今天广州鬼子基英租界里的英国使馆颇为热闹,这七月的广州,早就热死人了,而斯比克领事更是忙了一脑门的大汗,不为别的,就因为英国公使威妥玛爵士来消息,全权委托他和清国钦差大臣秦铠谈判这英国士兵被殴打的事情。
这让斯比克领事惊讶的差点惊掉了下巴,这欧威尔少将在黄埔港给人揍了,明摆的就是这位秦大人手下干的,这威妥玛爵士是不是吃错药了,让自己去跟这位强势的秦总督谈判,根本就是件与虎谋皮的事情……………,
不过现在命令都来了,而且是得还得到了内阁的授权,自己这是赶鸭子上架了,前番已经去过总督府了,人家那边证据一大堆,人证物证、还有一大堆的照片,这些该死的海军,走sī一点烟土也不知道低调些!
考虑了一番之后,想起来最近一次在上海调停清法之战,正是这位秦总督主持的,借着俄国人、德国人、英国人的威势,最后还是把事情谈妥了……………,看来也只有这个办法了!
很快,这个建议也得到了威妥玛爵士的认可,一个由德国、意大利、法国、荷兰组成的调停小组成立了,当然,英国人的老对头俄国佬被排斥在外,毕竟两国现在关系可谓是颇有些紧张,五年前的俄土战争,就是因为英国的介入,沙俄遭到了惨败。
不过,斯比克领事送信到两广总督衙门,却吃了个闭门羹,说是秦总督出海试航去了……这让斯比克领事卯足了劲却一下子失去了使劲的方向,只得留下信函,让转交秦总督尽快进行商谈。
秦铠自然没有出去试什么航,他接到军机处的电报后,自然明白这件事情上自己huā的银子可是挥作用了,不过让自己来主持这谈判的决定,却还是个意外,原本他琢磨着,这和英国人谈判的事情,多数还得落在李中堂那……,
不过,这却是一个非常不错的机会至少对于自己掌控的两广之地!
英斐洋行在广州十三行的洋行中,并不算最有实力的,不过这鸦片的生意却历来是洋行里重要的一份收入,自从生黄埔港的群架事件后,洋行经理麦克也是小心翼翼,也不敢轻易去惹是非,这广东的清兵也太野蛮了,竟然连大英帝国海军少将也敢打,而且被打了至今也没个说法!
以往进货时。洋行也经常夹带一些sī货,这段时间也老老实实抽税抽厘,一点不敢隐瞒,毕竟这前车之鉴在那里呢……不过,让麦克刚到更头痛的问题接踵而来,先是上岸后的鸦片被巡逻的清兵强行打开一箱箱的验货,弄的乱七八糟的,据说是打击走sī夹带。
而后,进来仓库的鸦片,却莫名其妙生滞销的现象了,除了旗城里的两家大烟馆的掌柜还来进些个货,其他熟悉的进货商都莫名其妙的失踪了!
这货款早就支付了,若是无法出手,那可就变不成利润了,这自然让麦克十分着急。今天早上,他决定带着买办侯三亲自拜访一下丹家老客户,问问这情况。
第一家自然是广州南市有名的地头蛇黄桂仁,是本地土豪,家中颇有些势力,早年据说是做海匪出身的,后来洗白了身份,就在广州落籍了,家中有个兄弟还在知府衙门做事,颇有些权势。
这黄家以往每个月都要从自己这边进货10箱以上的鸦片,当然,自己也给予了不错的优惠,所以双方的合作十分愉快到了黄家的大宅,结果现以往气派非常的黄家,今天却跟闹鬼似的,大白天的大门紧闭………
买办侯三上去拍门,过了半天,才有管家探头探脑出来看了看,见到是洋行的麦克经理,竟然像见鬼似地“嘭”的关上大门,侯三也是莫名其妙,猛踹了几脚这黄家的大门喊道:“黄管家,你作死啊,看到麦克经理竟然敢不开门!等黄大掌柜来了,看不录了你的娄”
那管家就在门后,听了外面洋买办的话,依旧死活不开门,只是隔着门说道:“侯三,你们请回,别害了咱家黄爷!”
听到这话,侯三也是莫名其妙“黄管家,你说的什么呢,我们麦克经理是来和你家掌柜谈生意的,怎么会害你家掌柜”
不过问了这话,里面却再无声息,侯三骂了一阵也值得跟着麦克悻悻而回,接下来又走了几家以往的老客户,却是惊人的一般结果,对方要就是闭门不见,要不就是根本找不到人,感到蹊跷之后,麦克又跑到槐树胡同,这边可是广州烟馆的聚集区……
结果更是让他惊掉了下巴,槐树胡同的烟馆子显然关门了不少,到是还有几家开着的,不小身形枯槁的〖中〗国人吞云吐雾一番后,从里面面容呆滞的走了出来,不过即便是开着的烟馆,门口的伙计也是一脸的紧张表情。
侯三去问了一下之后,才知道,这些烟馆都是卖些个存货掌柜说了,清光存货也要盘点关门,避避风头……而这所谓的风头,
听伙计说,有当兵的来这边查禁,而且是带着官司来查的,这些大烟馆那年不吃死几个夹烟客,现在竟然拿这说事!
不过,这当兵的可不跟烟馆的掌柜说理,来了就查封烟馆,有几个脾气大的、有些个后台的掌柜,也誊养着几个打手,琢磨着是不是不开眼的小军官来打秋风,结果稍一试探,还没闹腾呢,就被对方直接当成乱党给抓了。
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