波涛汹涌的南海之上,忽然出现悬挂骷髅旗的战舰……这报告立刻让莱尔上校有些哭笑不得,远东地区确实有海盗的存在,不过,这几年间,在中国海军和皇家海军不遗余力的扫荡之下,不老老实实回去种田的海盗,基都沉了海喂了鱼……更何况,远东的海盗,根没有欧洲海盗悬挂骷髅旗的爱好。
他一转身朝着副官挥挥手,哈哈笑道:“麦克,你去上面看看仔细,这南中国海,难道有这么笨的海盗,大白天的在皇家海军面前晃悠!”
“是!”
不过,出乎莱尔上校预料的是,两分钟后,副官麦克一脸奇怪的表情奔了进来,“上校,确实是一艘悬挂着骷髅旗的战舰,您跟我去一下吧……我似乎看到那战舰前面还有其他船只!”
“什么……”莱尔上校脑子有点短路,愣了一下这才匆匆跟着副官爬上战舰桅杆上的瞭望台,举着望远镜,他终于在西北方向看到了一艘维多利亚涂装的战舰,而战舰高高的桅杆顶上,确确实实挂着一面巨大的白底黑骷髅的旗帜!
不过,让他十分纳闷的是,那艘维多利亚涂装的巨大战舰,两根粗壮的烟囱上,竟然没有任何的黑烟……这太离谱了,他很快在手下的指点下,看到了战舰远处出现的另外两艘体积小的多的战舰,很显然,这艘挂着骷髅旗的战舰竟然是被两艘小战舰远远拖行前进的!
问题是,那两艘战舰上,红色的国旗已经明明白白的表露了对方的身份……中国人!
“中国人在干吗?”莱尔上校的脑袋再次短路了,虽然他早接到命令,在卢邦岛至马尼拉湾拦截中国舰队,不过。如今这状况还真是让人搞不清楚状况!
“上校,你看西偏北70度的方向!”就在这时候,旁边的瞭望哨军官已经惊慌的大声吼叫了起来,手指着一个方向,“有大股的烟柱!”
“混蛋……我们遭遇庞大的中国舰队,掉头,必须立刻警告后面的皇家舰队!”莱尔上校终于惊醒了,尽管阴沉的天空下,远处的视野略显灰暗。不过,他还是凭借着自己二十年海军生涯的眼力,一下子就断定,海平面下出现的烟柱,至少是一支超过20艘战舰的舰队。
远处。正在全力牵引身后那艘巨大铁甲舰的两艘上海级驱逐舰上,显然也早就发现了远处了英国战舰,不过,却已然不慌不忙维持既定方向想着正南方的卢邦岛方向缓缓驶去,而很快,他们身后,几艘上海级驱逐舰迅速全速转进。想着远处英国战舰退走的方向追踪下去。
两个小时之后,正在卢邦岛东北30海里处进行常规训练的皇家海军旗舰“征服者”号上,沙尔曼少将有些惊讶的得到了来自前方瑟普赖斯号装甲巡洋舰的消息,半个小时候。正在外围活动的皇家舰队都接到了通报船送来的消息,庞大的舰队开始转向西北方向。
“中国海军舰队……必须让他们在皇家海军面前主动退却!”沙尔曼少将坐镇海军上将级铁甲舰征服者号内,十分明白和决断的下达了作战命令,“帝国并没有宣布与中国人的战争。所以……开战的命令以旗舰的主炮为准!”
“将军,听说中国人可是毫无征兆的就袭击了日舰队。这样的话,我们岂不是风险更大了!”参谋劳尔立刻提出的异议。
“笨蛋,你难道认为中国人会主动挑衅强大的日不落帝国嘛!我们要做的,就是让中国人知难而……伦敦那帮政客怎么会了解远东的局势!你们不要忘记,我们和中国人可是有着多次的演习经验,他们可都是狡猾和熟练度海军精英!”沙尔曼说道这里,不禁就会想起在日海上那种不卑不亢的中国海军将领许寿山,中国舰队在皇家海军的监视下迅速消失又出其不意的出现,这绝对不是可是轻视的对手。
“将军,帝国之前援助中国建造了与我们一样的海军上将级铁甲舰,如今却又要与中国人争夺菲律宾的控制权,这用中国人的话来说,那还真是搬石头砸了自己的脚!现在只能祈祷中国人的战舰还未造好了,否则,对我们来说可是个大麻烦……”
“愚蠢的政客!”
“……”
说起让皇家海军出征菲律宾,这立刻引发了舰桥指挥室内一片咒骂之声,过去的一年里,渐渐习惯了和中国人共同维护远东航运安全的现实后,中国海军甚至替代完成了绝大多数向远东的航运护航后,而这个时刻,忽然间又要压制中国人,很显然,这已经引发了不少海军内部的异议。
沙尔曼少将虽然对于莱尔上校带来的消息半信半疑,不过,对于皇家海军拥有的强大威慑力,他可没有丝毫的怀疑,只是,摆在他面前的现实实在有个尴尬,由于伦敦方面在战略上的滞后,增援远东舰队的陆军此刻还远在阿拉伯海上慢吞吞的航行,皇家海军陆战队的规模,虽然控制部分港口是没有问题的,但要进入菲律宾作战,那可就势单力薄了。
就在沙尔曼的犹犹豫豫之中,一个小时的航行后,皇家海军的前哨终于在卢邦岛北方60海里的海域碰到了中国海军展开扇面搜索的6艘驱逐舰组成的编队,率先接触的英国装甲舰高贵号立刻向中国驱逐舰编队发出了禁止通行的旗语。
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