“太子！”王丰茂悲切地看着李承乾，“灾民还算是人吗？”
“行将饿死的人已经不是人了，那就是畜牲！只要能活着，糟糠那都是好东西！”
王丰茂叹了一口气，语气悲痛：“那些饿极了的人，草根、树皮、泥土都可以吃！易子而食不仅仅是史书上记载的几个字，在这个时代，换孩子吃就是锅里的一堆肉！”
他的话字字铿锵，却深深地传达到李承乾的心中，让得李承乾惊恐失色。
一时半会，李承乾等人竟哑口无言。
良久，叶欢缓缓开口：“承乾，让他先下去吧。”
愣愣注视了叶欢片刻，李承乾挥了挥手，示意王丰茂先下去，不过在他走的时候，他又告知叶欢众人。
“此事，卢国公、琅琊珺公都知晓。”
“什么？我爹和牛伯伯都知道？”程处惊讶了。
又是一阵压抑的气氛，李承乾心情沉重，吩咐着程处嗣和李泰：“石牛、青雀。”他看着老人的尸体，“你们先去将老人好生安葬了吧。”
“叶兄弟，随我走走吧！”承乾用期盼的眼光看向叶欢。
叶欢点了点头，走在兰州街道上，土黄色的城墙，干裂的地面石板，空中刮着带雪的寒风。这是冬天，干燥而又寒冷的冬天！
行走过程中，李承乾忽然问道叶欢：“你说这天下如何才能没有饥民呢？又如何让天下人吃饱穿暖呢？”
人生中的第一次，见识过那样场景的李承乾头一次思考着这样的问题，他无法避免这样去想，因为方才的画面，方才的奏对实在令人身心震撼，记忆深刻。
望着正处于挣扎中的李承乾，叶欢知道他是想尽了所有办法，最后到了没有办法，才问的他。
“肯定会有办法的，承乾你也不必太过自责，做好你应该做的就行了。”
“那我应该做的又是什么呢？”李承乾陷入了沉思，叶欢没有刻意引导，这一切还得他自己想清楚。
同样的，叶欢也深知自己也该想清楚，自己能做什么？来到这世界又是为了什么？
这一天，叶欢做过最多的事就是思考，寂静，沉默。
回军营的途中，叶欢忽然看见前方有颗树冠庞大的老槐树，树干很粗，几人合抱粗细，虽然到了冬天光秃秃的，但其根系的盘根曲节依旧预示着春天它的生机勃勃。
老槐树下，一个年迈的老人抱着竹简，颇为惬意地随意躺着，书读得津津有味。
叶欢也算是见识过这个时代的读书人了，读着圣贤书时没有一人不是正襟危坐，将读书视为最神圣的事情，但这个老人却不同，姿态放松，时而扼腕叹息，时而笑逐颜开。
莫名的，叶欢觉得心中一动，抱着小姑娘走了过去。
“婉儿，客人来了，沏壶茶吧。”
老人头也不抬，话中充满着无尽温柔地说着。
“婉儿？是这位老人家的女儿吗？”叶欢心中想到，“他们怎么知道我会来？”
“哎！”
回应老人的是另一道充满爱意的声音，从一旁的屋子里走出来的却是一位年迈的老妇人。她身材不似寻常老人那样臃肿，脚下步子很稳，脸上少有苍老的皱纹。
叶欢可以想象，老妇人此时都风韵犹存，年轻时又该怎样的风华绝代呢？
“这对夫妻倒还真是恩爱，此时喊得应该是亲昵的称呼吧？”叶欢不免吐槽，“都老夫老妻了，还这样称呼不觉得不妥吗？”
“或者说他们爱彼此爱的太深沉了。”
这位叫做婉儿的老妇人又从自家屋里拿出一方小桌子，四个蒲团，小桌上又摆了些点心，老妇人拿了一个点心给小姑娘：“小丫，拿去吃吧。”
叶欢感到诧异：“您知道她的名字？”
老妇人露出一抹浅浅的微笑：“我曾见过她，便知道她的名字。”
叶欢点了点头，原来是这样。
“您为何一直看着我？”叶欢摸着自己的脸，以为自己脸上很脏。
老妇人又是微笑着，看了看手捧竹简的老人：“你别介意，我只是觉得你像我认识的一个人，怀念中又想起了一些往事。”
“那人是您的挚友吗？”叶欢问道。
老妇人摇了摇头，四人跪坐在蒲团上，她看了一眼老人便不再多言。
小丫抱着送来的点心，伴着老妇人泡的茶水，填了填肚子。老妇人跪坐着，默默看着叶欢他们，眼底都是温柔。那个看竹简的老人也收敛好，起身跪坐在蒲团上。
老人刚坐下，老妇人便很自然地替他捶了捶腰背，他也不反抗，仿佛这事情经历了无数次。
“这人老了，腰背就不行了，小友见谅。”
叶欢哑然失笑，很奇怪，方才明明很沉重的心情自看到这对夫妻之后就变得安详起来，一切的烦恼和恐慌都被抛到了脑后。
老人宠溺地摸了摸小丫的脑袋，随后看向了叶欢。
直到这时叶欢才看见老人的眼眸，如此的深邃，仿佛能将人看穿，却又如此的温柔，让人觉得暖风阵阵。
这个老人很有智慧！
“老朽公输木！”
“小子叶欢！”
老人点了点头，似乎早就知道一般，他笑着看向这兰州街道，一挥手问道叶欢：“小友觉得这世道如何？可喜亦或是可叹？”
叶欢脑中回忆之前过往种种：“世道维艰，北有东突厥，西有吐蕃，男有土著部族，四方之中唯有东面大海暂时安全。”
“内有藩王作乱，意欲谋反，十八路反王，七十二路烟尘犹为隐患，内外皆战事不断，百姓痛苦不堪。男丁十不存一，饥民成千上万。”
老人点了点头，却也摇了摇头：“你还没说完，河南道、河北道洪涝灾害不断，山南、淮南、江南道水系繁杂，江盗湖盗屡剿不尽。”
“这是一个复杂而混乱的世界，也是一个真实而血淋淋的世界！”叶欢道。
老人颇为欣慰：“很好，你没有说这是一个悲惨而绝望的世界！”
“纵然这世界如此，但我却相信这是一个充满希望的世界！”老人郑重地说道。
“为何？”
在这样的事实面前，纵然叶欢是个穿越者都深感无力，为何这个老人如此深信？
“三个原因，让我相信不久的将来一定会出现空前繁荣的盛世！”
老人无比敬仰着，仿佛他经历过一样，盛世的宏图展现在他的面前。
叶欢深受触动，起身躬身行了一礼：“还请您老为小子解惑！”
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