公元1515年夏北非海岸阿尔及尔
近在咫尺的蓝色地中海清澈凉爽，但夏季的风却来自撒哈拉沙漠，干燥灼热的南风几乎能将活人风干成木乃伊。正午，巨大的太阳将这座滨海城市灼成近50摄氏度的烤箱，连苍蝇也不会选这个时间出来觅食，但阿尔及尔城中心的广场上，却密密麻麻地挤着两千多个男人。
“妈的！等了多久了，还不开始？”
一个大汉焦躁地擦擦脸上汗浆，活动了一下僵硬的双腿。他刚刚为了椰枣树下一点可怜的荫凉和人打过一架，脸上的淤青让他更加暴躁。
“等吧，我敢说只要一开始，马上就会招满，海雷丁的船可不是那么容易上的。”船队补充人员一般只要两三百人，应聘的却来了十倍，竞争之残酷可想而之。
“酸枣汁！淡啤酒！冰凉的饮料解渴消暑啦！”
“无花果！大葡萄！橄榄干！山羊奶酪又香又甜！”
“大爷，要擦刀的油布吗？擦完绝对锋利闪亮，阿拉丁的宝刀也比不上！不要？那看看这来自东方的脚气药膏，还有印度神药一夜九次大力丸哦！”
十几个小贩不顾暑热挤在人群里，简陋的挎着篮子，好点的推个小车，贩卖各种饮料零食。
在这穆斯林占大多数的城市里，一个远来传教的基督教牧师不敢暴露身份，披着遮阳的袍子要了一杯啤酒，顺便向卖饮料的小贩问道：“这么多人拿刀带剑的，是在干什么？”
对方立刻露出一副‘你孤陋寡闻’的样子：“你不知道？大海盗海雷丁的船在招人啊！”
“巴巴罗萨•海雷丁？那个北非最嚣张的……”牧师掩了嘴：“如雷贯耳，可海盗也敢在城中心公开活动，真是有胆，总督不管么？”
小贩哈哈大笑：“你是外乡人吧。阿尔及尔是海盗之城，海雷丁大人才是真正的地下总督，我们一城人都指望着他吃饭呢。只要上了船，就算不开战一个月也有三枚金币！”
牧师大吃一惊，要知道西班牙的正规海军，每个月才有一枚银币的待遇。三枚金币，可以买二十头产奶的母牛了，怪不得这么多人趋之若鹜。
阿尔及尔是海盗的城市，无数市民靠着他们带来的财富生活，是财神爷，保护神。海盗是这里最好的职业，比什么都热门。
牧师还想问点什么，却见一个接近两米的魁梧巨汉跳上城墙，广场上的人群登时骚乱起来。
“那是冲锋队的副队长汉克！”小贩像看到明星般兴奋，口气十分崇拜：“冲锋队是最厉害的，高手中的高手！汉克能扛着一千斤的大炮发射啊！”
巨汉举起蒲扇般的大手虚空一按，广场顿时安静下来。他的开场白简单直接：
“一眼失明，十枚金币！双眼失明，二十枚！
单臂断掉，十枚金币，双臂断掉，二十枚！
鼻子耳朵手指头一个价，三枚！
丢了命的，安家费五十！”
惊悚血腥的内容回荡在空中，广场上的男人们寂静了三秒，突然山呼海啸般沸腾起来：
“太好了！这次给得真高啊！”
“海雷丁大人万岁！”
“掉了□□给多少钱？”
“呸！你裤子里那点小玩意儿，连半个手指头都不够，还好意思要补偿啊！”
“啊哈哈哈哈哈！！”
巨汉又道：“这次要的人多，五百个！是好汉的就来试试！”他从口袋里掏出一大把银币，向空中一撒，给热火上加了最后一泼滚油：“等会儿抢到金币的人就能上船！”
阔绰奢豪的手段，显示了这支海盗队伍多么强大。
一些沉不住气的人纷纷拥抢那亮闪闪的小东西，人群挤作几团，争抢谩骂声此起彼伏。汉克冷笑一声，这点出息，能上船也顶多是打杂。
几个强壮的大汉抬上来一只大铁笼子，里面坐着发金币的考官，人群登时疯狂起来，拼了命的往笼子边挤，运气好靠的近抢到一枚，运气不好站在远处，就只能拼着力气向里拥，或者打别人手里金币的主意。
火热的太阳帮忙剔除体弱多病的，许多人不耐高温和拥挤，中了暑软绵绵的倒下。广场像炸了窝的蚂蚁群，鞋子挤掉了一地。牧师目瞪口呆地看着这狂热的一幕，惊讶到说不出话来。卖饮料的小贩笑道：“这是专门考验人的，船上可不是舒服的旅店。”
就在许多人挤到动弹不得的时候，城墙边一颗茂密的椰枣树上，“噗”的一声落下枚枣核。伴随着枣核落地，一个瘦小的身影从树上跳下，踩着别人的肩膀和小贩的推车，小豹子一样窜来跳去，轻轻松松就越过拥挤的人群，一跃跳上发币的大铁笼子。
站在笼子上的汉克愣了一下，这是个十几岁的少年，背着个细长包裹，一身旧衣服洗得发白，粗亚麻布头巾下冒出几缕弯曲的栗色头发。他满面尘土汗水看不清面目，只一双眼睛清凉凉黑白分明，乍一看历世不深，却隐隐透着不属于这种年纪的寒光。目光流转之间，好似冷月辉光，寒气逼人。汉克也是身经百战的老战士了，被他目光一看，竟不知怎么打了个战。
“给我一个金币。”少年毫不客气地伸出手来，手腕看起来细白，掌心里却有淡淡的薄茧。
“他作弊！怎么能这样！”人群里不满的声音响起来，有人伸手想把他拉下，无奈笼子有三米多高，根本够不到。
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