而东线战场上,东线主帅淮军吴长庆部也陷入麻烦之中,法国人这次虽然没有派蒸汽船直接进攻山西的炮台,而是登陆了山西对面、红河北岸,只是吴长庆对于驻守山西的桂军、粤军的战力,实在没什么信心,若是依靠坚城作战,那尚有战力,若是想让他们渡河与法军作战,几乎都有送死的嫌疑。
而更要命的是,张树声已经派发来密电,派人日夜兼程送到北宁,翻来覆去只有一个意思,确保淮军主力进退有度,不得有失……对此,吴长庆也是无可奈何,急令驻扎在山西附近支援粤军的袁世凯所率3个营退守河内城。
而新任的广西巡抚徐延旭所率的1万桂军倒是分别据守河内与山西城,但是吴长庆却知道,桂军统帅徐巡抚自个儿却跑到谅山去催粮了,这等关键时刻,统帅竟然为了粮草跑到后方去,真不知道这个朝堂上清流极力推荐的大员是怎么个知兵法?
不过他现在能做的就是保持军力的收缩,目前越北东部战线兵力包括淮军、粤军、桂军以及越南土著兵马在内,已经超过5万人,到时候就以大军防守坚城与法国人开战,那就胜算大增,而且还有土著炮灰,庆字营的人马也可保全。
袁世凯站在河内城头,心情却是十分复杂,他自然明白吴长庆的意图,但是对于山西这等重要的据点,从河内出发至少要两日才能抵达,而防守的是桂军提督黄桂兰,以他的眼光看来,绝对是一个军事白痴,对于防守至关重要的山西炮台,竟然只派500人驻防……而他一个小小的营办又哪有发言权啊
这时候,远处的红河远处忽然间有些黑烟飘起,这立刻引起了他的警觉,上回在法国蒸汽炮艇手里吃的大亏他可是记忆犹新,面对这些个在内河上出入自如的炮艇,作为陆军的他实在感到难以对付……
他立刻发出警讯,河内城墙上一阵忙碌,七八门从过内运来的野战炮紧张的开始的装填,这些都是上回吃了大亏后,庆字营紧急从国内调来的,这越北之地,多有河道,没有足够的火炮很难与河上出入自如的法国人对抗。
不过这一次,他倒是估计错误了,20分钟后,远处的蒸汽船渐渐靠近,这支内河舰队的庞大让袁世凯完完全全的羡慕嫉妒恨,第一艘的桅杆上高高飘扬的黄龙旗已经显示了这是一支大清国的舰队,而之后不断出现的船只,让河内城墙上的士兵发出一阵惊呼。
足足有16条蒸汽船组成的庞大船队,这绝对是一支可以傲视越北的力量,袁世凯实在想不出来那支军队可以拿出这种大手笔,等船队靠近了,他才看到,这些蒸汽船中大约有六七艘炮艇,而其他的都是运输货物的蒸汽快船,但是即便是运货的船上也安装了小炮……想来必要时也能作为炮艇使用。
这时候负责江面上巡视的几艘越南人的小船哪有胆上去询问这天朝的船队,倒是对面船队中主动分出来一条小艇吐吐吐的靠过来向巡逻小船说了些什么,哪些越南人一脸敬畏的靠在旁边目送船队而去。
一会儿工夫,派出去打听的军官匆匆奔上来,兴奋的报告道:“袁大人,下官去跟那巡河的土著兵问过了,说是我朝南洋大臣、钦差大臣秦铠大人的船队……若是这支船队驻扎在河内,那可就不怕法国人的炮艇啦”
袁世凯确是一脸羡慕,这南洋大臣秦铠也不过比自己稍大两岁,却已经是封疆大吏,自己却还是个小小营官,这位南洋大臣的发迹史他也是听说过的,就是在这越南之地,连胜数阵,才有现在的地位,算起来和淮军系也颇有渊源,袁世凯一脸深思,考虑着是不是该找个机会结识一下这位大清官场的新锐大员。
蒸汽小炮艇上,秦铠坐在凉棚之下,吹着这习习凉风,欣赏着越北的热带景色,心情大爽,咱这可是名副其实自由行啊,他一路紧赶慢赶来到这里,周瑞东见教官亲自来了,却大为紧张,这越北虽然还没打起来,但是谁知道法国人什么时候就会从红河上动手,所以把手头上所有的炮艇都组织起来护航,加上武装的货船,这才有这么一支庞大的船队。
路过河内是,秦铠还是远远看了看这座名城,他到是不知道,此时河内城墙上有一个姓袁的营办琢磨着结识自己,否则他多数要去看看这位后世的大佬现在是啥模样来的……
周瑞东坐在秦铠侧面的位置,越北的情况早就介绍完了,现在正在和秦铠要钱要粮要军械,“老师,我这边编练了9000越南土著军,这军饷和军械你可要帮我解决,这边石山炼钢厂都是光支钱不入账的主,铁料钢板倒是不间隔的运出去,就没看到银子进账,我都快穷的揭不开锅了”
秦铠看了看自己这个能干的学生,能让这平日里板着脸低头做事的周瑞东急成这样,他也知道这边的情况确实窘迫,现在的马尾工业体系算起来每月底产品销售、扣除薪酬、杂费外,盈余早就超过200万两了。
但是随着第二钢铁厂、北洋造船厂、煤矿厂、铜矿场、第二机床厂等一些列重工业的建设完成,这些工业体系中,唯一能赚钱就是机床厂和铜矿场,至于煤炭、炼钢、造船等产业完完全全是烧钱的玩意,好在秦铠小心的布局,现在体系内都实现了产品的内部消化。
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