陶威尔少将站在科林伍德号战列舰上,神色严肃的看着远处飞速转向逃窜的中国战舰,对于这型中国驱逐舰,曾经担任远东舰队指挥官的他自然毫不陌生,中国人在海军上的迅速崛起,一直来都是自己非常愿意探讨的话题。
而中国人,想来都是最喜欢使用所谓谋略的,这一次,他都不禁十分好奇,面对如此强大英国战舰的压制,中国海军会再次使出什么样的对抗手段,之前,在南华、马六甲,他也不得不佩服中**人们最狂热的战斗野心,而西蒙中将中规中矩的战术,确实遭到了一些麻烦,尤其是君权级战列舰拉米利斯号是受创。
这一次,西蒙中将显然不愿意在犯任何放纵对手的错误,皇家海军压倒性的兵力已经直接堵上了中国人最重要的航道,整个南中国海地区,只要皇家海军在这里呆一天,中国人的商船和贸易就要遭到一次重创。
当然,如果仅仅以金钱来衡量,他也实在难以判断到底这是不是个好主意,超过50艘的庞大舰队,光是漂在海上,伦敦海军部就要让国会不断投入难以计数的军费……
“报告,敌舰向东南方向逃窜,布伦海姆舰指挥官威尔上校发来消息,请求舰队从侧翼包抄……”瞭望台军官猛的奔进来,打断了陶威尔少将的思绪,看到指挥官不甚满意的表情,军官又嘀咕了一句,“中国人的小船加速太快,也跑的太快了,根本追不上!”
“那就不用去追了……立刻派出通报船,在确认对方舰队后立刻返航,如果不是中国大舰队,就无需和中国进行毫无决定性的作战!”陶威尔撇了撇嘴,到现在,虽然刚才米萨斯舰瞭望台看到远处可能有中国舰队的消息已经报告了上来。不过,在他们看来,已经接近中国大陆架的情况下,不遭遇中国战舰的可能性。几乎为零。
但几乎在大多数的英国海军军官的预测中,战事的发生将会在中国海岸线上发生,出于常规的战术思路考虑,依托自家军港进行海战,无疑是一个非常划算和稳妥的计划,更何况,中国海军虽然在之前的战事中得了点便宜,但真正大舰队硬碰硬,绝对无法战胜大英帝国。
第二分舰队亨特中将交给他的作战任务,当然并非是去追捕这些打游击的上海级驱逐舰。西蒙中将制定了与中国舰队全面决战的目标,但这时代,要将一支靠近自家海岸线的舰队围歼在海上,这可不是件容易的事情,即便是皇家海军拥有战力上的绝对优势!
下达命令后。陶威尔少将立刻来到身后的海图面前,海图上标绘的,西蒙中将带领的第一分舰队,因为有大量补给舰的原因,正在西北方50公里外以9节的航速慢慢跟进,而亨特中将所辖的核心舰队,则在自己左侧不到10海里的位置上展开队形搜索。自己作为第二分舰队右翼突前的舰队,就是要在发现敌情后第一时间进行夹击。
所以,他根本不愿意在这时刻浪费任何时间在几艘中国驱逐舰上,他的目标,是300公里外中国南方最大的贸易港,皇家海军相信。将炮口架到那里,足以让中国人付出足够代价,并且可以迫使中国海军进行面对面的决战……当然,提前决战,更不在话下。
但是。陶威尔根本未曾预料到的是,他对之信心满满的布伦海姆号重巡洋舰,在向南追击了30分钟后,布伦海姆号舰长克林特上校忽然听到了让人头痛的激烈警铃声,而此时此刻,这艘强大的防御巡洋舰舰首的9.5寸巨炮正在猛烈轰击远处鼠窜的中国驱逐舰……
“什么情况!”克林特上校第一时间就拍了桌子!
不到半分钟,瞭望台军官奔进了舰桥,一指战舰左右,大声的报告,“上校,两翼发现少量烟柱,左侧后方因为未曾观测到桅杆,所以不确定是中国战舰……右翼已经看到了一艘战舰船桅顶上的红旗,应该是一支中国舰队!”
这时候,克林特上校倒是意识到自己可能遭到了中国海军的埋伏,不过,对于布伦海姆号防御巡洋舰的性能,他可是有着百分百的信心,更何况,身后尾随而来的5艘轻型巡洋舰,那也不是吃素的……他立刻作出了决定!
“向其他战舰发出信号,我们转向左侧,率先进攻那里的敌人!”克林特的想法倒是十分的明确、果断,左侧靠后位置,如果确实是中国海军的战舰,那对方这海上的配合包抄战术可谓是十分的惊人……但在他看来,这很难实现!
中国人必须在自己追击两艘上海级驱逐舰之前先让开足够大的通道,战舰瞭望台两侧的可视观测距离超过20公里,预先埋伏在这个距离外,然后通过通报船通知出击……但这几乎是不可能的任务……即便中国人做到了,那也在配合必然会出现漏洞,而自己主动攻击一侧,显然可以让对方的漏洞加倍被放大。
布伦海姆号率先转向左侧,战舰上双联主炮和铁甲堡、耳炮台上10门、40倍径速射炮立刻全部进入了备战状态,炮口高高扬起,直指远处冒出一股股黑烟的大海之下,巨大的舰体在满舵偏转后,舰身甚至出现了超过30度的横摇。
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