鲍尔对于秦铠狮子大开口提出的关税要求,自然无法承诺,而且,他也很清楚一点,即便是威廉?格莱斯顿首相,在这件事情上也可能无法左右,毕竟,关税涉及的可是大英帝国财政的关键问题!
他一头黑线的立刻向秦铠解释其中的原因,不过,秦铠显然没打算这么容易放手,他立刻继续追问道:“鲍尔公使,如果贵国不愿意开放本土,我们也希望贵国能过开放你们的澳洲、印度、非洲殖民地,展开降低关税的谈判!”
鲍尔显然也是一头汗,自己来可是为了南非布尔人的事情,他自然不会跟秦铠直言,大英帝国对布尔人的压制已经是既定方针,帝国正从本土和地中海地区调集更多的陆军准备进入南非公司所在的好望角殖民地,当然,将庞大的陆军和军备进行调集,对于一切都依靠商船配合的帝国来说,就意味着巨大的军费开支。
巨额军费事实上是这次漫长军事调动中最困难的事情,虽然经过内阁点头,但是,该议案还是在伦敦下议院受到了很大的阻力,当然,格兰斯顿首相有能力来实施他的宏伟计划,最终建立一个泛南部非洲的庞大白人殖民地,但这还需要一点时间。
不过,现在的议题却莫名其妙被这位秦大总理扯到了给中国的好处上去了,而对方的要求显然远超自己能拿出的东西,但他却不得不仔细听听这位秦大总理的要求,还再三保证。将与伦敦协商。确定最终的答复。然后落荒而逃。
好在,鲍尔终于算是获得了秦铠的认可,至少,那个紧贴德兰士瓦的中国领地,并不会为大英帝国的南非战略带来致命的麻烦!而他向伦敦拍发的电报,简明的阐述了中国的立场,自然加上了他的外交斡旋以及秦铠开出的条件,最后。他十分郑重的建议,可以向中国开放一部分殖民地港口……这在他看来,是自己可以通过谈判能获得的最终结果。
就在伦敦格莱斯顿内阁为布尔人的麻烦头痛之事,中**队获得对马普托以南地区控制权的消息终于传到了欧洲,这一下子就引发了整个欧洲各国的惊恐,而军事实力相对弱小的葡萄牙、荷兰、比利时纷纷展开外交攻关,希望英法德三国向中国施压。
只是,如果的欧洲强国中,英国与德国已经开始因为布尔人貌合神离,而德国一直来都是法国最提防的敌人。普法战争的心理阴影,绝对不是这一代法国人能够承受的。而英国与法国,则是大西洋上最直接的竞争者,也同样是非洲殖民的最强竞争者。
如此错综复杂的关系下,尽管整个欧洲对于中国人出现在非洲大陆上众说纷纭,但是,三大强国却出人意料的集体失声……直到比利时国王亲自向英国女王询问此事时,英国殖民大臣张伯伦这才出来表示,英国将密切关注中国在非洲的立场,同时建议各国保持中立立场!
这时候,实际上各国都未曾真正理解张伯伦嘴里的中立立场,这位大英帝国的鹰派高官向外界谨慎的表示,英国愿意保护各国在非洲的利益,但前提是,各国必须保持在非洲事务上的中立,而从这种中立立场获益的,很快就变成了大英帝国!
转眼间,历史的车轮已经滚向1896年的年末,而中国人在非洲的行动,似乎也因为大英帝国的参与,忽然间就沉寂了下去,而来自德兰士瓦布尔人的激烈抗议,却再次让整个欧洲的目光转向了这南部非洲的内陆国。
引发布尔人抗议的原因,事实上很简单,鉴于大英帝国的强大威慑力,虽然德兰士瓦共和国击溃了南非公司的雇佣军,并且俘虏了其中的绝大部分英**官和士兵,但是,克鲁格最终并未能兑现他之前的强硬态度。
包括詹森博士、罗德斯上校在内的战俘,最终都以英国方面一共25万英镑的赔款补偿为条件,被遣送回国接受大英帝国法庭的审判,至于塞西尔?罗德斯,这位依然控制着德兰士瓦的兰德金矿和钻石矿,而且继续保留着他英国国会官员身份!
现在,英国法院最终对詹森博士处以了5000英镑的罚款后宣布保外就医,其他同案的犯人则处罚更为轻微……而英国政府对于德兰士瓦共和国开出的30万英镑的赔偿款要求,更是完全置之不理。
与之对应的是,德兰士瓦共和国与英国对抗的立场,却越来越坚定,12月7日,德兰士瓦共和国总理克鲁格宣布与奥兰治自治区达成结盟协定,这两个布尔国家终于坚决的走上了阻击大英帝国对非洲更深入殖民的战场。
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“总理,鲍尔送来了新的协议,英国人只能同意向我们开放澳洲的港口,我虽然坚持要求开放非洲口岸,但英国佬的态度十分坚决!”陈季同拿着一个外交公文站在秦铠的书房内,十分郁闷的向着这位大总理抱怨着。
澳洲……这消息让秦铠也多少有些郁闷,如今的澳洲,估计袋鼠都比人多,虽然也算发展了那么多年……开放这鸟不拉屎地方的口岸,那有啥用啊,他阴阴的一笑,“敬如,你去好好吓唬下鲍尔,告诉他,这点回报,还不如咱们向布尔人出手重机枪来钱快呢!”
重机枪……陈季同听了也是一愣,这位秦大总理还真是肯下本钱,若非德兰士瓦没有海岸线,说不准这位还会拿出战列舰来威胁下英国人……不过,这显然是个不错的主意!
陈季同匆匆离开,一路上琢磨着如何去威逼利诱英国人鲍尔,却在总理府门口碰到了周瑞东一行人,而军政部的官员旁,还有一个外国佬正在和传译低声交谈。
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