他的剑眉轻蹙，神色再无阴郁之感，指点江山，侃侃而谈……严守臣不禁一阵的恍惚，他仿佛又看到了很久以前的萧鸿辰。
那时，他们相识不久，他甚至还不是太子。
他不是君，他也不是臣。
严守臣长他几岁，时常唤他的表字，轻羽。
已经是多么久远的记忆。
却是他这一生无法磨灭的记忆。
……
严守臣凝神静气，诚意道，“请陛下赐教。”
“一句便可概述之——便就是如此。各朝各代，安逸个百多年之后，战，无可战之兵，御，朝堂满是疴疾……即便有那中兴之雄主，也绝难力挽狂澜，衰败无可避，不外是再苟延残喘个百多年而已。”他凝视着严守臣，“朕在太子之时，便在思索破局之途……”
严守臣目光复又凝聚，他突然恍然大悟，“是以陛下便退居殿后，令臣与裕亲王各执一方，两相掣肘相互磨砺之下，以探究新政之可行？！”
他垂下枯瘦的头颅，细思之，“臣亦读史，军机与内阁并存者有之，然则两头皆大，势均力敌者，确实前所未见，只属今朝……”
他猛一抬首，“陛下……陛下之深意，臣……”
“此时知晓，亦不晚。因为这十几载下来，已证明即便如此，依旧是无解。”萧鸿辰不由得叹道，“具细不谈，大体上由军机掌管军国之大事，在你治下兼署枢部、刑部。内阁梳理中枢及地方，辅政王统领吏、户、礼、工四部。以户部掣肘枢部，反之刑部执掌刑罚，稽查各部之官吏……朕宁可舍掉皇权，放任党朋，坐视你二人日渐权倾天下。只为你二人相互倾轧之下，于一应朝政终可相互有所妥协。欲取之，必舍之，这也暗合儒家中庸之道。”
萧鸿辰始终举目于堂间的那块额匾之上，顿了足有数息之后方才言道，“以你严守臣之智揣摩葆光二字，未免太过偏颇。这世间，朕的唯一墨宝于此，葆光者不止是你严守臣，朕亦如此自度之。”
他便接续前言道，“近二十载。如此施为之下，头十年间果如朕之所望，在你与辅政王合力治下，政令通达，国泰民安，朕亦看到了与历朝历代截然不同的崭新气象……”他缓缓摇其首，“然而令朕失望的是，人欲究竟是何其可恐……”
他几近愤然，猛然回身道，“你与萧仲康二人，身为不可一世之权臣尚不知足，却都将目光投向了朕的身后之事……你严守臣之所谋为何，远不止迄今为止发生的这些，简直可谓丧心病狂！朕早已心知肚明！”
他面色一变，阴沉沉的冷笑道，“今日依旧不在你面前点破，你且死不瞑目便是。至于萧仲康，他做这宝顺年间的权臣尚且不够，他也还要妄图继续做下去……严守臣！你二人所为，可谓贼乎？！可对得起朕！”
言已至此，严守臣那骨瘦如柴的身子再无维系之力，软塌塌的滑坐于门廊之下。
萧鸿辰再也不望他一眼，摆袖自他身侧便往堂外而去。
严守臣那一只干瘪的手，挣扎着想要拽住萧鸿辰的袍角，却如何能够……
面带深厌之色，萧鸿辰在步出堂外之时，森然道，“明日此时，朕会派秦王亲临严府替你收尸，以全你我三十年君臣之宜。”他的脚步顿了顿，“国公的谥号，朕已定下文炀二字，你就不用费心揣度了。”
噗！
再也按捺不住，张口喷出一口血箭，严守臣唇齿间红白一片，嘶声道，“不！”
炀字……
炀，炙燥也。
他竟然赐给自己一个炀字！
见得萧鸿辰的身影已在堂外，严守臣勉力以手代足爬出几步，挣扎在门槛间，痛声吼道，“你不能这么做！为君者从不立恶谥，只作美平之谥……陛下……陛下！”
最后一声陛下，严守臣已然是涕泪皆下……
他竟未料到曾经权柄滔天的自己在此时会如此的无力……
是的，到此时严守臣方意识到，他即便算准了一切……在如此恶谥之下，他根本无能为力。
这便是皇权。
他无法撼动的皇权。
他终成为，怕是开天辟地以来，唯一获此恶谥的权臣。
他将名垂青史，永世被世人所唾弃……
“轻羽……轻羽……”他满面浊泪的喃喃呼唤着萧鸿辰的表字，“不要这样，我……求求你……”
堂外的庭院间忽有一人大喝道，“国公！何至于此！”
此人正是张松，张景文！
张景文的双眼血红一片，他狞声道，“只要这个昏君死了，便再也无文炀之辱！”
他身形未起，依旧跪伏于地，双手却向身前的那一块青砖猛然拍下。
随着他的一声爆喝，“动手！”
他身周方圆十数步之内的青砖顿时尽数塌了。
轰！
烟尘炸起，土屑漫天。
灰迹四下弥漫间，近不可视物。
依稀便见得自那巨坑之中，一时间不知腾起多少道死士的身影……
随即便闪出道道寒光。
利刃之下，一声声杀字，席卷庭间。
“护驾！”萧明焕一愣之下，便已纵身至萧鸿辰身前，他的胸前甲胄当即便火星四溅，不知有多少兵刃已突袭而至。
“护……护驾！”薛贵几近疯了……竟敢会发生这种事！
这严府显然对今遭早有预备。
他们根本就是在等着今天！
脑海中电光闪过的一瞬，他的胯下战马顿时就矮了下去……
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