张献忠带着数千精锐老卒，以及石塌天、鞋底光等亲信大将，连夜拔营往西北而去。孙可望和李定国押运粮草随后而行，刘文秀、艾能奇则与数万部众留了下来。一是不让高迎祥察觉异常，二是继续攻打寿州，抢夺更多钱粮，然后再寻机脱离高迎祥后，前去与张献忠汇合。
张献忠准备先向北走，然后折向西面，打破颍上后再往西南，进入河南汝宁府，趁着卢象升部前去追击高迎祥留下的空档，沿途破州攻县。穿过南阳府后最终抵达湖广的郧阳府，那里是陕西、河南、湖广三省交界之处，官府孱弱，民风彪悍，流民众多。凭借自己手中的钱粮，很快就会聚拢一只数量庞大的队伍，张献忠相信不用几年，自己就不会畏惧任何一支官军。
但数千人马拔营时的喧嚣，加上行军时无数火把组成的火龙，还是惊动了其他贼营的人。
第二日一早，高迎恩便快马赶来献营，眼见献营数万人的营帐似乎未见有何变动，心下琢磨：昨夜献营好大的动静，有人禀报献营营啸，可现在这状况应该不是。营啸之后营地怎会还是如此齐整？也不见地上有血迹尸体，那究竟出啥事了呢？
到了张献忠的大帐之外，高迎恩翻身下马，刘文秀从帐里迎了出来，冲着高迎恩拱手行礼后笑道：“高大哥这么早来我献营，不知有何见教？”
高迎恩并未还礼，一边往帐中行去一边开口道：“昨夜有报献营似有异动，闯王遣俺来探询一番，昨夜到底何事？”
刘文秀笑道：“也没甚大事。有一部携带粮草叛逃，义父一怒之下亲自带人追赶去了！”
高迎恩一愣，停住脚步后问道：“是谁叛逃？有多少人？”
刘文秀恨恨的回道：“那个该死的鞋底光！亏俺义父还待他如兄弟，不知犯了甚邪劲，带着手下两千余人往北而去，还把俺营中的金银拿走大部，俺义父很生气，带着人前去追他了，扬言定要问个明白，到底甚事让他出走！”
高迎恩道：“这都半夜了，八大王怎地还未回返？莫非遇着凶险之事？”
刘文秀摇头道：“俺也不知！义父带着俺两个哥哥前去，理应不会有事。至于为何不曾回返，俺就真不知道了。许是顺便打破附近村庄，补充一番粮草吧！”
“八大王未归，今日献营还能出兵攻城吗？”高迎恩接着道。
刘文秀胸脯一挺，傲然道：“高大哥放心，小小寿州，一群卫所兵，俺献营还未放在眼中！昨日只是试探虚实罢了！今日俺和老四亲自上阵，包管破城，等俺义父回来，也会好好夸奖俺一番！”
高迎恩四下打量一番，张献忠的大帐仍在，周边营地的贼兵很多都已出帐，有解手的，有做饭的，有举石锁练力气的，众人脸上的表情都与常人无异。
他已经基本相信了刘文秀的解释：有人率部叛逃，张献忠带着一小部分亲兵去追赶。至于为何有人会出走，很简单的原因，银子和女人呗。要么是分赃不匀，要么是争风吃醋，这种事在流贼阵营中每天都会发生，不足为奇。
高迎恩掉头往回走去，边走边高声道：“不管今日你义父几时回来，闯王有令，辰时攻城！两个时辰内拿下寿州，要不你们献营就滚蛋！让地方俺们闯营来打！”
刘文秀抱拳道：“高大哥放心！俺一个时辰就拿下！”
高迎恩头也不回，快步走到马前，翻身上马扬长而去，十几个亲兵打马紧跟其后，扬起的尘土迷人眼目。
刘文秀挥手驱散扑面而至的尘土，啐了一口之后转身回了大帐。
高迎恩回到大营，向高迎祥如实禀报了所见所闻，并坦言或许刘文秀所言的确为真。高迎祥及一杆亲信琢磨半天也想不出还有其他因由。他们绝想不到张献忠如此果决，察觉到高迎祥欲对他不利后，当机立断撇下数万人马离去。高迎祥的心中依旧认为，寿州这块大肥肉近在眼前，依张献忠贪婪的本性来说，肯定是要打破城池后大肆抢掠一番才可，到时趁乱就派人寻机干掉他。
辰时刚过，数千名献营士卒，在刘文秀和艾能奇的亲率下，集结整队后，抬着十余架长梯，浩浩荡荡的向城墙进发。营地里的数万流贼，在各自大小头领的指挥下，开始收拾各自的营帐杂物，并挑出身强力壮之人，集结整备，等到城破之后自己人打开城门，这些人就会涌进城去帮着搬运各种物资。
这是流贼们长久以来达成的默契。毕竟人数太多，要是城破之后，人人都想进城抢掠，单单数十万人相互拥挤踩踏就能死人无数。所以流贼各营都是事先挑出人手，等候破城后有序而进，总数不能超过万人。
在距城墙数百步时，刘文秀一声令下，数千人停下整队，两百弓手和一百名盾牌手出列，向城墙快步行进，及至城墙数十步左右停下。随即五百名献营贼兵分成数组，持刀拿盾迈步走向城下，百余名贼兵发一声喊，抬着梯子疾步奔向城墙。
抬梯子的贼人很快奔到城下，几人一组将梯子架好扶稳，五百名贼兵迅速靠近长梯，准备开始攀爬。弓手则与盾牌手组成一个方阵，站在城下十步左右的距离，准备掩护贼兵登城。两百名弓手足以覆盖大部分贼兵登城的范围。
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