九爷？
老先生皱起眉头，这名儿一股子江湖匪气，瞧他模样斯文，也不似那草莽之辈呐？
也怨不得老先生会多想，燕小乙早年四处偷艺，身上自然有股子江湖气，自打当了“书童”，他就叫起“九爷”。
倒也不是瞎叫，梅氏弟子奉过茶的九个，梅长青最小、入门最晚，排行老九，梅园里唤他小青、青儿、长青、小九的都有。
当然，有些名只有少数人喊，就好比“九儿”，也好比“九爷”。
梅长青受尽九年义务的熏陶，从未将燕小乙当什么仆人，让他随众人叫唤，他死活不肯，兜兜转转，他就叫起了九爷，梅长青无奈，也就随他去了。
没多久，船舶靠岸，梅园一行人匆匆下船离去。
老先生在码头上四处张望，半天没瞅着少年人的踪影，略有些失望，上了马车依旧发呆，旁人见他心事重重，误以为其他。
“文成兄，何故发怔？莫不是依旧心有不甘？”
老先生被问的丈二莫不着头脑，片刻后反应过来，知道是误会了。
便道，“非也，怪不得皇帝，只怪老夫心急失了分寸。上品无寒士，千百年的老话了，历朝历代如此，何况今朝乎？科举改革非同小可，中间牵连甚广，世家大族在其中盘亘多年，早已是根深蒂固，他们就如那交织的蔓藤，盘根错节，上至朝堂，下至市井，可谓门生族人遍地。尤其在如今这个“王与马，共天下”的特殊时期，大周一时还离不了他们。陛下这两年励精图治，大肆整顿官吏，心中定然清楚其中厉害。此次她允我告老离朝，明着是安抚世家，背后里怕另有谋划，否则怎会前脚准了我的奏请，又秘密将我安置在钱塘养老，后脚就将你调任钱塘太守，皇帝深知你我二人交好，她乃何意，我岂不明白？再者说，这些年随陛下南征北战，又辅佐她登基，我累了，也正好借此休息两年，顺便旁观下这天下走势。如今朝野安稳，老夫也没什么可以惦念，方才之所以如此，盖因在船头遇了个有趣的少年，想起些儿时的光景罢了。”
听他如此一说，旁人才松了口气，他这位文成兄乃天下少有的智者，早年助武氏起兵反隋，后又扶持女儿身的陛下登基，可谓是功苦劳高，若因此事与陛下心生间隙，那可谓是朝廷之失、陛下之失了。
“想来是老夫多虑了，以文成兄之精明，又岂会想不开呢？”
老先生苦笑道，“唉，精明个屁呀，若当真精明，又怎会落的眼下这般田地？”
马车里一时尴尬无声。
半晌后，老先生又想起那少年人，便问道“哦，对了，存中兄曾在吏部任职，想必了解天下名士，可曾有听闻过汴州梅长青？”
“汴州梅长青？”
旁人皱眉苦思，似乎没什么印象。
便道，“不曾耳闻，文成兄何故问及此人？”
老先生遂将船头之事简单叙说。
旁人听了大笑。
“哈哈哈，我的文成兄吆，枉你聪明一世，此刻怎么却犯了糊涂，汴州梅长青，此为何不能是那少年郎的托词？再者，钱塘虽大，但倘若那少年郎当真那般卓尔不群，来日必当再会，你又何必为此烦忧，不过这诗倒真是首好诗，......东边日出西边雨，道是无情却有晴，妙哉！妙哉！”
“这倒也是。”
老先生点头，心底虽依旧有些无奈，却也只能作罢。
——
钱塘号称“人间天堂”，自古就有“东南形胜，三吴都会“的美名。
众人初识钱塘，自是免不了一番感叹，这里不同于汴州的雍容大气，更多的是一种委婉细腻，青石铺地，两侧碧瓦朱甍，街巷看似弯弯道道，却又暗含规律。
街道上，行人往来悠闲，吆喝叫卖声不断，虽谈不上是‘比肩继踵、挥汗如雨’，但比起北面的朝不保夕、人心惶惶，这里称的上是‘人间天堂’。
人生地不熟的，自然不可能一下就寻到合适的园子，加之众人连日来舟马劳顿，早已是人困马乏，晚娘带众人先找了间客栈住下，打算休息一天再出去打听。
翌日，众人待街道上有了人流，便三三两两的分散开四处打探。
可惜的是，一连三两日，众人跑断了腿也寻着一处适合的栖身之地。
租赁的园子倒也不是没有，只是有些不大合适，多数都地处繁华、租金过高，而且人口又过于密集，弟子们早起练习不方便。
你想啊，大清早人们睡意正浓，隔壁却是一阵咿呀声，任谁也免不了会心中恼火，偶尔一两次还行，时间久了会出事。
还有些是太过于偏远，不适合开戏园子。梅园班子新来，还没闯出什么名头，太偏远了谁来听戏？何况钱塘原本就有戏班子，人家又何必舍近求远呢？
晚娘整日愁眉苦脸，一行二十来口子，总待在客栈也不是长久之计，就算众人再省吃俭用，一天下来也不是个小数。
梅长青看在眼里，烦在心上，却没有丝毫办法，只得带着燕小乙早出晚归，四处溜达，兴许在哪个犄角旮旯就找出个合适的园子。
——
清晨，梅长青主仆在晚娘的叮嘱下离开客栈，妇人倚着门框，心疼的同时，又颇有些自责，怪自己这两天过于焦急，连累的孩子们也跟着遭罪。
大清早的，街上没几个行人，大多铺子还没开门，两人一路打听，不知不觉的走到了钱塘江畔。
已是初冬将至，便是江南也免不了些许迟暮，江畔的青石路上铺了一层落叶，当然，这并非是种黯然失色，而是在秀美中凭添了几分凄婉，就好比那西子——娇弱，却美丽。
“十月江南天气好，可怜冬景似春华”，梅长青此时就是这种感觉。
听人说，再走远就到了江畔的风花雪月之地，他两便转路绕行，穿过一座石桥，见不远处有个凉亭，梅长青有些疲累，便打算过去休息一会儿。
待走近，梅长青停了脚，微微皱眉，方才有林木挡着没看清，亭子周边竟有不少人守卫，亭里坐个两位老者似在对弈，一旁还有丫鬟妇人伺候，一看就是大户人家。
两人当即转身离去。
此时亭子里，一位老先生端着茶碗侧头，“呸”了一口茶叶子，无意中瞥了眼林里，恰好瞟见一张熟悉的侧脸，略微思付后，似乎想起了什么，嘴角掀起一抹喜意，见二转身离开，连忙唤来管家。
“老刘，速去将林里的小哥请来。”
“是，老爷。”
（老先生道，“是个屁，那还不点个收藏，投张票？”）
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