天气放晴，一轮火红日头当空而照，从风陵渡通往汝州的官道上，积雪渐渐消融，一路之上满是泥泞。
车轱辘嘎吱嘎吱在泥泞的路上滚动着，郭业与贞娘乘坐一车，赵九丑策马随车一侧前行。
至于他招募的几名关中刀客，也是骑于马上一边慵懒地晒着太阳，一边慢慢悠悠在前面开着路。
从风陵渡出发，此去汝州将近百里路，若是快马加鞭，黄昏时分应能赶在汝州城门关闭前进城。
可惜马车在这泥泞的官道上不能跑得太快，而且官道因为年久失修的缘故，尽是坑坑洼洼。
郭业寻思，又是满地泥泞，又是坑坑洼洼地势不平，万一跑得太快掀翻了马车，那就扯蛋了。
随即他也就任凭前面开路的刀手慢腾腾，一百里的路程，足足赶了两天，方才到了汝州境内。
当他们一行人到了汝州城外之时，就发现苗头不对了。
因为越是往汝州郡城接近，官道两边的尸体越是频繁多了起来。
看着路边多数的尸体都是衣衫褴褛，面黄肌肉，骨瘦如柴，明显是被活生生饿死的。
至于少数尸体他们就看不出到底是怎么死的了。因为这些尸体基本已经开始腐烂发臭，尸体之上爬满了白色蠕动的蛆虫……
荒凉的官道，凄凉的汝州郡城方圆十里，愣是见不到一条野狗，更别提活人了。
“呕~~~”
“呕呕……”
前面开路的四名关中刀客坐在马上，竞相一阵反胃，捂住嘴巴一阵干呕。
直到后来入眼的尸体越来越多，才稍稍有些麻痹，见怪不怪起来，唯有眼看前方，继续开路走起。
走在前头，依稀可见死气沉沉的汝州城头……
赵九丑骑马紧靠在郭业的马车之外，转头冲着车内的郭业悲叹一声：“大人，真惨啊！”
坐在马车之内的郭业与贞娘虽然隔了帘布，看不见马车之外的凄凉惨景，但是一路上尸体腐烂的酸臭之外不时钻进车内，心中多少也有了一些准备。
车内，郭业在左，贞娘在右。
郭业还未回应赵九丑的话，这小娘皮竟然掀开右边的车帘，探头往外一看……
“啊……”
探出脑袋还没几秒钟，贞娘便惊慌失措地怪叫了起来，立马缩回了小脑袋，脸色霎时变得惨白，哆嗦着嘴唇，一副欲要呕吐的样子。
不过最终还是没有呕吐出来，而是抱住双膝将脑袋深埋在膝间，沉默了起来。过了一会儿，贞娘的香肩断断续续地一阵儿耸动，偶有抽噎啜泣之声。
郭业哀哀长叹一声儿，伸出右手在她柔弱纤细的后背一阵轻抚，以示劝慰。
这个时候，他倒是收了揩油之心。
这厢一边替贞娘轻抚后背，那边冲着车帘外的赵九丑说道：“这帮狗官，真他娘的不拿人命当回事啊，草他妈的，老子宁可摘掉这六品乌纱不要，这回也要整死这些狗日的畜生。”
赵九丑唔了一声以作回应，不过郭业能听得出来，赵九丑回应之时喉咙中有些许哽咽，而且呼吸也颇为急促。
他知道，在这一刻，赵九丑的心中已然推翻了之前不想惹事，置身事外的念头。
……
“聿……”
前方开路的刀手高呼喝厅马儿，冲着郭业这边喊道：“郭御、御、御史，到，到汝州城门下啦……”
显然，这名刀手还是不适应郭业此时的新称呼。此时的郭业被高士廉暂时委任为御史台的监察御史，自然当得起郭御史之称。
不过一路上，饶是郭业再怎么教他们，再怎么叮嘱他们，这些走南闯北，常常为人保镖走货的关中刀客，还是不怎么习惯这个称呼。
毕竟充当朝廷监察御史的扈从，他们也是头一遭。
郭业在车内听着他们叫的如此拗口，心中也是替这些人捉急，咋就那么不灵光，一点就透呢？
不过此时无暇追究这些，而是冲着车外的赵九丑吩咐道：“九丑，你前去城门下叫开城门，就说监察御史郭大人，奉旨前来汝州城督察灾情，让守城士卒通知汝州刺史前来城门口，迎接朝廷钦差入城。”
说罢，掏出怀中的圣旨，扯掉之前高士廉裹好的布条，将圣旨独有的黄绢帛布尽显而出。
然后通过车窗递给了外头的赵九丑。
赵九丑整日跟在郭业身边，耳濡目染，干这种事儿，自然比那些临时招募的刀手要强。
当即，他右手高举黄帛圣旨，左手策马上前，冲着城门之上嚷嚷道：
“尔等守城士卒听好，监察御史郭大人，奉陛下之命前来汝州，郑州，安州三地督察灾情。圣旨在此，尔等快开城门，通报你家刺史大人速速前来城门口，迎接钦差大人郭御史！”
守城士卒听得赵九丑抑扬顿挫，铿锵有词，又见着赵九丑朝廷圣旨，黄绢帛布满是皇家气派，这些哪里能作假？
于是，一个个在城头上冒出头来，张望着下方，打量着郭业乘坐的那辆比较奢华的马车，还有那几个骑在马上身形彪悍的关中刀手。
乖乖，难道钦差大人竟然微服私访来俺们汝州城？
宁可信其有，不可信其无啊！
守城的衙差班头打了个激灵，心道，赶紧通知刺史大人去吧，不然开罪了钦差大人，即便这个郭御史不跟自己一般见识，刺史大人还削不死咱？
当即，他一边派了人前去刺史府通报，一边安排着人手，让守城的衙役赶紧下去将城门打开。
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