由于麻油已经烧完，没有足够的热空气维持升力，热气球正在慢慢地下坠，几名兵卒不停地收紧绳子，终于将其顺利拉回西岸。
热气球上的勇士有惊无险，他平安返回后激动得满脸通红，兴高采烈地讲着自己在天空见到的壮丽美景，他还说成千上万的吴军兵卒都在向自己跪拜。
这名勇士将望远镜交还给刘闪，很快就在纸上画出吴军在沅水东岸的营寨分布图。
“看来孙权想将咱们一口吃掉！东岸竟然有四十多座吴军大寨，他们已经造好1千条木筏！”
“陛下，这个季节以东风为主，可否效仿周公瑾之计，采用火攻？”邓芝看着吴军的营寨分布图问道。
刘闪摇摇头，否定了邓芝的建议：“吴军虽有十几座营寨在江边，但后方的营寨彼此之间相距较远，火攻难以将其全部烧掉！”
张绍看着地图说道：“沅南以东河面开阔，也没法水攻，确实不太好办！”
刘闪点点头说道：“吴军各寨之间可相互协防，短期内难以破敌，我军还是坚守西岸为主。就令关将军派出骑兵袭取孙权的粮道，看看效果再说。”
众将皆表示同意，张绍仔细地看着地图，突然大叫道：“陛下！情况不对！吴军寨内的兵卒数不对！”
“何以见得？”刘闪抢过地图，疑惑地问道。
“陛下，这名哨探来自末将的军中，他经常用一个小圆圈表示一个“营”建制的兵马，从他画的圆圈数量来看，吴军寨中的兵卒少了3万！”
众将都觉得此事非同小可，张绍与这名哨探详细了解情况后得知，最东边确实有15座空营。
刘闪猜测，这15座空营应该是潘濬和孙韶引兵离开后留下的，也就是说这3万兵马已经被消灭，但几名将领都否定了这种猜测。
据他们所说，为了方便管理和调度，吴军经常是一个“营”下一寨，河东的吴军营寨并不大，不可能将2个“营”的兵卒屯在一个寨中；由于东岸驻有兵马的营寨只有30座，因此可以确定，吴军至少有15个营以上的兵马不知所踪。
众将正在商议时，哨探突然报来吴军大举进攻的消息。刘闪来到城上，望远镜中可见近千条吴军的木筏已经靠至西岸，寨内的兵卒正在用强弓阻滞其登岸。
“传令：全军西撤30里！”
“陛下，这是为何？”张绍不解地问道。
“吴军这次渡河明显是转移视线，或者想拖住我军，想掩盖消失的3万大军的行踪。”
“陛下，这……”
“撤！3个时辰内全部撤走！”
刘闪说完扭头便走，张绍、张翼和傅佥等人皆是一脸懵逼，不过还是依照军令拔寨西撤。
前几日，两岸看起来风平浪静，刘闪在望远镜中看到吴军在大张旗鼓地造木筏，他那时就觉得不对劲：这一线的沅水流速极慢，吴军的水师完全可以从洞庭湖逆流过来，他们为何大费周章地造木筏？
现在基本可以确定吴军在玩“明修栈道，暗度陈仓”之计，这消失的3万兵马很可能已经通过水师的大船渡过沅水，甚至已经偷偷到了汉寿！
其实，两军对峙的形态刚刚形成时，刘闪已经预料到吴军会从经洞庭湖从汉寿方向迂回，也感觉到孙权把自己赶出武陵郡的决心，他从没想过在桃源坚守。
正是那个时候，刘闪已经跟姜维拟定了重创吴国大军的计策，这个计划如果成功，吴国将彻底失去染指荆南四郡甚至整个荆州的实力。
刘闪确实没有猜错：全琮、朱然引领的3万大军已经渡过沅水并到达汉寿，他们未及休整就往常德方向行进，明显想绕至桃源以西，阻断蜀军的退路，并与东岸的6万主力形成夹击之势。
“父亲，大将军此计是不是太冒险了？蜀军的骑兵异常凶悍，如果咱们遇上，岂不全军覆没？”全端不无担心地问道，全琮却面色凝重，一语不发。
“父亲，咱们吴国是不是打不过姜维？听说陆丞相从没赢过姜维，是这样吗？”
全琮的脸色有些难看，嘴角抽动了几下，正要发作时朱然说道：“贤侄不必忧虑，大将军的情报非常准确，蜀军的骑兵已经去往交趾郡押运粮草，姜维又被丞相拖在信陵，咱们有足够的时间消灭犯境的蜀军！”
“朱伯伯，小侄听说是陆丞相被姜维拖在了宜昌，您怎么给说反了？”全端不解地问道。
“不得胡言乱语！”全琮怒斥道，全端再也不敢随意发问。
大军继续往常德方向开进，突然哨探前来报告：前方10里处发现蜀国骑兵！
“不好！我军危矣！”全琮大喝道：“方圆阵迎敌！”
为防止诸葛谨的情报有误，全琮和朱然渡过沅水后，并未使用常见的长蛇阵行军，而是用三路齐头并进的方式。在平坦辽阔的地方，这样即不会拖慢行军速度，也能更快地转换各种阵形。
“我就说嘛！那家伙的狗屁情报绝不可信！大将军偏偏不肯听！还向皇上引荐！简直是荒谬！子瑜误国矣！”朱然骂骂咧咧地躲在阵中央，目光紧盯着西面，脸上全是愤恨和恐惧的神情。
蜀军骑兵进攻的号角清晰可闻，吴军兵卒排好防御阵形谨慎地迎敌，蜀军骑兵眼看就要冲上来，却在半里外停下，然后迅速往南退走。
“哈哈哈！原来不到500骑！我军无忧矣！”朱然哈哈大笑，令兵卒继续往常德进军。
几十名哨探从各处陆续返回，他们已经探清蜀军的虚实：桃源城和外围大寨中的蜀军已经弃寨而去，方圆百里内只发现了蜀军的500骑兵。
诸葛谨夹击桃源的计策已经落空，全琮和朱然商议后，仍旧往常德方向开进，并派出信使向诸葛谨回报。
汇合各路探马汇合的情报，诸葛谨确认蜀军只有500骑兵在各处活动，这不过是虚张声势的疑兵。驻扎在桃源的蜀军已经悄悄退走，显然是看破了自己的“暗度陈仓”之计。
有鉴于此，孙权急令全军渡过沅水，希望尽快与朱然和全琮汇合，诸葛谨却赶紧阻止：“陛下，不可急进！沅陵城还有3万蜀国大军，也可能是5万！”
孙权猛地惊出一身冷汗！若是全军渡河之后，被关索给抄了后路，自己的9万大军岂不危矣？
正当孙权举棋不定时，那名黑衣男子已在帐外求见。
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