对于一触即发的全民紧张情绪,麦金莱总统自然不可能听之任之,当天即责成海军部作出新部署,而就在炮击发生后的次日,战争部长罗素?阿尔杰就立刻宣布,将在特拉华海岸线集结现有的其他战舰组件第三支西海岸分舰队,展开整个西海岸的巡逻,配合整个西海岸舰队围歼西班牙舰队。
而为了安抚沿海城市,3月10日,战争部和海军部分别宣布,将向佛罗里达、圣乔治亚、南卡罗来纳三州西海岸城市配发武器,并且从由当地驻军负责,立刻在港口配置大口径火炮,确保港口的安全!
来自白宫的强硬表态,马上取得了立竿见影的效果,而海军部长约翰?隆当天就向西海岸分舰队司令官桑普森准将下达了命令,要求美国舰队在1个月内找到并歼灭西班牙舰队……电报传到基韦斯特港,已经是3月12日,不过此刻桑普森准将正率领美国舰队在圣奥古斯丁附近苦苦寻觅西班牙舰队的踪影。
但是,就在当天夜里,戒备森严的基韦斯特军港突然遭到突入港口的西班牙舰队的猛烈攻击,6艘西班牙战舰幽灵般的突袭了这座美国最南端的重要军港,并且在猛烈开火一通后,完全不理会来自军港炮台的反击,悄悄的撤走。
等到天亮之后,夜间炮台和港口内胡乱的射击,几乎将港口内搅翻了天,港口内至少8艘鱼雷艇和炮艇被击沉,也不知道是被自己炮台还是西班牙击沉的。
得到消息后的桑普森准将完全难以置信会发生这种离奇的事情,对方竟然在美国船只众多的西海岸轻松躲过几乎所有船只的索敌可能,在自己进军北方的同时却挥师南下,对西太平洋舰队至关重要的基韦斯特军港发起突袭,虽然军港未曾被摧毁,但是要恢复港口的秩序,修复大量被摧毁的港口军用设备,至少有半年以上的时间,这对于以基韦斯特为据点的西太平洋分舰队来说,无疑是致命的。
桑普森准将不得不立刻启程返航,同时向海军部建议,要求驻扎诺福克的第二分舰队温菲尔德准将立刻向南进发,拦截西班牙人可能的北上行动,而在拥有6艘巡洋舰、海防舰的第二分舰队完成西海岸索敌前,他不得不利用手头的力量封锁佛罗里达海峡,防止西班牙舰队的偷袭。
西海岸一片腥风血雨之时,3月15日,皇家海军一支有3艘战列舰组成的舰队终于姗姗来迟的驶入了切萨皮克斯湾,当天下午,英国公使布里斯当天就拜会了国务卿舍曼,提出由大英帝国来调停美国、中国之间发生的军事冲突。
正在为来自北京的愤怒惴惴不安的白宫,虽然不愿意英国人介入美西战争,但却不得不充分考虑如何平息中美海军冲突!在与英国公使布里斯交换意见之后,英国人提出了他们所谓解决中美冲突的4项建议,在不到三天的磋商后,布里斯的提案却被中国驻美公使黄遵宪一口否决。
黄遵宪大使提出了基于中国政府15点要求的修正案,减少了几条后提交给白宫,很快,麦金莱总统就拒绝了黄遵宪的提案,转而由国务卿舍曼向黄遵宪提出,立刻停止美国、中国之间的军事敌对行为,同时成立美国、中国、英国三国协商委员会,就两国冲突进行谈判。
对此,黄遵宪自然不买美国佬的帐,这条件都没谈呢,就想着要咱们停火,他在3月20日向白宫提出了一揽子解决方案,即美国政府赔款、道歉,并且承诺不再东海岸布置4000吨以上战舰、不参与古巴战争等7项要求,这已经是秦铠目前能给出的最低条件,但……毫无悬疑也在当天被美国政府否决了。
滴滴答答的电报,将消息传到正在牙买加泊锚整修的13分舰队,柳河图立刻下令取消了所有临时休整,并于3月20日夜拍发了数份电报,等到21日下午三点,当郑东河兴奋的将新的复电交给他后,他立刻下令立刻起锚出发!
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