1895年6月上旬,从各个渠道汇聚到秦铠这里的消息,让秦铠也有些搞不清楚状况,很显然,施莱尔已经将自己需要传递的消息送往了柏林,但是,柏林方面竟然毫无动静,至少,自己从获得消息上,看不出那位志向高远威廉二世对这一重要消息进行过任何的处置!
就在国内无线电远距离通讯获得突破性成果后的第三天,秦铠获悉,就在6月1日,德兰士瓦政府突然强化了对英国的态度,那位与威廉二世同样野心勃勃的德兰士瓦总理克鲁格天知道吃错了什么药,竟然再次对国内的英国侨民宣布了一系列更严苛的政策。
政府财政还算比较充裕的德兰士瓦共和国宣布,定居在约翰内斯堡的外国侨民必须每年的前2个月缴纳上一年度全额的赋税,否则将受到政府严厉的罚款处罚,甚至没收财产,但是,给予侨民的待遇却愈加的恶劣……天知道这个德兰士瓦的政府官员是不是脑子烧坏了!
在苛刻的税收条款颁布后,德兰士瓦官员竟然再次强调,英国侨民没有权利参加国家元首和立法会的选举,不能担任政府公职,其子女不能上政府资助的学校,不论他们是英国人、新教徒,还是犹太人或者天主教徒!
这些有大英帝国为之撑腰的英国侨民自然不能接受这种苛刻的待遇,该死的布尔人,竟然把血统高贵的盎格鲁-撒克逊人和犹太人、天主教徒同等看待,这显然是无法接受的待遇,条例颁布后不到两周内,德兰士瓦和奥兰治自由邦内至少有7座城镇爆发英国侨民的示威!
英国人的要求显然也有些出格,作为当地侨民,他们提出的口号是,要求与布尔人同样的、或者至少与他们“对社会财富做出的贡献”相称的政治权利,而后又升格为要求集会自由、教育平等、组建自己的警察局、自己的陪审团、自己的市政和公用事业……
这几乎在提出的时候,就注定了不可能被接受,6月22日,德兰士瓦当局十分傲慢表示,容许英国人在德兰士瓦分享资源已经是极大的宽容,英国侨民必须严格按照德兰士瓦政府的要求去做,否则,他们不排除使用武力来将这些不合作的英国侨民驱逐出境!
一时间,欧洲各国的目光都立刻转向非洲南部这片藏满财富的地方,而这一次,德国首相霍恩亲王似乎一下子看到了打击英国的重大机会,在6月底与英国外交大臣丘吉尔会面中,直接向英国人转达了德国对于维持德兰士瓦和奥兰治自由邦的关注。
同月,德国宣布加大与德兰士瓦的军事协作,同时,德国外交官频繁拜访法国、俄国、意大利、荷兰等国,向各国提出遏制英国在南部非洲扩张的意图,这一点上,法国人显然最为乐意,法国、英国原本就是非洲殖民的两个利益集团,虽然德国是自己的世仇,但联手来对付另外一个更强大的敌人,法国方面立刻作出了正面的回应!
另外一个积极参与调停的是布尔人当年的宗主国荷兰,虽然今日之荷兰王室早就不复当年之勇,但荷兰人与布尔人之间的民族共性,使得荷兰王室不得不掺和到这一场政治逐利中来,荷兰王国很快宣布,他们将一如既往的支持自己的布尔同胞!
至于奥匈、意大利则很快也赶上了德国老大的步伐,虽然他们在南部非洲没啥利益可言,不过,在欧洲随波逐浪的附和一下,当当和事佬,倒也没什么问题……虽然沙皇俄国没有正面回应德国,但却对于这个可以削弱自己欧洲最强对手的机会也颇为动心。
当然,亚历山大三世那也不是政治笨蛋,俄罗斯帝国如今全部的注意力都放在了巴尔干半岛,正是因为英国的介入,如今俄国虽然与土耳其关系不错,但却根本无法通过土耳其海峡,英国联合了意大利、奥匈,以绝对的实力将整个海峡都封锁了,俄国可不介意德国、法国、甚至加上荷兰去与英国作对,但俄国绝对不主动去做这种吃力不讨好的事情!
面对欧洲各国的压力,英国格莱斯顿首相在7月上旬照会了各国,他表示,英国将遵守第一次英布战争后双方的所有协定,但绝对不能容忍英国公民在海外遭遇歧视性的生存环境,希望德兰士瓦共和国改善对英国侨民的待遇!
这一表述,立刻被布尔人解读为英国能够容忍己方的国内政策,德兰士瓦总理克鲁格甚至已经开始准备庆祝外交上的胜利之时,整个德兰士瓦国内英国侨民的抵触情绪已经达到了一个极其危险的程度……
这些掌握着大小金矿股权、以英国人为主的外侨集团已经将布尔人的政府为仇敌,他们纷纷开始向英国南非高级官员申诉,而三个月前刚刚转任好望角殖民地总理的西塞尔•罗德斯,则在环球德比尔斯公司的半年报告中大声的呐喊……
“对我国投资者来说尤为不幸的是,在克鲁格先生这种横征暴敛的政策下,威特沃特斯兰德金矿已经成了德兰士瓦政府可以任意掏取的零用钱口袋。”
这一消息立刻在伦敦引发了政府高层和民间财团的热议,而威廉•格莱斯顿首相则在这个关键时刻任命了约瑟夫•张伯伦担任帝国殖民大臣,这位历来崇尚殖民战争,以推行全面殖民政策为己任的高傲官员,立刻与西塞尔•罗德斯达成了共识。
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