次日清晨，关羽、张飞二人领八千步卒开出了城外，沿着官道朝徐州方向而去。韩湛带着手下的文武，亲自把大军送出了城外。
望着远去的兵马，郭嘉感慨地对韩湛说：“主公，如今关张二人麾下几乎都是昔日的黄巾，经数月的征战，倒有几分强兵的模样。”
对于郭嘉的这种说法，韩湛点了点头，赞同地说：“没错，昔日给云长和翼德这么多黄巾旧部，无非是担心他们几十万人聚在一处，恐是不安定因素，有必要给他们找点事情做。这数月的征战，他们固然伤亡惨重，但剩下的都是百战精兵，将来可以作为冀州的主力，为本侯征战各方。”
“军师，”站在一旁的赵云，等韩湛和郭嘉的对话告一段落后，有些担忧地问：“你说说，子义能坚守到援兵赶到吗？要知道，信使快马加鞭在路上就用了两天时间，援军赶过去，最快也要五天的时间，子义能支撑这么久么？”
“此处不是说话之所在，”郭嘉见此刻众人还站在城外，周围站着诸多护卫的兵士，便对赵云说：“还是回到太守府再说吧。”
经郭嘉这么一提醒，赵云也意识到在城门外谈此事不太妥当，若是被泄露出去，恐怕会引起军心不稳，便对韩湛说：“二弟，我们回府去吧。”
回到太守府，郭嘉屏退了左右，然后对着韩湛和赵云说：“主公、子龙将军，别说关张二人在路上走五天，就算是走五十天，只要子义将军在城中粮草充足的话，也不会有什么危险。”
郭嘉的话让韩湛和赵云两人听得一头雾水，韩湛扭头看了一眼赵云，见对方也正朝自己看来，都从彼此的眼中看到了疑惑不解。韩湛忍不住问：“奉孝，此话怎讲？”
郭嘉淡淡一笑说道：“太史子义所募之新兵，能有多少的战力，居然能在吕布的追击下，保存下那么多人？这分明是吕布为了报答主公的恩情，而有意放水。他之所以还在利城和子义对峙，无非是做给了袁公路看的，若是要真打，没准子义的兵马早已是全军覆灭了。”
听郭嘉这么一分析，韩湛觉得倒真是很有可能，以吕布那恐怖的战斗力，别说手下还有五千兵马，就算只有五百兵马，照样把太史慈打得落花流水。他原来打算第二天就率领大军南下，一是去救援太史慈，二是为了夺取徐州的地盘，但此刻却改变了主意，他冲着赵云说道：“大哥，小弟觉得奉孝说得有道理，我们就在此地多休整两日，然后在南下与汉升的兵马汇合，一同前往徐州。”
如果是郭嘉没有说刚刚的那番话，没准赵云还会因为担心太史慈的安危，迫不及待地起大军前往利城救援。但此刻，他得知吕布并不是真的想消灭太史慈，无非是奉命行事，便改变了主意，同意在此地再多停留两日。
…………
随着吕布一同出征的，是袁术手下的校尉雷薄。名义上，他是吕布的副手，实际上却是袁术派来监视吕布的。对于这一点，吕布就算再有勇无谋，也是能看出来的。
正如郭嘉所分析的，吕布觉得自己欠了韩湛一个人情，准备在合适的时候换上这个人情。因此奉袁术之命追赶太史慈时，他就有意拖慢行军速度，兵马每天只走三十里就安营扎寨，绝不多走一步。
如果太史慈所率领的兵马，是经过严格训练和上过战场的，得知身后有追兵的话，肯定就会提高行军速度，想办法甩掉后面的追兵。然而这些新兵听说后面有兵马追赶，顿时就乱了方寸，不少士兵趁着夜色逃之夭夭，使军中士气大落。
太史慈担心走得太快，会有更多的兵士逃亡，因此明知道后面有吕布的兵马在追赶，也无法加快行军速度，只能按照每天二三十里的速度行军。不过为了稳妥起见，他派出了探马往前方探路，看有没有什么合适的地方，可以驻扎兵马以抵御后方的追兵。
雷薄见吕布每天的行军速度太慢，和太史慈兵马的距离始终不见缩短，便多次催促吕布加快行军速度。如果按照吕布原来的性格，若是有人在他的耳边每天喋喋不休，早就用他的方天画戟将对方劈成两半了。不过考虑到自己的家小，如今还在袁术控制的寿春，因为只能对雷薄虚与委蛇，以拖延时间。
眼见得兵马都出发十天了，但始终还是无法追上前面的太史慈，雷薄哪里还看不出吕布是有意放对方逃脱，便连夜派出心腹返回寿春，把所发生的事情向袁术进行汇报。
袁术得知吕布有意拖慢行军速度，似乎准备放走太史慈，不禁恼羞成怒，立即就拿出自己的佩剑，递给了纪灵吩咐道：“伏义，拿吾的宝剑，去取吕布的人头回来。”
纪灵答应一声，上前接过了宝剑，就在他准备离开时，长史杨弘从队列中出来叫住了纪灵，随后对袁术说：“主公，不可，千万不可啊。”
见自己手下的第一谋士阻拦自己，袁术一脸不悦地问道：“为何不可？”
“吕布的武艺超群，天下无人能敌，若是主公逼急了，没准他会铤而走险。”杨弘说这话时，意味深长地看了纪灵一眼，继续说道：“到时别说是伏义将军，就算再加上校尉雷薄，恐怕也不是他的对手。”
“杨长史，那你说说，吾该怎么处置吕布？”袁术等杨弘说完后，气呼呼地问：“难不成真的眼睁睁地看着他放走了太史慈？”
“主公可派人督促他出战，”杨弘对袁术说道：“说若是再贻误战机，就将他的家小下狱。如此一来，吕布就不得不和太史慈交战。”
对于杨弘的这种说法，袁术表示怀疑：“兄弟如手足、女人如衣服，吕布会为了他的女人，就如此听本将军的话吗？”
听到袁术的问题，杨弘胸有成竹地回答说：“主公请放心，吕布最宠爱的女人就是貂蝉，当初为了她，不惜投奔王司徒，杀掉了自己的义父董卓。如今主公用此女子来要挟吕布，他肯定会言听计从的。”
袁术觉得杨弘此言甚有道理，便采纳了他的建议，吩咐纪灵说：“伏义，你立即作为本将军的信使，前往吕布的军中，督促他追赶太史慈的兵马，若是让他们回到了青州地界，本将军一定会军法从事。”
纪灵等袁术说完之后，立即抱拳行礼：“末将遵命，一定将主公的话带给吕布，让他立即出兵与太史慈的兵马交战。”
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