吕翰老远看到北洋水师提督门前与何凛争执洋人的穿着,其实就猜到了来人的身份,这个瘦长脸型、短胡子、头顶有些谢顶的精干中年洋鬼子,脸色应为长期出海的关系呈现一种健康的红黑色,而他军服上佩戴的二等宝星勋章更是验证了他的猜测。
丁汝昌看到来人之后,忙侧身说道:“吕大人,这位是琅威理提督,是李中堂特地延聘的英国教官,负责北洋水师操演、训练,为人诚实平和,年前刚授予二等宝星!”
吕翰点点头,北洋水师这一中一洋“丁琅二提督”自己怎么会不知道呢,北洋水师现在的操演、组织基本都是这位英国上校在操持,毕竟丁汝昌是陆军出身,虽然也是勤于学习,但这海军训练,那可不算是行家。
情报司之前早有对北洋内部的详细调查,不过对于这琅威理的评价也是颇为不错,北洋自扬威、超勇入列成军后,这海军训练一直沿用聘请英国教官的习惯,而在琅威理之前聘用的教官,大多都是些半吊子角色,倒是琅威理来了之后,军纪操演十分严格。
虽然情报司在报道中,对于北洋水师中存在的官场陋习,比如提拔自家子弟、后勤管理混乱、高层军官带做私活之类的也随处可见,但是,水师士官中军纪,倒是因为这英国上校的存在,显得颇为整肃。
听到丁汝昌介绍后,吕翰故作恍然大悟状,忙出去把这琅威理请了进来,其他那些洋员职务较低,那还得在外面候着,等到议事厅里,琅威理这才道出来意,之前整编北洋的命令下达后,这些洋员可都是李中堂手上高薪聘请来的,当初都签了至少五年以上的合同,听说北洋水师整编后,薪酬全面下调,这些洋员自然都急了。
聘任的洋员中,以英国、德国人居多,这主要是因为北洋买的船主要来自于德国伏尔铿和英国阿姆斯特朗两大公司,而这些洋员大多在战舰和港口担任重要的枪炮教习、鱼雷教习、管驾、管轮等技术性岗位,可以说,在水师初成的阶段,确实起到了很重大的作用,就是在南洋水师中的训练舰上,德国教习也是非常常见的。
而这样洋员来〖中〗国主要还是淘金来的,替〖中〗国打仗那只是额外的任务,李中堂开出了高额的薪酬,但也对他们有教会〖中〗国学员的要求,琅威理就是受到这些洋员的委托,来询问洋员们薪酬的问题,要知道,琅威理在英国皇家海军中只是一名上校,而在〖中〗国,他享受的是名誉中将的待遇和每年超过一万两白银的收益,这都超过了提督丁汝昌的俸禄,可见北洋对这英**官的重视。
吕翰听了琅威理转达这些洋员的疑问后,立刻明确的回答道:“琅威理提督,依据你和李中堂签署的合约,当然,北洋归属军政部管辖后,合约依然有效,这部分的薪酬,军政部秦大人明确表示过,所有洋员的薪酬将由保持不变,不过,按照海军部的要求,将会对洋员的教习和承担的任务进行考校,不合格者肯定是要进行处置的!”
琅威理听了旁边军官的翻译后,又仔细询问了一番,确认已经得到他所希望听到的消息后,立刻起身选择告辞,出乎他意料的是,吕翰又谈及另外一件事情“琅威理提督,在海军整编中,我这里还有一件事情需要和你商议!”
“将军阁下,您有任何关于海军的想法,我都愿意为贵国提供我的经验!”琅威理谈及军务,倒是立刻坐下并且认真的表态道。
吕翰侧身看了看旁边的丁汝昌“丁军门,琅提督,今天这海军整编中军饷调整的手段,其实主要是为了整肃军纪,而服役期满的一次性补偿,也是为了激发士兵荣誉的手段,这也是海军部希望建设一支纯粹、精英海军必须的手段,两位有没有什么看法?”
琅威理一番交谈后,这才搞清楚,面前这个三十来岁、十分豪迈的〖中〗**官原来就是新任海军部长官、南洋水师提督吕翰,他早年就随李阿舰队来华,亲眼目睹〖中〗国海军落伍的现状,在四年前的中法之战前,北洋就有意邀请他训练水师,不过,由于英国方面在中法之战中保持中立,他也不得不暂时放弃这个机会。
中法之战后,他再次受到邀请,而当时,让他听到最离奇的消息,自然是南洋水师在中法之战的海上战役中竟然完胜法国远东舰队,而法国人之后大举增兵远东,不过,在大海之上,却已然无法和当时控制南〖中〗国海的南洋水师交锋。
而这位吕翰将军,显然是那次大海战的直接参与者,而一番谈话,也显然可见,这位〖中〗国海军本土出身的将军身上拥有军人决断、勇毅的一系列优秀素质,对军官、士兵高素质的要求,显示了南洋水师的成功绝非偶然。
而听了吕翰刚才这番说辞,结合之前他了解到北洋海军军饷改制的方案,以及他一直来对北洋水师的了解,倒是让他暗中佩服这一次海军部大刀阔斧式的改革,北洋水师从“超勇”、“扬威”入列以来,不过短短四五年,而他执掌海军训练、组织、操演、教育以来,对于北洋存在的问题,他还是看得比较透彻的。
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