英国要求会面,而且是这样紧迫的态度,这立刻让周瑞东意识到可能出问题了,他立刻将那份绝密报告递给许寿山,反正是军政部的活,而且是海上的买卖,许大将军肯定能搞定,而许寿山抽出里面几份电报和公文略一过目,立刻就面露笑意。
10分钟后,周瑞东在偏厅会见了英国公使鲍尔,“亲爱的鲍尔公使,你这么紧迫的赶来,想必有非常重要的事情吧?”
作为资深中国外交官,鲍尔自然对于这位年轻的中国总理十分的了解,一旦涉及国家利益,这位周大总理态度可就强硬的多,而且远比早先的秦铠主席更难搭讪,而他今天带来的消息,说实话,他也觉得伦敦的那帮政客们完全是一群政治流氓和脑残。
“总理,我带来了来自阿斯奎斯首相的问候,伦敦方面希望向您转达我们的邀请,我们希望强大的中国加入英法同盟,对抗来自德国的军事挑衅!”说到这里,鲍尔没忘记加上一句,“阿斯奎斯首相让我再次向您保证,英国将确保遵守中英伦敦协议的内容,保障中国在欧洲的贸易自由权!”
邀请中国加入中法俄的阵营……这提议,到没有让周瑞东太感意外,虽然中德一向走的比较近,但是,在国家利益至上的原则下,中国完全可以选择任何一个盟友……但是,中国却是完全不可能在现在这个时刻表明态度的,至于加入协约国,无论如何不在他现在的可选项中。
“鲍尔公使,那是你们欧洲的战争。说实话,我们完全无意参与,国民不会愿意投入到一场不属于东方的战争,你们在远东可以得到中国的承诺,当然。我们十分期待欧洲尽快恢复和平,同时,中国的海上力量将确保贵国在太平洋、泛印度洋的自由通航权,中国的商船在欧洲海域的安全,我们也需要各国的保障!”
周瑞东不动声色,十分明确的拒绝了英国人的邀请。根本未给鲍尔任何施展他外交手腕的机会,欧战显然早已超出了普通级别的军事冲突范畴,远隔万里,中国才不去当那个冤大头,不过。来自欧洲的军备和军用物资订单,倒是目前不可拒绝的礼物。
鲍尔显然并不满意于得到的答复,他立刻礼貌的追问道:“总理,贵国至少应该在欧洲问题上宣布立场,否则,我们两国在远东难免会发生一些误会!”
误会……周瑞东显然十分厌恶这个词语,他立刻站直了身板,以一种自上而下的态势盯着鲍尔。“鲍尔公使,中国根本不介意任何的误会,尤其是故意制造的误会。在远东和太平洋上,我们有足够的力量来确保不发生任何的误会,这也请您转告贵国的印度洋舰队!”
虽然鲍尔早就预料到,伦敦那帮低智商政客寄希望于让出一些鸡毛蒜皮的利益来拉拢中国,完完全全是一场闹剧……事实上,他得到阿斯奎斯内阁的授权。如果中国愿意加入协约国的阵营,甚至可以出让南亚泰国、甚至是印北荒凉之地的一些小利益。
大英帝国最重要的资源。在于遍布全球的港口和沿海富饶地区,印北的不毛之地。以及当地麻烦的地方宗教势力,对殖民地的贡献几乎为零,而如果能够放弃一些亚洲利益,让中国放弃对德国的支持,那绝对足以给予德意志帝国一个重大打击。
不过,根本没有给予他太多游说的机会,周瑞东就十分客气的终止了关于这个议题的讨论,而是将问题引向了中英两国正在澳大利亚进行的边境勘验事务……由于南华北澳省与刚刚独立的澳大利亚有着漫长的边境线,而且都是人迹罕至的戈壁荒漠,双方在两年前就启动了边境勘验工作,但至今仍没有解决问题,那些画在各自地图上的边境线,在现实中根本找不到任何参照物。
鲍尔立刻意识到这是个烫山芋,他自然也意识到,自己带来的信息,已经被中国方面拒绝了,所以,他必须立刻向伦敦报告中国的动向,这位年轻总理十分坚决的态度,显然透露出不寻常的信息——中国人可能根本不看好英法与德国的战争!
等鲍尔跑了一圈外交部再回到领事馆时,他已经确信一点,中国人的兵力只准备在远东和太平洋上使用,而外交部那些老油条给出的另外一个说法,则传递着另外一个信息——北京方面不希望在远东发生任何形式的战争,甚至是如今宣战的各方,在中国势力范围的作战,也将视作一种挑衅。
他立刻向伦敦拍发紧急电报,将中国传递的这一消息以最快速度送回去,要知道,德国人在远东的力量,绝对是各国中十分强大的一支力量……在中国与菲律宾、日本的战争中,德国方面获得了充分的利益,在苏比克湾和长崎分别获得两处军事要塞的使用权,这意味着,这两处在中国力量保护下的要塞,有着任何时刻出击澳洲和印度洋的能力。
当然,皇家海军也有亲自出手打击德国人的可能性,但是,要冒着和中国翻脸的后果将大舰队驶入吕宋,这绝对是一个糟糕的开局,尤其是中国已经答应确保大英帝国在中国领海内的安全……只是,中国如今的立场,完全打破了英国的预测——英国能够接受的底线,是中国宣布中立,那样的话,至少德国人在东方将难以制造麻烦。
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