当天下午,英国、德国、法国、俄国领事馆都派员前往外交部,试图了解中国的真正意图,不过,外交部参赞伍廷芳亲自接见了各国领事,并且在私下向英国、德国表达保护两国在远东利益的承诺,而对于法国、俄国、奥匈、意大利等国,他当然也明确表达了中国立场——参战国必须确保中国在欧洲的利益,否则,中国将被迫述诸武力。
欧战要打,但是中国如今繁忙往返的海上贸易,依旧有大量船只出入地中海和大西洋,海军已经在第一时间从南太平洋分舰队、亚丁湾穆卡拉基地派出战舰护航,但是,任何最小的损失,显然都必须去避免,至于如何应对欧战,内阁早有预案。
5月3日,遭遇到烈日要塞顽强抵抗的德国陆军,迎来了一列让他们惊讶的火车,4门、30倍径巨型火炮安装在火车平台上并运抵烈日要塞,展开对要塞防御工事的轰击……5日,在持续轰击烈日要塞整整3天后,烈日要塞左翼防御体崩塌,当天深夜,要塞西侧被攻克。
比利时陆军大臣德布罗凯维尔男爵显然意识到继续抵抗只会增加伤亡,在天亮之前选择了向德军投降,而这一消息,立刻有亲临现场的中*事顾问向柏林领事馆进行了报告,同日,这一消息也让德国参谋部大为惊讶,烈日要塞的顽强抵抗,原本并不在参谋部的任何军事预案之中。
仅有6个陆军师,根本没有完备训练机制的比利时军队,依照德军参谋部的策划,根本无法组织起完备的防御体系,烈日要塞虽然初具规模,但依照作战计划,由陆军和工兵爆破就足以攻克,但实际上,除了6个骑兵团绕过要塞进入比利时、法国边境战略要点外,参与进攻烈日要塞的17个陆军师,却被拖在要塞下整整3天,且未取得明显的攻击效果。
若非中国顾问团那个年轻特使在战前就再三强调,中国方面已经获得了机密消息,比利时人已经得到了英国方面的帮助,早就构筑了足以迟滞德军行动的防御和体制,必须将德军视作军事机密的铁路机动大炮投入战斗,否则难以迅速解决战斗。
所以,毛奇总参谋长在充分考虑中国方面历来情报的准确性后,最终决定将4门由克虏伯改装的铁路榴弹炮投入作战,而战果显然也是十分满意,改装自舰炮的大口径火炮,在对要塞的攻坚中,发挥了出人意料的惊人效果,尤其是巨大的威慑效应。
5月8日,已经全面掌握比利时、卢森堡铁路网的德*队,充分发挥了欧洲第一陆军的高效调度力,前锋6个师和10个龙骑兵团已经抵达比利时边境蒙斯,驻扎在当地的两个法国陆军师完全没有预料到战事的变化,刚一交火就被迫向国内撤退。
进入图尔奈地区的德国陆军2个师,则完全没有遭遇任何抵抗,即告占领了科特雷特市,原本驻防在这里的一个法国团,在早一天就已经撤离了……
而这一系列的消息送抵柏林之时,德国参谋部的军官们都兴奋不已,这意味着德国陆军从右翼绕开法国马其顿正面防线的袭击战术已经获得了一个重要的支点,当天正在参谋部做客的前任总参谋长施利芬上将与毛奇上将也对计划的实施十分满意。
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