现在要说服克莱尔去看电影可就困难了——马洛里家的任何人都不会去了吧，尽管去教堂和去电影院有相同之处：座位是一排排的，教会通知就像预告片，辅助性的布道也是一周一换。此外，人们去这两个地方都是因为他们习惯了。你面对盘子而非售票处付钱，而且有时会有管风琴演奏。两者只有一个大的不同：教堂里的剧情总是一成不变。
是的，这是你无法逃避的事实，只不过教堂里的重复剧情不但没有变得更加无聊，反而变得更加吸引人。这或许就是剧作和仪式的区别吧。
“愿上帝与你同在！”
“也与你的灵魂同在。”
“鼓起勇气来，别气馁！”
“我们全心归向上主！”
“请大家感谢主，我们的天主。”
“这是理所当然的！”[1]
“这些话的恳切特性”，他在祈祷文中读到，“清楚地表明，我们现在正在走进大众的心里。”
“圣哉，
圣哉，
圣哉。”[2]
弥撒铃摇了三下，会众喧闹着跪到地上。他们坐立不安，有的打喷嚏，有的咳嗽，还有的窃窃私语。如果真的相信马上要发生惊人的事，怎么还会如此漫不经心呢？也许对他们来说，基督冒险通过大规模生产来降低自己的身价已经习以为常了吧。大规模生产，多么形象的说法！马克比以往任何时候都更确信，天主教徒并不是真的相信他们公开认同的东西。如果他们信奉的东西是真的，如果真如克莱尔的那本陈腐的教义问答书所说，献祭的时候，上帝会完完全全地出现在祭坛上的面包和美酒前，那祷告肯定是生活中最重要的事。如果你真的相信，那你肯定一想到这个惊人的秘密就会害怕地颤抖，你也肯定会屏息凝神地关注仪式的每一个步骤和每一句话，而且在高潮的时刻（即上帝现身的时刻），宇宙会塌陷，继而在你周围打旋，你肯定会低声呻吟，因为人不能忍受这样的紧张。说到圣餐仪式（吃基督的体、饮基督的血），便可以想到东方疯狂的盲信者进行这种仪式的样子。那些毫无生气、自鸣得意、自以为是的人冷静地排好队，龇着假牙去撕咬活生生的基督——他们知道自己在做什么吗？然而，如果你和他们谈及这个问题，那么那些孩子——即使是马洛里家的双胞胎，也会高兴地表示认可。是的，他们相信上帝终会到来。可是，他们行走在世上，怎么会有这样可怕的认知呢？新教教徒勃朗宁[3]已经发现了蜡烛、焚香和鲜花背后的猥亵本质：
看见成天制出并分吃上帝……
他们让你像吃药丸一样把上帝吞下去，这真是个赤裸裸的可怕想法。克里斯汀·马洛里的未婚夫不是天主教徒，但一直在接受训诫。“但他在圣餐变体论上卡了壳。”马洛里太太在某天的闲谈中说道，“如果她不能听到婚礼弥撒曲，那就太遗憾了。”这话不言而喻，马克哽了一下。
弥撒铃又响了起来，接着陷入一片寂静。忽然，教堂里响起婴儿的哭声。每个人都弯腰鞠躬，却看不到他们的崇拜或虔诚。下面是马克的祈祷书中用大号字体印刷的文字：
在他受难的前一天，是谁把面包放在他神圣可敬的手中的呢？他抬头望着天堂，目光注视着你，上帝，他万能的父亲，表达着对你的感激；他祝祷分裂自己的圣体，然后分给他的门徒并说：“把这一切都拿去吃吧，这是我的身体。”
牧师舒展了一下身体，高高举起圣餐。马克望着眼前的一切，信仰像子宫里的孩子一样跃入他的大脑。牧师把灰白的圣饼拿了下来，可是马克的眼睛依然盯在那里，盯着圣饼原来的位置。盛着圣酒的圣杯被举到它应放的位置上，但是他再也感受不到刚刚在生命里停留了片刻的那种奇特感觉。好像有那么一瞬间，他终于茅塞顿开，看到这一切原来是那么简单，那么井然有序。但现在他又回到了原地，有点迷惑和不满，仿佛被一只大鸟叼起又扔回原地，感觉有些不光彩。
牧师深深地鞠了一躬，这时弥撒铃第六次响起，紧张的气氛也随之缓和下来，几乎可以听到会众松了一口气。人们开始变换姿势，擤鼻涕，咳嗽，责骂孩子。克莱尔记起有那么一段时间，她很讨厌这种突然放松的感觉。它似乎意味着她所崇敬的弥撒和上帝的爱将会消失在祭坛上。但是现在，尽管她面对高尚的圣餐时也会紧张，也会默默地说“我的主，我的上帝”，但她的信仰只限于大脑里，而心里只有紧张，只有圣托马斯的声音在回荡。给予圣餐的虔诚就像爱情一般，你无法解释它，也无法随心所欲地制造它；它就在那里，或不在那里。有时，马克会表现得粗鲁而冷漠，这让她觉得马克并不是那个点燃她火焰的人，无法与之交往。突然他们也会变成陌生人，说着不同的语言，茫然地盯着对方。那张茫然的脸就像一张光秃灰白的圣饼，一个徘徊在牧师指间的神秘月亮。在她的脑海里，她知道那就是马克，是上帝，但她的心并不这样认为。自从离开女子修道院，她就没有感受过弥撒的激动人心，只有马克给过她这样的感觉，也许是因为一个人不可能同时拥有这两样东西吧。
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