皇帝既然有了宸断，外廷的各种意见其实也就没有多大的意义了。只不过，建州这次战争引出的风波可没有如此轻易结束的道理。
有一件极为重大的变故尚未处理：李成梁战败一事。
这件事本来早已在京中闹得沸沸扬扬，从山东道御史韩先友弹劾李成梁杀良冒功旧事，到巡按直隶御史任养心弹劾李成梁尾大不掉、李氏子弟“环神京左右蟠据，横骄莫可摇动”，可谓是一浪高过一浪。
但申时行在王锡爵的劝说之下申救李成梁，上疏道：“今九边事情艰巨，独辽东为难；九边将官忠勇，独成梁为最。凡二十年以来无岁不战、无日不防，可谓竭尽心力矣。
至于用兵之际遇，自古难言必百胜而无一败者也。今以其血战之功为妄，以其报国之忠为欺，则将官隳心解体，任夷虏之纵横而不敢言剿；边臣亦钳口结舌，任边事之废坏而不敢参论，其为害岂浅浅哉？
今建州仍为我三路合围，虏酋兄弟插翅难飞。待全此大功，即便尽诛丑类，亦何足惜？然剿夷出塞原非李成梁一人之事，数路合围亦为李成梁之遗策，倘以一计之误、一战之失而多生支节，尽没成梁百胜之功，此则臣等之所深惜也。伏望皇上特赐体察。”
申时行堂堂元辅，亲自上疏申救李成梁，自然不是寻常量级。大明虽无宰相，但首辅仍被视为百官之长，哪怕是皇帝，寻常时候也得考虑首辅的颜面。
再加上申时行的申救颇有讲究，他根本不去讨论李成梁过去是否有杀良冒功之举，也根本懒得为李家“尾大不掉”辩解，只是单纯地回顾李成梁这二十年来的百战之功，强调偶有一败乃是人之常情，为此一败而抹杀了他半生功业，实在于心不忍。
这个说法之所以讲究，原因是他知道皇帝心里明白：
其一，这年头将领作战，尤其是对外作战之时，杀良冒功什么的其实很常见，根本不是只有李成梁一人如此做。
其二，出关作战这种事，如果一次战败就要深追旧案，将来谁还敢轻言出战？有几位将领敢保证此生必无败绩？
其三，现在李成梁所部虽败，但建州局面并未失控，三路大军之合围依然顺利，而这也是李成梁此前的谋划，怎么就能光盯着一次战败而把整场战役给忽视了呢？这全局的胜利也有他一份功劳，仅以方面之败而定罪是何道理？
其四，所谓李成梁家族尾大不掉，“环神京左右蟠据，横骄莫可摇动”之说，申时行之所以不加辩解，并非因为这是既成事实。
所谓“环神京左右”真正称得上莫可摇动的，不是李成梁，而是高务实。
李成梁的嫡系即便在辽东也就三万左右了，李如松在宣府则另有五千。三万五千之数，就能“环神京左右蟠据，横骄莫可摇动”吗？开什么玩笑！
京师京营号称四十万，虽然大多不能打仗，可其中光配置顶尖的禁卫军就有六万，这支部队按照大阅的情况来看，比任何边军都要精锐，堪称戚继光练兵史的巅峰。申时行虽然不懂兵，但他听高务实评价过：禁卫军阵前，纵十万精骑冲阵而不可动摇。
十万精骑冲阵？那怕是得回转三四十年，俺答汗最强势之时才有这般浩大军威。
而京师之外亦不必说，由东到西从辽东看起：
辽东有兵约十八万，其中李成梁嫡系三万，余者十五万之中，又有曹簠及宣大借调的马栋、麻承勋等部三万是高务实嫡系，李成梁拿什么尾大不掉？
蓟镇原本有兵十三四万，后因戚继光调任禁卫军司令、戚金调任沈阳游击等事，兵力下降了一点。但由于蓟镇是计划中对察哈尔出兵的主要阵地之一，故而又从江浙、湖广、江西等地调来了四五万班军，如今的总兵力也保持在十七八万。
而李家在蓟镇只有一个李如樟，职务也仅仅只是分守蓟州西路参将。李如樟是李成梁第四子，待遇自然比不得长子李如松，身边只带了一千随任家丁。这一千人放在十七八万蓟镇精锐面前济得甚事？
宣府的兵力曾经一度高达十五万左右，不过随着马家军、麻家军的往外渗透，以及土默特方向久无战事，宣府的总兵力也出现了下降，现在约有十三万左右，其中五千是李如松带去的辽东铁骑。
五千辽东铁骑固然不弱，但宣府是马芳崛起之地，早已投入高党门下多年，无论是军心还是兵力，李如松都在宣府都是强龙难压地头蛇。何况宣府因为马芳的关系，自来骑兵也是强项，并不畏惧李如松的辽东骑兵。
大同更不必说，有兵十二万，没有一个李家将，是彻彻底底的高党基本盘。
再然后是山西镇，即“宣大三镇”中被省略掉的那个。它也有兵七万，同样没有李家将的存在，也是高党的基本盘。
另外还有个顺天巡抚下辖的昌平镇，此处不好说算京师本身还是京师外围，但它也有兵六七万。其中李家有个游击将军李如梧在，不过他只是李成梁的侄儿，身边更是只有三百随任家丁，完全不值一提。
这样的局面，说什么“环神京左右蟠据，横骄莫可摇动”，别说皇帝不信，就算申时行听了也无动于衷。他甚至可以想象，高务实听见这话的时候只怕会冷笑一声，嗤之以鼻。
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