刘备居于临江王宫的偏殿之中，等着程普前来觐见。紧临的大殿中酒宴已准备妥当，临江国群臣陆陆续续的入殿坐定。
猛然，群臣们听到哐当一声类似陶器碎裂的脆响。接着听到刘备的怒吼声：“贼子安敢如此。孤诚心诚意对他，竟如此负我。”
群臣面面相觑时，刘备已冲到殿外叫道：“程普这个白眼狼跑了，孤敕令汝等动用一切能调动的兵力抓捕。若真让他跑了，后果不堪设想！”
知道内情的人当然知道刘备的意思，程普知道孙策被伏杀的全部细节，而且他的话吴国肯定是相信的。若吴国孙权知道这是刘备所为，那已屯在南阳的三万余吴国大军会立刻攻陷樊城，并且顺沔水而下进攻荆州腹地。吴军若是再有梁国配合，不长时间便能呈现席卷临江国全境之势。
众人向刘备告退后，立刻行动起来。此时，程普已在十几骑的保护下飞驰到江陵城外不远处的江边码头渡口。他们身后一里多远的地方，满是人马的嘈杂喧嚣，江陵城中几乎全城的兵马都追了出来。
不过，江水中停泊着梁军早就准备好的，伪装成商船，渔船的船只。
码头渡口处日常也驻扎着一队临江军的兵士。此时值守的十余名兵士觉得这些不速之客好生奇怪。但又见这些人大多都是军伍人士的打扮，还有一两个将官模样的人，便犹豫起来，不知道该不该上去查问。
就在他犹豫不决时，临江城中那些追兵兵马的嘈杂呼喝声，隔着百余仗的距离远远传来。
“快，拦住他们！”
“别让他们跑了，这些是贼寇！”
“抓住他们，大功一件！快啊！”
这些码头的守军这才确定眼前这些人真是敌人，纷纷举着刀枪盾牌迎了上去，同时大声呼喝旁边营房中的人出来帮忙。也就是电光火石的功夫，护送程普的十几骑不约而同的取出弓弩，向这些临江兵射去。
箭矢精准无比，而这些临江兵只是守码头的役兵，甲胄简陋单薄，瞬间就几乎全部被射杀在地。这个时间，程普已经几步窜到了船上，那些护卫他的梁军斥候也弃马上船，他们一边退还一边用弓弩不停的攒射那些码头营房窜出的临江兵。
江陵城追兵之中，张飞跑在最前方，当他带兵持矛冲到码头时，梁军的三条船只已行驶到江中心。张飞吼叫道：“快！快将我们的战船也开过来！追！”
码头另外一边确实停靠着不少临江军的战船，但是船上并没有预先装有水手。这些水手平日也是居住在码头旁的营房内，他们现在才从营房涌出，匆匆登上各自战船甲板。就在这个时候，突然传来一阵阵木板碎裂的巨响，还有沉闷的爆燃之声。
行到江中心的梁军船只，打开了船舷旁的挡板，用藏在下层甲板上的弩炮轰击了码头上的临江军战船。石弹，火爆弹近距向这些船只砸去。有的战船船舷水线下的部分被石弹洞穿出一个大洞，江水开始涌入，船体开始慢慢倾斜。有的战船甲板上燃起冲天大火，并且引燃了船上的桅杆帆布。冲上战船的临江军兵士不得不又撤了下来。
这一幕将张飞气的吹胡瞪眼，但他也只能在江岸边来回策马奔驰，眼睁睁的看着这三条分别伪装成渔船，商船的梁军船只扬长而去。又过了片刻，其余人马也追了上来，黄忠看张飞如此样子，说道：“张将军不必气恼，王上已吩咐快骑敕令全国，想他们逃不出我临江国的国境。”
临江国在刘备严令之下，各地守军闻风而动，加强了守备。所有郡县城池都实行宵禁，出入人员皆要反复盘查。特别是通往梁国的要冲郡县，满是明卡暗哨，游骑斥候。
但即使如此，程普依旧安然无恙的进入到大梁境内。原来他走的是一条从当阳山区开辟的小路，进入了大梁襄阳境内。这条秘密小路横越整个汉东郡南部区域，也就是那个出产巨猿战兵的奥区。这条路段是由无数狭窄的崎岖山路，栈道，水力升降机构成，因此也只适合小股人马行走。
……
沔水畔，吴军大营中军大帐中。孙权对亲兵侍卫吩咐道：“去，将西征大都督召来。”
不一会，周瑜便来到帐中。孙权略显焦急的问道：“公瑾，上次汝说十五天内便能对梁军发起总攻。现在已是第十三日了，准备的如何了？”
“启禀王上，一切顺利。果然不出臣所料，曹操和刘备都答应了我们的请求，如今魏将张郃已带着八千步骑前来助战，其中一半是魏军最为精锐的虎豹骑。刘备这两日便能增兵樊城，关羽便能领五千步骑协助我们在樊城以北的沔水江段防御梁军。”
孙权搓着手兴奋的赞道：“做的很好…”
此时，他二人突然隐约听到鼓号声从远方传来。不一会，一名令兵急急慌慌的闯了进来报道：“启禀王上，大都督，梁军突然出动大批战船，正在横渡沔水！”
周瑜脸色一变，惊讶道：“哦？他们竟然主动出击！速速传某军令，立刻沿着沔水列起军阵，准备迎敌！”
孙权和周瑜来到沔水岸边时，吴军的军阵已经列好，梁军的数十战船一字在江心排开。周瑜看到梁军战船的数量就知道他们不可能是来攻袭吴军的，凭数十战船携带的这点兵力，可能还未能完全登陆，就会被吴军消灭干净。
梁军这边一个大嗓门将校站在船头，扯着嗓子喊道：“前面的吴军兵士们，切勿请举妄动。我们不是来攻袭汝等的，我们是要将你们吴军的一名将领送还！”
孙权一听，便对周瑜道：“莫非这冯宇胆怯，想将太史慈送还，让我等退军不成？”
周瑜冷笑道：“若真是这样也不错。只是我们并不能因此退军，数万大军费尽周折，消耗钱粮无数，千里迢迢来到此处，岂能因为对方送还一个叛将就能退军？”
顿了下周瑜又接道：“我们刚好缺少个总攻前祭旗的，就拿这太史慈的人头来祭旗吧。”
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