在三场同时进行的炮战中，“贵阳”号与“武汉”号联手对付“缅因”号的战斗算得上是最激烈，也是最为惨烈的。“缅因”号成为了四艘“蒙大拿”级战列舰中发挥最好，战果最丰富的，可其最终的结局并不比其他三艘姊妹舰好多少。
在还没有开始转向的时候，“缅因”号的舰长就发现了最严重的问题，那就是，与敌舰的距离太近了。如果“缅因”号也跟着“蒙大拿”号转向的话，恐怕在转向期间，对方猛烈的炮火就足以让“缅因”号完蛋。而在此期间，“缅因”号只能用一半的火力反击，而且还会因为战舰全速转向而影响到炮击精度，打了也基本上与没有打一样。如果让这位舰长选择的话，恐怕他会直接向南航行，争取在几分钟内冲破对方的拦截，然后逃离战场。可是，当时引导舰队作战的是“蒙大拿”号上的司令官，而不是他这名战列舰的舰长。
从当时的实际情况分析，三艘“蒙大拿”级确实应该直接南下，7000码的距离，对于速度可以接近30节的战列舰而言，不过就是六分钟的时间而已。即使当时三艘战列舰的速度都只有十节左右（这是离港时的最大速度了），加上战舰一直在加速，也不过就十多分钟而已。相反，转向的话，需要好几分钟，而且在完成转向后还不能逃跑，必须要与敌舰决战，胜算自然小了很多。
当然，绝不是说，三艘美军战列舰通过直接南下就可以逃出升天。首先，在其南下的时候，常荐新会采取相应的战术来对付他们。其次，当时第三特混舰队还有十几艘驱逐舰没有投入战斗，如果美舰南下的话，那么这十几艘驱逐舰上携带的鱼雷也足够让它们全部沉入海底了。更重要的是，既然第三特混舰队已经到达了，那么其他的特混舰队也就不会太远，舰载轰炸机很快就能到来，而战舰的速度再快也比不上飞机，结果仍然会被炸沉。也许正是因为考虑到这么多的可能，第21特混舰队的司令官才没有让舰队突围，而是希望在最后的战斗中也能够干掉对方几艘战舰，不让舰队白白牺牲掉吧。当然，更有可能的是，第21特混舰队的司令官认为斯普鲁恩斯会派遣轰炸机前来打击第三特混舰队，所以他必须要拖住第三特混舰队，为斯普鲁恩斯创造机会，到时候只要炸掉了第三特混舰队，他们就不是白白牺牲了。
“缅因”号的舰长不会考虑得这么全面，他只能决定自己这艘战舰的战术行动。也就在最初下达了全速转向跟上“蒙大拿”号的命令后，“蒙大拿”就遭到了猛烈的炮击，“缅因”号的舰长立即发现，跟着转向，他的命运不会比前面那艘战舰好多少，所以他立即又下达了半速转向的命令，也就是说，“缅因”号的转向角速度减少了一半。这让战舰成功的避开了对方打来的两轮炮弹，最重要的是，在半速转向的情况下，战舰首部的两座炮塔就更容易瞄准目标，能够进行更为有效的还击了！
六点四十三分，“缅因”号的舰长不得不随时调整舰队的航向，以规避落下来的炮弹。当时，也只有“缅因”号能够做到这一点。在遭到轰炸的时候，“缅因”号受到的损伤最轻，战舰上的综合指挥系统没有遭到破坏，舰长能够指挥战舰灵活机动，另外，枪炮长也可以指挥所有的炮塔同时开火。这两点是很重要的，其他的几艘战舰正是因为无法统一指挥，结果很快就被干掉了，而且还击也没有多少成效。
在舰长的果断指挥下，“缅因”号避开了“贵阳”号与“武汉”号在前六轮炮击中打来的绝大部分炮弹，而命中的几枚炮弹也没有造成致命的损伤。同时，“缅因”号在第三轮还击中，还打中了“贵阳”号一枚炮弹，只是这枚炮弹打在了甲炮塔的正面装甲上，而且命中角度太偏，炮弹被装甲给弹了出去，没有对“贵阳”号构成多大的威胁，，甲炮塔也只是没有参加接下来的七轮炮击而已。可是，这发炮弹已经让“贵阳”号的舰长感到了危险，从而让舰长把战舰的航向向南偏了10度，争取与敌舰拉开距离。而这样一来，就导致紧跟其后的“武汉”号暴露在了前面，让“武汉”号顶替“贵阳”号挨了不少的炮弹。
战斗打到了六点四十八分，“贵阳”号才首开战果，一枚26式穿甲弹击中了“缅因”号A炮塔前方的舰体，炮弹穿过了装甲之后又穿过了好几块舱室的隔板，最后在A炮塔前面爆炸，几乎将“缅因”号的舰首水面以上部分给炸飞。可这里并不是战舰上的关键位置，也最多只是影响到了A炮塔的朝想前方的射界而已。
“武汉”号在此时已经挨了一发炮弹，美军使用的轻型高速穿甲弹打在了战舰的乙炮塔与舰桥之间，舰桥上的官兵大部分被震伤，而且炮弹还导致乙炮塔向右转动的角度受到影响，不过影响也不是很大，只是乙炮塔的五分钟后才打出了下一轮齐射。
仅仅几分钟，双方的舰长都意识到了一个问题，那就是在这么近的距离之内，双方打出的穿甲弹都有着致命的威胁，不管谁的装甲更厚，只要被打中，就算不死，也要掉层皮。也就是说，谁能够更快把更多的炮弹打到敌人的战舰上去，那么谁就将是胜利者。结果，这让双方的舰长做出了不同的决策。
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