“大人可还记得梅长青这个名字？”
“记得，当然记得，早前便是小沈大人亲自过来给此子取的身份名牌，本官记得当时你我三人正为天字壹号舍之事犯愁，当时正是思远提醒本官点的这梅长青。”
“不错，大人好记性。”马思远适时的拍了个马匹，随后，接着道，“此子为我等点的天字壹号学子，卑职便特意关注了下此子，昨日考经义，此子对经义的一番释义，让卑职看了大惊失色，单论经义，卑职不如他，卑职当时就在想，此子当属世之良才美玉，举人有望，今日看了他的两篇诗赋，更是令卑职骇然，单论诗赋而言，天下名士，及他者不足双手之数。若此子策论如他经义、诗赋般优秀，那他必能金榜题名。”
待他话落，莫说是关心政绩的杨宁，便是一直随意窝在长椅中的县丞也直起了身子，马思远虽只是个举人，但颇具才华，三人共事多年，这点他们心里清楚。而且，马思远此人向来胆小谨慎，从不无故放矢、夸大其词，能从他嘴里说出正等惊人评论，怕十有八九是真的。
县丞惊声道，“哦？我钱塘竟有这等才子？为何此子此前一直籍籍无名？”
马思远继续道，“此前卑职也是如此想的，昨日卑职回府后，一直惦念此子，突然好奇，便翻看了此人学籍，发现此子年才十六，原本是汴州人士，去岁十月才入的钱塘籍。更让卑职惊奇的是，此人此前竟是贱籍。我大周朝廷有令，凡贱籍者不能参加科举，而此子更改贱籍为良籍之日，便是小沈大人前来那日，卑职记得那日与大人等忙于科考一事，未曾经手此事，当即便招来下吏询问，才知，小沈大人那日曾先一步去了属下办公之地，因他手持太守亲命、一应手续周全，下吏便未经请示卑职，直接换籍，后来忙于事务，忘记将此事告知卑职。贱籍升良，需有功绩才能由朝廷或者地方官府特赦，属下翻看了此子的特赦令，为沈太守亲笔题令，功绩未明，只含糊其辞曰，“缉拿虞氏余孽”之功。”
“还有，此子落居之所便是江畔沈氏故园，而此地房契已更替至此子名下，更让属下惊奇的是，大人们可还记得去岁朝廷嘉奖汴州戏子的那道圣旨吗？
“记得，陛下恩赏其御笔亲书的匾额，此匾额便是太守亲率本官送去的，本官记得当时那处宅院就在江畔，莫不是？”
“不错，那宅院就是沈氏故园、如今的梅园，那梅氏戏子便是此子先师。”
“哦？竟有此事？看来此子不仅是忠良之后，更是与沈氏关系匪浅。”
“莫不是太守大人弟子？”
“不无可能，我等日后且与其交好，总是有益无害——”
——
梅长青今日回园，师兄依旧等在门前，听得梅长青说考的不错，这才欢喜离去。
秦琴坠在众人身后，忍不住又回头看了眼梅长青，目光有些复杂，梅长青无论样貌还是为人，样样无可挑剔，便是她这新入门的兄嫂，也对他喜爱的紧。往日里她只知梅长青得梅园众人喜爱，得钱塘某位大人教导，却不曾想到梅园众人，尤其是晚娘，对他简直可以说是溺爱，便是寻常人家待亲子也无晚娘待他这般。沈氏连日来的马车接送，教导梅长青那位大人的身份可想而知，再想到自家某个傻妹子对梅长青的垂青，她不由的黯然轻叹，如今柳怜儿去了金陵，梅长青未来身份必然尊贵，两人怕是有缘无分了。
明日考的是策论，梅长青不敢大意，用过膳后，匆匆回了房内，捧着沈老之前送来的考卷参详起来。
大周科举中的策论，大抵被分为二十多类，包括文苑、玄经、将相、宁邦、经国、长才、方正、沉谋、雅丽、直言、体用、直谏、茂才、帝王、任官、政化、礼乐、刑法、平农商、历运、灾祥、泉货、边塞、求贤、文学、射御等等，涉及面看似很广，其实多为时政；是就当时政治问题加以论说，过于歌功颂德，会显得浮夸骄作；过于抨击时政，又让人觉得狂妄，容易得罪考官，说不定也会有人借机生事；过于平庸又得不到考官的青睐，确实难写。
读了几篇历年学子的答卷案例，梅长青总算是心有所得，放下些许心来。
虽然眼下这几篇策论，单从内容上来看，题目陈旧，因为缺乏实际从政的经历，只能空发议论，有些是背诵前人的策论套用来应付。但却很实际，若人人能高瞻远瞩、对答得体，那岂不是人人得以中进士？
翌日开考，比不得前日清闲，便是他前世遍读先贤侧谋，也不得不小心翼翼，望着题名思绪，一时间捉笔难写，脑海里连连思绪，
题为，“何为“安国”之道”。
梅长青沉思着，以为，此必为皇帝亲题，大周立国时短，内外不稳，大争之世将临，就眼下的大周“守成有余，开拓不足”，“安国”便是眼下皇帝心中的重中之重，她必为此事忧心不已。
如今大周治下看似歌舞升平，实则内空外虚，民不知战乱将起，官不知祸事临头，士子图谋享乐，梅长青打算以“居安思危”破题，当下套用苏轼《教战守策》，提笔写道，“夫当今生民之患，果安在哉？在于知安而不知危，能逸而不能劳。此其患不见于今，而将见于他日。今不为之计，其后将有所不可救者——”
笔下尽数陈述时下士子民心的“惰性”，接着又借以王安石《上仁宗皇帝言事书》，深刻地指出了大周朝堂的内忧外患，“顾内则不能无以社稷为忧，外则不能无惧于夷狄，天下之财力日以困穷，而风俗日以衰坏，四方有志之士，諰諰然常恐天下之久不安——”
临了，借用《孙子兵法》，以一番安国全军之道结尾，“故《孙子》曰：非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师——”大概意思是说，慎用兵，却不畏用兵。
乱七八糟的套用一番，虽有稍许首尾不相接，但他的大致观点还是阐述的明白。
写完结尾，已是近日落，算算时辰，估计临放堂也所剩不多，梅长青搁笔，擦了把额头细汗。不及千字的文章，写的他头昏脑胀，若让他口述一番，得文成先生熏陶已久的他，可以口若悬河、滔滔不绝的给人讲上半天，可若将之归为文章，他却是不太擅长，尤其是这种古文字表述，实在不是他的强项，可惜，科举靠的是笔，不靠嘴。
放堂前，马思远依旧过来看了梅长青的考卷，辞藻可观，虽有些许跑题，衔接处稍有些凌乱，却也算的上是篇好文，比之陈少卿、沈临之流要强上不少，心道，“此子来年，进士有望。”
梅长青不知他心中所想，待放堂，提着书篓出舍，“县试”总算结束。
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