便是湖畔农田之中，那些耕作之人，也有绝大多数都是女子——她们的父兄丈夫或者已经战死，或者正在枕戈待旦，随时准备应付犬戎人新的攻势，而后方的耕作放牧，只能仰仗于这些女子了。
郭英阴郁的目光从田园上扫过，喃喃骂了一声。
“四哥，你说什么？”在他身边的一个伴当问道。
“不能再这样了。”郭英道。
称他四哥的伴当有些莫名其妙：“不能怎么样？”
“与犬戎人再这样纠缠下去……不能这样。”郭英看了看周围，都是自己信得过的伴当，于是低声说道。
众位伴当都沉默了一会儿，然后有人悠悠地道：“郭四哥这话从何说起，可不是我们想要与犬戎人纠缠，是犬戎人不放过我们啊。”
“而且我们与犬戎人是死仇，无论如何，这仇都是放不下的。”又有人道。
郭英有些不耐烦，他用马鞭狠狠抽打着身前的一棵树，直接抽断了那棵树的枝条，这才沉声道：“去年我们出来时，一共是二十一个人。”
众伴当相互看了看，都安静了下来。
“今年再来时，只剩我们十个人，骆大郎、范小五，刘二刘三，还有唐鹘宋鹞……他们都没了，这才一年不到，一半人没了。”郭英喃喃说道。
周围伴当的面色都阴沉下来，有一位伴当狠狠吐了口口水：“郭四哥，你究竟想说什么！”
“你们以为我想说什么？”郭英看了众人一眼，然后恍然：“你们是不是以为我想要与犬戎人讲和，去投靠犬戎人？”
见众人默不作声，郭英叹了口气：“也不怪你们如此想我，这几年，确实有些人这般想……但我不会，别人投靠犬戎可以，我不行，我伯父会杀了我。”
说到这，他昂起头来：“而且我也不想降犬戎，我家十九口人死于犬戎之手，我如何能降犬戎呢？”
“四郎，你既然明白这个，方才那话又是什么意思？”
一个唇红齿白的伴当说道，只不过她一开口，就表露出真身，竟然是一个女扮男装的姑娘。
在北州，男少女多，女子抛头露面乃是常事，穿男装更不稀奇。
“楚三妹，我也不想在这等死，不想自己熟悉的伴当一个个……就这样毫无意义地死去。”
“怎么说毫无意义，我们乃是大秦安西都护府北州，我们守护之地，便是秦土！”一个最年少的少年慷慨地道。
众人都看向他，他有些讷讷：“怎么，我说得不对？”
“小易，倒不是说你说的不对，只不过大秦……这二十余年来，你看到过几个从大秦来的人？”郭英冷笑了一声：“大秦早就抛弃了我们，二十八年前就抛弃了我们，彼时你我尚未出生……伯父他们那一代，尚可以说是大秦臣子，到得我们这一代，谁人吃过大秦一粒粟米？谁饮过大秦一杯酪浆？”
他说到这里，众人皆是脸色微变，被他呼作小易的那个最少少年，神情有些犹豫：“四哥，长辈们不是这样说的……”
“生为秦人，死为秦鬼，他们都这样说，但大秦在哪里，咸阳在哪里？我所看到的，只有这雪山，这草场，还有这北州……我是北州人。”郭英缓缓道。
他知道自己的话语有些惊世骇俗，但眼前这些伴当对他来说又极为重要，不仅因为他们是他打小一起的玩伴，更因为这些伴当身后代表的家族势力。
因此他准备再度解释，可就在这时，他听到远处一阵骚动，紧接着，骚动声越来越响，无数人呼号起来。
“大秦，大秦使者来了！”
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