“遵令，下官去和弟兄们说。”言罢，押粮军曹便弯腰出了刘方的这个窝棚。
魏征从京城赶到晋阳后，一刻未停便招呼着支前粮队开拔。为确保魏征路上安全，长孙晟特意派出手下大将刘方为粮队押运总管，一路即押运粮草，又陪同魏征前去第7军作行军参谋。但上路没几天，魏征的身体便出现了不适，也许是难于适应极北之地的酷寒天气。几天的雪中行进他都是在骡车上过的。
这一停，便停了近两天时间。风雪过大，出了窝棚之后吹的人眼睛都无法睁开，只得让粮队继续休整以待风雪变小后在行。
就这样，走走停停的，直到比预定的时日晚了三天才将军粮物资送抵阿尔泰城中。两万押粮士卒大半被低温冻伤，不得不在城中休养。魏征此时身体稍显好转，自己也会开药方治病，便在城中找了几味草药煎服了。只是，还不能和魏文通等那样大口喝酒吃肉，只得谢绝了接风宴席，独自在屋中休养。
“魏将军，恐怕老刘给你送来的这批粮食辎重便是今冬最后一批了。着实送粮过来不易啊！你看我这双手像不像熟透了的红薯？”
“呵呵呵呵~”帅府众将听了刘方的调侃不禁都大笑起来。
“依某看啊！不像红薯，倒像酱熟透的牛肉。你可要看好了，别让那个馋肉的给一刀剁了去。”魏文通打趣的说道，又是引得众将狂笑不已。
“不管那么多了，好不容易来一趟，刘某便不想回去了，就在将军手下搭把手，若能捡得些功劳最好。”
“好啊！魏某这里正是用人之时，只要长孙大帅不怪，你就待在我第7军就是。”
“大帅那里现在不缺大将，闲的很，派末将陪同魏相押粮过来，便有让某在这里帮衬将军之意。”
“嗯~好！有魏相来此参谋军机，再得刘将军这两万军马援助，守住此城当无问题。来喝酒，魏某便以此酒欢迎刘将军相助我等。”魏文通说着举起了手中杯子，众将见了也赶忙一同举杯同饮。
阿尔泰城的粮食问题暂时得到了解决，但是，让魏文通和刘方等众将都未想到的是，此次北伐突厥之战根本就不是短时间能够结束的。突厥各部据险而守，且骑兵机动性极强，就是战神李靖也忙于应对，每向哈尔和林推进一步都是极为艰难的。
经过整个冬季雪灾之后的大漠，粮食变得极为稀缺，缺粮始终是两军都要面对的最为棘手的问题。
直到最后，哪一方能解决粮食问题，便会笑到最后，成为隋突大战的最终赢家。
虽然京城长安的天气也是极寒冷的，城中街道上冷冷清清鲜有行人过客。但有一处却是人声喧哗，热闹非常。
京城演武场上，没有将士的操演，代之以的是一个偌大的牛皮制成的椭圆球体。一众人正在球体下方用很原始的鼓风机为燃烧的正旺的一炉炭火鼓着风，使得炭火巨大的火苗呼呼的往上喷着，眼看着这巨大的球体逐渐胀大，便有离地状。
“穆先生，这能行吗？这气球离地都困难？”
“陛下莫急，待气球中的空气变热了，这气球便会变的鼓胀轻巧起来的。”
“嗯！那朕就接着看看。诶~这藤筐中装的粮袋有多少？每个气球配备几人操控？”
“陛下，穆某设计的这热气球体积能够托起十石粮食，就是一千五百斤。配操控手两人，当然最好是体重轻的女兵。”
“朕觉得你这热气球配置的还挺科学的，居然在吊框上设置了风桨叶片，是要人工转动作为水平推进动力吗？”
“兄弟，这里就奥特了，穆先生来了难不成每日在吃闲饭么？早把蒸汽轮机进行了小型化了，几乎将你我设计的蒸汽气泵全部改了。原本设计的吊框载重两千斤的，压缩成了一千五百斤，留了五百斤的载荷给小型蒸汽轮机，那风桨片动力便由机器提供了，上面的小女兵只需烧火就是了。”
“叔谋说的是一个女兵负责操控机器，一个女兵负责观望调整方向并指挥升降，两人也可工作互换。”
“嗯！朕明白了，听起来貌似很不错啊！呵呵！朕以后也可坐上去到远处去看看了。”
“别急兄弟，等这批气球实验的成熟了，哥哥给你做一个更大的，超大的那种。就不是吊框了，而是飞屋，呵呵！环游地球都行。”
“呵呵呵呵~”三人大笑起来。眼前的热气球已经在缓缓离地了。
“好了，叔谋你我先上去试试，先飞低一点，看看水平飞行和方向操控是否顺利。”
“好，我们先上，应该没有问题的。”
说罢，二人便一同登上了即将离地的热气球，当然，框边拴了一根细绳以作保险之用。
“叔谋添加燃料，鼓风，把火烧得旺些。好~稳住慢慢离地，好~好~5米~10米了，稳住火力。好~平稳了~启动风桨~好~动了，调整风桨角度，调成顺风角度~好~顺风速度有了。稳住航行~”穆先生作为指挥手发布着各种连贯指令，蹲在筐中的麻叔谋手脚麻利的听着指令操控着机器和炉火火力。
“老穆，怎样？会不会掉下去摔死？”
“不会的，只要你这炉火不熄灭就不会掉下去，最多会慢慢落下去，所以观察员一定要注意高度。感觉往下落了就要添燃料，猛劲鼓风，火力旺了，这样气球便会逐渐升高。可惜我只有一个能显示高度的太阳能高度表，否则夜晚也能飞行。”
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