台伯河在罗马城南有一条不大的分支，这条分支从主河道向东岔开，在流入一条由两座山丘夹辟而成的小小河谷后，河面骤然变窄，形成了一条穿插于罗马城街道里的小小河湾。
这里被罗马人称为小威尼斯，因为有着好几条这种把街道小巷分割成几段的小溪，让这片城区看上去就和水城威尼斯十分近似。
这里是罗马富人们的聚集的地方，因为优雅的环境和被河湾环抱的地势把这里与罗马城其他那些满是喧嚣的地方隔离开来，所以这里显得异常的幽静。
美蒂奇家在小威尼斯有一处住宅，这座被罗马人称为小美蒂奇宫的地方虽然占地面积不大，却建造得颇为气势恢弘，不论是院子里的精美雕塑还是房子里富丽堂皇的装饰和摆设无不向外人宣示着这座房子的主人是如何富庶和拥有对艺术的高雅品味，特别是有些作品，更是因为种种原因即便是在当下一些名声显赫的大师依旧健在的时候，就已经成了令人趋之若鹜的精品。
譬如挂在墙上的波提切利的几幅明显巅峰时期的佳作，已经因为这位大师在当初萨伏那洛拉烧起的那把虚妄之火的时候把自己的大部分重要作品付诸一炬变得异常珍贵，而有几尊古希腊神话里的人物雕塑，更是被视为是当代正颇为兴旺的对复古主义的致敬和难得的佳作。
乔瓦尼·德·美蒂奇和他的兄弟朱里奥如今就住在这座房子里。
从佛罗伦萨逃亡后的这几年，美蒂奇兄弟到处寻找机会和寻求帮助，他们把能动用的钱几乎全部都花在了复仇这件事上，只是他们的收获甚微，很多人虽然表面上对他们很热情可实际上并不想帮忙，而有些人更是干脆态度冷漠直接拒绝。
人们会如此对待美蒂奇家，并非是因为他们的家族在佛罗伦萨的统治不得人心，而是纯粹因为对他们兄弟不看好。
乔瓦尼如今是枢机主教，而朱里奥也已经是大主教，这看上去似乎证明他们在梵蒂冈位高权重，可实际上因为亚历山大六世一直以来希望能压服住佛罗伦萨的萨伏那洛拉，所以不论是理由还是威胁，教皇都把注意力放在了萨伏那洛拉本人身上，而因为那个人的巨大声望，不论是教皇还是其他人都不认为美蒂奇兄弟有机会能成为与萨伏那洛拉抗衡的人物。
没有人愿意为了一笔不被看好的生意随便投资，美蒂奇兄弟就这样被遗忘在了罗马城富人区的宅子里，朱里奥还能经常到处跑一跑，而乔瓦尼已经很久没有离开这个家，他的体型也因为吃的太多比以前向横里扩张了不少。
朱里奥回到小美蒂奇宫的时候，看到了点着蜡烛的餐厅里投出的亮光，他走到门口透过门缝看到了里面坐在桌子前正在双手抱着半只烤鹅啃得正香的乔瓦尼，他的嘴巴这时候满是亮晶晶的鹅油，而每次牙齿用力都会扯下一块很大的肉，然后肉块就迅速消失在不住嚅动的嘴巴里，同时餐厅里就会想起“吧唧吧唧”的咀嚼声。
朱里奥推门走进去的时候，乔瓦尼正因为有块肉卡住了喉咙手忙家乱的抓着杯子往嘴里灌，只是偏偏杯子空了，所以看到朱里奥乔瓦尼就一边嘴里“呜呜”叫着，一边比划着让他快点把酒瓶给他递过去。
朱里奥把酒瓶递给他，乔瓦尼抢过来仰头就往嘴里灌，随着殷红的酒水顺着他的脖子流下来浸湿了胸前的衣服，乔瓦尼被食物憋得通红的脸色这才慢慢好转过来。
“你去见那个贡布雷了，情况怎么样？”乔瓦尼用手拍了拍他那并不逊色于女人的饱满胸部然后才打着嗝问，看到朱里奥脸上露出古怪神色，乔瓦尼微微皱眉看向兄弟“怎么，不顺利吗？”
“我说不好，”朱里奥似是有点把握，他给自己斟上杯酒喝了一口后用透着疑惑的眼神看着乔瓦尼“他答应说可以把佛罗伦萨交还给我们。”
正要再次伸手抓桌上烤鹅的乔瓦尼的手一停，然后才慢慢从盘子里拿起烤鹅一点点撕扯下上面的肉，然后用手指捻着碎肉蘸着旁边一盘黑乎乎豆酱小口的往嘴里送着。
朱里奥也不开口只是等着哥哥的反应，餐厅里一时间陷入了沉寂。
“他要什么？”好像过了一会才确定没有听错弟弟的话，乔瓦尼声音低沉的问，没有人会无缘无故的帮助别人，这些年遭遇的种种人情冷暖早就让他们兄弟明白了这个道理，有时候乔瓦尼甚至觉得当初他们家那么慷慨的帮助别人的举动看上去简直就是一个大笑话。
美蒂奇家当然也不是慈善家，他们肯为别人出资花大钱自然也是希望能够得到回报，只是他们从没想到过以前他们帮助过的很多人会在他们落魄不堪的时候那样对待他们，这也是让乔瓦尼感到心灰意冷的原因。
“他许诺可以把佛罗伦萨归还给我们，不过我们必须支持他的女儿成为罗马涅公爵。”朱里奥低声说。
乔瓦尼有点愣神，大概是因为没有想到那个贡布雷居然有着这样的野心，一时间他倒有点不知道该如何回答。
“这件事太重要了我没法做主，我想知道你怎么想的。”
朱里奥看着哥哥，和其他人认为乔瓦尼已经因为连连的挫折沉沦下去没了斗志不同，他知道自己的哥哥从没放弃过恢复美蒂奇家在佛罗伦萨地位的梦想，只是现在的罗马因为局势复杂，乔瓦尼在开始碰了一连串的钉子之后变得比以前冷静了许多，他不但已经学会暂时收起狰狞的触角，更学会了察言观色的观察那些和他打交道的罗马权贵，以便在需要的时候迅速出手捞取好处。
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