却说半月前，方腊派出三路人马出征，攻打宣州、秀州、湖州，至此，三路人马都顺利凯旋。吕师囊所帅去南部平定七州的五万人马，因路途遥远，尚未归来。方天定与王寅带领的一路人马，除给攻打三州的队伍发送粮草外，还把留守帮源峒的叶贵、汤逢士、温克让、王绩、蒋印、夏侯成，以及诸将家眷、粮草、财物全部转移到了杭州。一部分将士还在为吕师囊部运送粮草。
且说当日攻打三州的兵马和吕师囊的兵马出发以后，方腊就让高玉趁此空闲，迅速安排调查人员，赴杭州左近了解两浙路制置使陈建和廉防使赵约的为官情况。高玉安排了十数组人马，每个州都有一组，杭州治下的十数县，以及越州、湖州、秀州的几个临近县，都派了调查组。经过十多天走访取证，完全掌握了陈建和赵约在任期间的情况。基本认定：陈建乃童贯一党，对童贯竭尽逢迎谄媚之能事，吮痔犹恐不及。童贯持杭州明金局期间，助纣为虐，大肆搜刮民间宝物达千余件，打死无辜百姓二百余人，致伤千余人，民愤极大。且卖官鬻爵，共收受贿银二百余万两，贪污官银四十万两，又搜刮民财五十余万两，除去个人挥霍和向童贯等上司行贿一百余万两外，在其制置使府中夹墙内仍搜出赃银一百六十余万两。廉防使赵约和陈建沆瀣一气，也是杀人无数，贪财一百余万两。按天元军新律，均当斩。
再说这几天方貌又从秀州押来侯德才，圆觉大师一路又押来德清知县吕居枫、长兴知县赵来顺等贪官，方腊叫高玉的调查组作速分头到德清、长兴调查他俩的为官情况，到时一并处置。高玉听令，立即派人前去不题。
忽一日，天元公方腊正与各路头领在聚义厅饮酒，守门卫士来报，说有一位老者来访，不知何事。方腊赶快到大门外迎接，圆觉大师和方肥也起身跟来。方腊来到大门口，见那老者须发皆白，约有八十余岁。方腊抢前两步，拉着老者的手道：“哎呀！不知老先生造访，有失远迎。请进！请进！”那老者道：“呈方公亲自来迎，不胜惶恐，客气！客气！”方腊见老者拄着拐杖，步履蹒跚，急忙上前搀扶。上了台阶进大门，来到聚义厅。方腊叫人搬一张椅子，放在自己身边，让老者坐下。老者见众头领在聚餐，忙说道：“哎哟！不知头领聚餐，冲撞！冲撞！”方腊道：“都是自己人，无妨！无妨！老先生贵姓啊？”老者道：“我姓何，名惇，字鹏年。”方腊又问：“今年高寿？”老者道：“老夫虚度八十八载。”方腊大呼道：“哎哟，老寿星驾到，蓬荜生辉。真是我们天元军的福分呐！”老者道：“哪里，哪里，无德无才，虚度光阴，惭愧！惭愧！”接着众将都纷纷前来问候、敬酒。老者道：“老夫从不饮酒。”众人只好作罢。
方腊又问道：“不知老先生前来，有何见教？”何惇道：“并无大事。天元军进杭州秋毫无犯，还救困扶危，赈济饥民，百姓感恩戴德，要老夫表示谢意。”方腊道：“应该的，应该的！天元军就是咱百姓的队伍，有照顾不周的地方，还请多多指教！”何惇道：“甚好！甚好！不过，百姓们还有个要求。”方腊道：“请讲！请讲！”何惇道：“大家都要求尽快惩治贪官污吏，挖掘蔡京祖坟。”方腊道：“贪官污吏一定惩治，现已调查清楚，不日即将公审。蔡京祖坟在何处？”何惇道：“六贼之首蔡京的祖坟在杭州，就位于钱塘江畔。百姓们要求挖掘它。”方腊道：“挖蔡京的祖坟表达一种什么意思呢？”何惇道：“蔡家祖坟有黑气，是故出了一个大奸臣，来到世上害人。要挖断他的地脉，斩断他的贼根。”方腊道：“嗯，有意思，有意思！”众将都齐声道：“对！挖掉他贼根！挖掉他贼根！”方腊道：“那好吧，择日挖掉蔡京的祖坟，给老百姓出一口恶气。”何鹏年老先生见方腊计划按他的意见办，乐呵呵地走了，并准备把这个消息传达给乡亲们，让乡亲们也解解气。
数日后，位于杭州城东南角的钱塘江边上，有一片开阔地，这里人山人海，万头攒动。此处正是奸臣蔡京的祖坟。今天方腊带着众将，在杭州数万百姓的簇拥下，来此挖掘蔡京的祖坟。此外，在这几天中，高玉亲自带着调查组，往来于秀州、德清、长兴等地，查明了侯德才、吕居枫、赵来顺等三人的罪行，按天元军的律条均当诛。昨日，高玉把陈建、赵约以及侯德才三人的罪行写成公告，张贴于嘉会门外，并注明于今日在此行刑，与挖掘蔡京祖坟同时进行。杭州百姓看见公告，都奔走相告，故于今日都来观看。
且说方腊叫圆觉大师挑选了几个颇有蛮力的头领，与杭州百姓中苦大仇深的一起，去挖掘蔡京的祖坟，计有：厉天佑、贝应夔、胡腾、晁中、华刚、薛斗南、郑魔王、弓温等八人。郑魔王会法术，让他在坟墓周围仗剑辟邪，以免发生墓中妖魔鬼魅伤人事件。其余七人带领百姓掘坟。又叫高玉和浦文英负责宣判，石生带着五名膀大腰圆的天元军刽子手行刑。
厉天佑、贝应夔等人与掘坟的百姓一起，从辰时初挖到巳时末，把蔡京父母及祖上的十数座坟墓统统挖开，并在钱塘江边燃起一堆大火，把挖出的尸骨全部扔进火里焚烧。烧完后，由部分百姓手持铁锨把骨灰铲起，扬到钱塘江里。一边抛骨扬灰，高玉和浦文英一边宣读陈建、赵约、侯德才等五人的判词。判词中，历数了陈建等五人在征集花石纲和搜集古董字画等珍宝过程中残害百姓、手段毒辣的罪恶。
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