需的东西，到草原各部落换取他们特色的物品。一来一去之间，商品利润最少都是数倍或十倍以上，可谓是丰厚异常。 在边境的商贸城镇之间交易，利润就少了很多。 要想获得更高的利润，就必须到草原深处。 从燕国出发前往草原深处的商队，明显与秦、赵等中原各国不同，每一只商队，都有百多人装备精良的护卫，以防备各种意外的发生。 前往匈奴的茂盛商行，就是燕国允许与匈奴贸易往来的商行之一。 茂盛商行的总部设在襄平，创建于八九年前。 每年都会前往匈奴，往返数次。 茂盛商行的东家也很神秘，就是在襄平城的民众，也不知道是何人。 在草原上行走的这只茂盛商行的商队，是从燕国上谷郡造阳城的分部出发，前往匈奴的途中，已经走了一个多月了。 目的地，是匈奴王庭所在头曼城（今内蒙乌拉特中旗德岭山一带）。 三月的草原，虽然亦然有点严寒，但是已经阻挡了春天的气息了。 天高地阔，水草丰美，让人看上去也很是陶醉。 商队护卫中一个十八九年轻的护卫，在马上指着天上翱翔的苍鹰。 对旁边一个年长一点的护卫道：“吴永大哥，这草原上的苍鹰，也不知道害怕，面对我们这二百多人的商队，居然还想扑食。它就不怕没命了么？” 这位被称呼为吴大哥的护卫，则笑着对这位年轻的护卫道：“刘丰，草原上的苍鹰就是如此。你再出来两趟，就对此不稀罕了。” 这名被称刘丰的年轻护卫，则凑到吴永面前，小声道： “吴永大哥，你说我怎么这么倒霉？刚毕业，没有赶上攻伐齐地。反而被分到了商部，成为了一个少尉护卫长。这到什么时候？才是个头呀！” 吴永瞪了刘丰一眼，看了下不远处商队中间一辆厢车，悄声对刘丰言道： “你去年刚毕业，你懂什么？我们的责任也很重大的。此番前往匈奴王庭，我们的责任的很重大的。有些事情，你过后就明白了。不要在这里瞎说，让人听见，就你不好。”
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