日本方面一片风声鹤唳之时,事实上,中国舰队在夜袭上的突出表现,最为惊讶的却是英国远东舰队的指挥官沙尔曼少将,虽然他从前任哈密敦少将那里听到不少关于中国海军的信息,而且,哈密顿也再三向他建议,要关注中国人在海军上的创造性的发展。
现在,他终于从这一次中国人嘴里的小小演习中看到了一些让强大皇家海军也要重视的东西,发动夜间的攻势,这种战争模式虽然早就有之,但是,中国人显然把战争的方式进行的拓展,大范围的打垮对手的补给线,这无疑是一种全新的作战模式,而他和他的参谋们很快就意识到,任何人要与这个庞大帝国作战时,都将需要把大量的军力布置在后方漫长的补给线上,而非想海军以往设想的进行大舰队决战!
虽然中国人依靠这种作战模式未必能战胜强大无比的皇家海军,但是,这却让海上战争发生了一些巨大的变化……
而之后几天的演习中,沙尔曼少将的担忧一步步成为了现实,许寿山的第二分舰队在完成对川内港、土川小港、串木野港的针对性演习后,根本未作任何停留,一路沿着日本西海岸向北而去,鬼池、天草、橘湾、长崎、松岛、佐世保、平户、鹰岛、唐津、福冈、北九州………
沿途随行的英国舰队在路过福冈后不得不进港补给,而中国舰队根本未进行任何形式补给,一路向北航行,其中,大批中国战舰不断在日本海岸线上出没,开展各种针对性的海军演习。
而这时候的日本,早已经因为来自中国舰队的威胁陷入了一片恐慌之中,明治天皇和内阁大臣三条实美、枢密院伊藤博文都紧急召见了多国公使,对于中国方面肆无忌惮的演习行动提出了最强烈的的抗议……
大英帝国驻日本公使汤姆森除了转达了英国政府的善意外,也为海军根本无法遏制中国人的行动感到恼火,但是,很快,从福冈送来的电报,来自皇家海军对中国海军的全面评估,让英国人也不得不闭上嘴巴。
汤姆森自然明白一个道理,一切的外交行动都是基于国势而来,既然中国舰队的崛起完全是无法遏制的,而且,中国政府也并没有与英国正面对抗的意思,那一切的外交交涉,很显然需要充分考虑这个强大伙伴的想法!
8月14日,日本常备舰队在庵美大岛西北50海里的地方遭遇中国主力舰队的拦截,中国人除了严厉要求日本舰队退出中国海军部重新划定的海上演习区域,甚至非常直接了当的以黄山、泰山、玉衡的强力组合在日本舰队面前展开了一场让日方汗颜的演习。
每分钟两轮的齐射,在6000米的距离上轻松击中了由驱逐舰拖拽高速航行的靶船,这种赤果果、炫耀式的炮击演示,日本常备舰队指挥官尾本知道除了让人仔细记录下演习情形外,唯一能做的,只是黯然掩面而走。
不过,炮击演习只不过是对日本舰队羞辱的开始,之后,中国主力舰队一路尾随,大批战舰对日本舰队进行了形形色色的模拟性演习,直到将日本常备舰队送入鹿儿岛湾。
8月16日,在驻华公使鲍尔的斡旋下,中日贸易争端协商终于走出了第一步,全权负责的日本大藏大臣松方正义在接到来自国内的消息后,不得不采取谨慎的态度,并且在多个条款上进行部分让步……
不过,这部分的让步,显然是无法让秦铠满意的!
定远舰上,许寿山此刻却是一脸的兴奋模样,登上德尼罗号铁甲舰之前,他就预料到英国人必然会阻挠自己此行的任务,这次大规模海上演习,对于整个中国联合舰队而言,那可是几乎是真刀实枪的演习,之前二十多天,进行的是大规模海上索敌演习,整个参与演习的联合舰队战舰和补给船只超过50艘。
而中国联合舰队下辖的所有战斗舰艇,装甲舰和驱逐舰总数达到36艘的惊人数量,甚至南洋水师现在已经转为训练舰的澄庆、超武等铁胁巡洋舰也参与了演习,按照预先演习的设想,分别以2艘驱逐舰、2艘巡洋舰的规模组成对抗小组展开海上对抗,重点是率先发现敌人、率先发起进攻。
事实上,那一阶段,到处都是海军的驱逐舰在活动,日本人的船只根本不可能从如此繁忙的舰队哨兵中穿越这一片庞大的军事演习区,这也达成了事实上对日本航运线的封锁,而完成这一演习任务后,恰逢日本常备舰队出现,吕翰立刻展开了下一阶段的联合攻击演练。
许寿山所辖的第二分舰队任务,就是在主力舰队与日本常备舰队进行海上对决之时,完成一个堪称史诗级的作战训练任务——沿着日本海岸线彻底摧毁所有能摧毁的日本港口,这一战术,堪比秦铠当年对法国人的虎口掏心!当然,这只是训练任务,并非实战!…
只是,英国人忽然出现在任务之中,这让许寿山进行任务兴趣大增,登上德尼罗号铁甲舰之时,他非常慷慨的告诉了沙尔曼少将,“第二分舰队将展开针对敌对港口的战争演习,如果大英帝国皇家海军有兴趣的话,可以随行参观,但是,需要英国舰队自行跟随!”
沙尔曼少将听闻这位中国海军将领的介绍后,倒是暂时放下了原本的担心,英国方面预测中国舰队有可能挑起与日本的海上战争,而日本舰队再次被摧毁,显然不是大英帝国愿意看到的结果,而现在的情况看来,似乎这个担心有些多余!
而他立刻接受了许寿山提出的挑战,除了派出一支分舰队继续执行在鹿儿岛以南搜索日本常备舰队的任务外,他亲自领队,和面前这支中国海军分舰队展开了一场海上的追逐演习。
不过,当天晚上,尽管海上升月异常的明亮,但是远处星星点点的中国舰队忽然间就从沙尔曼眼前消失了,这时代,海上夜航已经是常规做法,但是,信号灯、探照灯和低速航行,那是保证安全的必要做法,而面前的这支中国舰队,竟然完全打破了这些英国海军操典中的规则……
皇家远东舰队的巡洋舰快速跟上,试图找到在黑夜中隐匿的中国舰队,忙乎了半天,对方早跑的踪迹皆无,这让沙尔曼少将大为惊异!
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