5月11日下午,一辆辆马车不间断的停在北京东交民巷英国驻华领事馆门口,身穿西服的十余名各国领事官员神色匆匆的进入了英国领事馆,英国驻华公使鲍尔则在议事厅门口十分热情的逐一欢迎,很显然,今天这场远东外交的重要磋商会,正是他主张和发起的。
作为如今掌控帝国在远东利益的重量级外交人物,鲍尔已经深得伦敦方面的信任,前任首相威廉?格莱斯顿和现任首相索尔兹伯里爵士,都对鲍尔为帝国争取到的远东利益深表满意,而且,作为自由党新锐政治明星的他,如今却越来越感到远东局势的难以掌控。
昨天,中国外交部陈季同参赞来拜访他,向他通报了荷属东印度发生严重反华事件,中国政府被迫军事介入的消息,这让他大吃一惊之余,立刻想到了中英之间目前存在的隐忧——北澳洲那起中国籍土著的血案,现在想起来,那些该死的澳洲矿工真是个麻烦的种子。
帝国在1860年即完成了对整个澳大利亚的海岸线勘测,但是,进入北澳洲这片不毛之地,确实是近几年才付诸实施的,在当地,所谓的东帝汶土著,一直是原住民,该死的中国人,竟然嗅觉灵敏的将土著统统纳入邦联的南华共和国国籍,这一点上,让大英帝国也感到异常的棘手。
虽然,这些土著是在最近几年间纳入南华共和国国籍,但却完全无法否认土著在当地事实存在上百年的历史,而白人进入北澳洲不过十余年的历史,10年前,北澳洲的白人数量仅有数百人的规模,根本无法和当地近万土著相提并论,即便是达尔文地区发现沙金矿后,当地土著部族依然控制着大片沿海土地。
而且,在了解到达尔文事件后,鲍尔更从军方得到了另外一个重要的消息。达尔文港还存在另外一个重要的人群,那就是从南洋渡海加入当地淘金大军的华裔工人,虽然在过去的十年间中,这批不到两千人的华工,在当地大多都是被白人雇佣,但如今看来,这已经是一股子决定澳洲局势的重要因素。
伦敦方面在接到鲍尔的电报请示后,索尔兹伯里首相和伦敦上议院的高层几乎是以非常坚决的态度回电,虽然远东中国已经成为了东方的一股重要势力,但是。在北澳洲这种原则性的问题上。大英帝国显然不会做出任何的让步……即便是可能引发战争冲突!
鲍尔拿到这封来自伦敦的电报时。事实上并没有任何一点点喜悦之意,他向伦敦请示的目的,其实早就在电报中做出了明确的阐述,与这位秦大总理多年的交锋和合作。让他早就明白了一点,这个沉稳的中国将军要做的事情,绝对不可能通过正面的阻击来达成自己的愿望,所以,他向索尔兹伯里首相报告,希望获得更大范围的授权,以便于与中国展开谈判。
但现在,一切显然都已经落空了,伦敦那些大人物们。都是些根本不了解中国的笨蛋,整天将皇家的荣耀捧上天,却完全不明白自己做出的决定,很可能在远东让皇家的尊严彻底的毁灭……当然,这些伦敦的混蛋事后肯定会把自己与远东的事情撇的干干净净!
真正坐在炮弹上的人。很显然就是自己……名义上帝国在远东的最高代理人!鲍尔几乎是深思熟虑、绞尽脑汁之后,这才决定纠结远东地区所有的欧洲、美洲势力,争取与中国人进行一场势均力敌的外交较量……至少,这样可以为自己增加一些砝码!
时钟已经转过下午1点,美国公使马芬、法国公使尤瑟纳尔、奥匈公使罗兰德、意大利公使大卫等等都早已到场,趁着这一机会各自进行着感兴趣的话题……
但让鲍尔略感不满的是德国公使施莱尔的缺席,这位据说是正在上海进行贸易谈判,所以才错过了这场重要的会议,德国人最后派了瓦格纳参赞来出席,而这位显然是一个古板的男人,最后到场时,竟然对于所有人的存在都熟视无睹,只是十分倨傲的坐在末席。
鲍尔立刻进入会场,伸手招呼使馆工作人员请所有与会者入座,而他今天显然抱着十分明确的态度,稍微客套几句后,立刻开门见山的直入主题,“各位亲爱的朋友们,今天邀请大家来到这里的目的只有一个,我想也是各位必然十分关心问题……我们在远东的利益,今后将何去何从?”
这一问题的抛出,立刻引来了所有人的注目,英国人……可谓是中国崛起与远东局势巨变后能够获利的不多几人之一,而这群外交官的眼光扫过鲍尔后,自然最终又落到了坐在末席似乎完全处于冥想状态的德国人瓦格纳,德国佬的眼光毒辣,竟然在这位秦大总督主政闽浙时就插手了中国的军务……想必是那位睿智的俾斯麦首相的远见吧!
鲍尔自然不会去考虑这些人的揣测,他现在需要的,就是集聚在华的各国势力,争取能获得最大的谈判实力,他停顿了片刻,自然希望下面某一个来接上他的话题,而这一任务,他自然是早有布置。
葡萄牙驻华公使弗林斯立刻拍案而起,“诸位,中国政府在军事上的崛起,已经对我们各国在远东的利益造成了最直接的威胁,更何况,这位秦总理根本就是个不折不扣的战争贩子,他仗着自己那几艘战舰,在远东根本无视我们各国的正当利益……所以,我们必须联合起来,向中国政府施加恰当的压力!”
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