儿玉源太郎听闻浮桥失守的消息,几乎是万分的震怒,急令军官团、总预备队和师团直属炮营赶往浮桥支援,双方在轧亚河东岸展开了殊死搏斗,战斗到这时刻,谁都清楚一点,拉尔城若是失守,整个阿帕里地区将失去交战的纵深。
所以。哈皮中将和儿玉源太郎都将各自的全部实力押在了这一场平原上的野战,日本人的优势在于接近城市,补给方便,但西班牙人则依托内河炮艇的重火力,狠狠的打击原地防守的日军……战至第二日中午,中路西班牙军的进攻受挫,伤亡上千人,但是右翼西班牙第六师在4艘炮艇和师级火炮的帮助下突破了日军阵地,立刻对中路日军展开包抄。
20日。西班牙人预先制定策略当中最重要的中路推进,却在关键时刻遭到日本第四师团的反击,儿玉源太郎在中路囤积的重兵反击取得了重大战果,进攻中严重受损的西班牙第九师第一旅被彻底击破,尽管中路哈皮中将压上了两个旅的预备队。却未能阻止日军的推进。
中午,儿玉源太郎中将的作战命令传到了阿帕里城,驻守阿帕里的预备队、包括第二师团4个联队、第三师团2个联队被投入到正面与西班牙军队的决战中,很显然,这位拥有“日军第一智将”之称、大阪兵学寮出身最著名的将领显然下定了在主场制胜的决心。
相比儿玉源太郎信心满满的军略作战和不断获胜的消息,尾本知道在阿帕里获得消息却十分糟糕,刚刚抵达、从本土运输粮食和军服的两艘三菱海运的货船带来了让他不安的消息。在途径吕宋海峡时,他们发觉受到不明身份的战舰跟踪,而为他们护航的鸟岛、摩耶两艘炮艇的指挥官也证实了这一情况,而且瞭望军官观测、确认两艘战舰上悬挂的西班牙国旗。
不过。为什么对方没有进攻这支船队,这让尾本知道颇为不解,最后,一众海军参谋基本达成共识。可能这次的船队仅有两艘海船,而且还有两艘战舰护航。袭击的难度较高,引不起对方袭击的兴趣……
不管什么原因,但这已经说明了一个重要的问题,西班牙人的海上力量根本未在上次的大海战中被摧毁,而且目前还处在活跃之中……尾本知道考虑再三后,立刻向国内拍发急电,要求舰队立刻返回国内维修,而阿帕里港口的防卫,将由刚刚抵达的两艘小炮艇配合大凤铁甲舰完成,受损战舰应当悉数返回国内,并且在整个日本至菲律宾的航线上进行护航。
他一连派发了三封电报向国内申诉他的建议,要求立刻返回本土维修,然后再与回国的出云、八云两艘新战舰会合展开对西班牙的会战!
23日,日本舰队终于获得批准集体返航,首创最轻的老式装甲舰大凤号担负起防守阿帕里港的重任,临行前,尾本知道也是忧心忡忡,西班牙人的顽强和出人意料的海军力量让他深感日本军界的的轻敌。
在对西班牙战争之前,国内对于海上战争、陆上战争的预测都是一片乐观,在他们看来,连国内土著反抗都忙不过来的西班牙陆军,显然是一支毫无战斗力的军队,至于西班牙海军,铁甲舰都是七十年代的老货色,怎么能够对抗已经吸取中俄大海战快船快炮经验的日本海军呢?
但事实是,这个老牌西方列强似乎表现出了完全出乎他们意料的军力和战斗意志,不仅仅是阿帕里的地面战,即便是海上战争中,尾本知道甚至和海军参谋们分析过,若是双方对调位置,估计日本军官们根本不敢展开任何正面性质的冲突,而且就算是正面开打,也不可能打出如今这样的战果来……
带着深深不解和郁闷,由5艘战舰组成的日本舰队护送着8艘日本商船离开了阿帕里港,其中四艘商船上行载满了陆战中受伤的日本军人,事实上,他们都是战争中的幸运儿,更多的日本人只能草草的埋葬在阿帕里城外临时开辟出来的军人墓地。
而尾本知道根本无法想象到的是,危机其实就在眼前!
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