听着手下的武将们在议论纷纷，曹操却没有说话，只是悄悄地观察自己几个谋士的反应。谋士满宠和其他武将一样，坚决地反对出兵；而程昱则捻着胡须沉默不语。
等议事厅里重新安静下来后，曹操望着程昱问道：“仲德，你觉得本太守是出兵呢？还是不出兵？”
程昱听到曹操的问话，连忙站起身说道：“主公，是否出兵，此刻还言之过早。”
“此话何解？”
“我们不妨先派出探马，打探冀州军的情况，看他们是否有针对我军的部署。”程昱慢吞吞地说：“若是早有防备，我们自然是按兵不动；若没有防备，我们出兵去策应一下袁本初，也并非不可以的。”
对于程昱的这个提议，曹操想了想，随后连声说好：“仲德此计甚妙。我们先按兵不动，等打探清楚冀州兵马的动向后，再决定是否出兵。”说完，他便派于禁领五百兵马，去打探邺城和馆陶方向的情况。
第二天，于禁便来回报：“启禀主公，在魏县发现有冀州兵马驻扎。其余各条要道，也有冀州的兵马把守。”
“我来问你，”程昱听说冀州军早就有防范，但还是有些不甘心地问：“驻扎魏县尔等冀州军，将领是谁？”
“属下仔细打探过了，”于禁知道程昱是曹操信任的人，因此态度恭谨地回答说：“是冀州牧麾下的摸金校尉夏侯兰！”
“夏侯兰！”听到这个名字时，程昱的心都凉了半截，他知道在韩湛的手下，夏侯兰是属于文武全才，既然命他驻守魏县，显然是提防着东郡的。想到这里，他向曹操一施礼：“主公，看来冀州军对我军早有防范，若是贸然出兵，恐怕似乎没有什么胜算。”
曹操知道程昱说的是实情，长叹一口气后，对程昱说：“仲德，你去驿馆告诉逢元图，说我军是有心无力，没法增援邺城，请他另做打算吧。”
再说前往幽州的辛评，带着十几名随从，乔装改扮，试图悄悄地通过冀州军的防区，前往幽州向公孙瓒求援。但没等他们走到界河，就被韩湛派出的兵马拦住。
保护辛评的队率，面对冲过来的百骑，还硬着头皮对辛评说：“辛先生，您先走，小的在这里断后。”
带着骑兵冲过来的军侯楚歌，他看到对方有七八人摆开阵势，准备与自己拼个鱼死网破，不由冷哼了一声，随后吩咐：“放箭！”
随着一声令下，跟着他身后的百名骑在马背上的强弩兵，朝对方发射弩箭。面对密密麻麻的弩箭，几名袁兵慌忙地挥舞着手里的兵器，拼命地拨打着弩箭。刚击落第一拨弩箭，第二拨弩箭就到了，几人立即被连人带马射成了刺猬，噗通一下栽倒在地上。
干掉了拦路的袁兵后，楚歌带人围住了试图逃跑的辛评，冷冷的说：“这位就是袁绍手下的谋士辛评新仲德吧？我是冀州军的强弩兵军侯楚歌，是奉我家主公之命，前来请您去馆陶的，请吧！”
辛评见保护自己的几名袁兵，都已经死在了乱箭之下。而自己又被骑兵团团围住，知道在逃也没有任何意义。便在长叹一声后，乖乖束手就擒。
楚歌押解着辛评往回走时，心里喜滋滋地想到：“主公派出了五六路人马，来拦截袁绍的信使，没想到让我立了头功，回去以后，各种赏赐肯定是少不了的。”
楚歌押着辛评回到了馆陶，却没有见到韩湛，却在守将府前遇到了高览和田丰。他连忙问两人：“两位大人，不知主公现在何处？”
“主公率兵前往邺城了。”高览说完这话后，看到了被众人围在中间的辛评，有些惊诧地问：“楚军侯真是福将啊，居然一出马，就抓住了袁绍派往幽州的使者，这可是大功一件啊。”
“多谢高校尉夸奖！”楚歌的地位比高览低，就算抓住了辛评，立了大功，但在高览的面前也不敢居功自傲，而是恭恭敬敬地说：“在下准备去追赶主公，将此事向他禀报，这使者辛评就关在馆陶的大牢之中，不知可否？”
“没问题。”高览爽快地答应了楚歌的请求，随后吩咐两名亲兵，“将此人押入大牢严加看管，待主公回来后再做处置。”
两名亲兵答应一声，上前从楚歌的部下手里接管了辛评，押着他朝大牢的方向而去。
移交完辛评，楚歌朝高览、田丰抱拳施礼：“多谢两位大人，小的告辞了！”说完，便带着自己的一帮手下，沿着街道直奔南面而去。
此刻，韩湛率领大军正行进在前往邺城的官道上。虽说韩湛派出了几路人马，去拦截北上的辛评一行，但荀攸依旧不放心：“主公，你觉得我们能拦住袁绍的使臣吗？”
韩湛朝荀攸看了一眼，笑着说道：“公达表兄，你真是多虑了。本侯派出了几路人马前去追击，除非辛评插上了翅膀，否则绝对逃脱不了我的追兵。”说完，他用马鞭跟在后面的一辆马车一指，“你看看奉孝，就从来不为这种事情操心。他此刻正优哉游哉地坐在马车里喝酒呢，若是表兄觉得闷，不妨去陪他喝酒。”
荀攸扭头朝马车看了一眼，轻轻地叹了口气，对韩湛说：“主公，奉孝本来就体弱多病，却好酒贪杯，又好女色，若无节制，恐将来会有性命之忧。”
对于荀攸的这种担心，韩湛是深以为然。如果不是因为英年早逝，而是活到七八十岁，被后世人所神话的诸葛亮，估计会一直生活在他的阴影之下。想到诸葛亮，韩湛不禁联想起将自己传送到这个时代的八阵图，便试探地问荀攸：“公达表兄，不知你可曾听说过，什么地方有八阵图吗？”
听到韩湛的提问，荀攸一脸茫然地摇摇头，说道：“为兄听说过的阵法虽多，但却从来不曾听说过什么八阵图。但不知主公是从什么地方听说的此阵？”
荀攸的这个问题，韩湛还真回答不了，他总不能告诉对方，自己是来自后世，在那个年代，诞生于三国的八阵图被传得神乎其神。想到这里，他只能冲荀攸摆了摆手，说道：“本侯也是无意中听人提过，但谁也说不清。想到公达表兄见多识广，所以才有此一问。”
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