“……有活口吗？它们的世界里，有个能决定一切的首领吗？”
尤路维尔颇为意外，从容地说：“你和公爵大人的关注点一模一样。但我们现在还不知道，也未能捕获活口，倒是弄到了一些尸块。最可怕的是，经过实验室检测，它们的基因组排列和人类非常相似，也就是说，也许这是同样起源于蓝星的生物。”
苏霓摇了摇头，想起他看不到，又说：“我觉得不可能，蓝星没有这样的东西。”
“实验室还在继续检测，不知道何时会出现新结果。我只能说，这一役的结果异常糟糕，连皇帝陛下都受到极大震撼。他将银麝公爵调回天星，让军部审问调查，然后又安排公爵大人，还有耶黛尔大人共同担任远征军的最高指挥官。”
帝国现存的四位公爵中，铁狮公爵耶黛尔和皇帝是同一时代的人，已经年过百岁，还是唯一一位女公爵。苏霓只见过她的影像，觉得她是个性格非常慈和的老妇，面对镜头温婉微笑着，具有年老贵妇应有的气质。但是，皇帝调配她和公爵共同作战，可见她并不只是个慈祥的老人。
“那我……”她犹豫着问。
她本来在想，自己是否会被拎上前线，成为月神号的成员之一，但还是想错了。
尤路维尔说：“事情还没有糟糕到那个地步，需要你的时候，大人自然会做出通知。但我的确要交给你一项任务。大人领地侧畔，有另外一片星域。最近，星域中的殖民地遭到海盗团劫掠，已有数个行星受害。当地总督辖下的军队已被调往战区，无力应付他们，只好向我们求救。”
“帝国方面也有负责治安的机构吧？”
“有，就是警备部队，但他们的行动力常常被人诟病，内部腐败情况亦很严重。总督和公爵有交情，才会通知我们。现在警备队快要到了，他不信任这些人的能力，仍想让大人了解一下。”
“……你们平时经常干这事儿？”
“并不经常，但每隔几个月，总要出一桩类似的事情。”
尤路维尔的文字也没有情绪。可苏霓总觉得，他说话的时候，脸上可能带着遗憾。他说：“不瞒你说，我倒很羡慕那些具有心灵感应，牺牲个体，为集体贡献的种族。即使是公爵大人，也不可能做到对领地的面面俱到。”
苏霓想想虫母，再想想虫族，顿时笑了起来，说：“我劝你不要这么想。”
“这不重要。每到这种时候，就是你们行动的时机了。”
“好吧，我愿意接这任务。把具体信息发给我吧，我可以立即动身。”
尤路维尔说：“你答应的也真干脆。这样也好，我们都喜欢速战速决，厌恶拖泥带水。然而，虽然我对你的评价很高，但是还需要你注意一些事情。”
“说吧。”
他的要求很简单，就是尽可能直接地配合调查，完成任务，弄清楚海盗团的来历。同时，由于帝国警备队可能已经赶到，除非必要，最好不要和他们起冲突。
这么做的原因，尤路维尔没说，但苏霓也能想到。公爵的势力相当惊人，其他家族想必也差不了了太多。就算现在是星际帝国，皇帝也是国家至高无上的元首。他看着这些拥有个人武装、个人势力、个人实验室的家族，心里不见得全是正能量。
公爵要她别和帝国警备队起冲突，应该也有这方面的考虑。
苏霓对此表示了一万分的理解，问道：“那我怎么过去，请不要告诉我，要我驾驶雪鹫，用自己的力量飞过去？就算我能做到，速度也会慢到吓人吧。”
尤路维尔似乎是笑了，因为屏幕上出现“哈哈哈”的文字。然后，他回答道：“当然不会这么穷酸。每位秘书官出去办事，都得到公爵的全部信任，有着代他作出决策的权力。我会安排飞船，送你过去。船上的机组成员全部服从你的指令，好好享受吧。”
“……”
“你大概什么时候可以出发？”
“现……现在吧？虽然我已经换了睡衣，但还是……现在就可以。”惊呆了的苏霓说。
她的战斗经验加在一起，并不算少，却都是凭一己之力独立作战，几乎没有指挥别人的经验。尤路维尔看出她的心情，为了解除她的不安，安抚她说，其他人都不算真正的战斗人员，遇到意外也不用迎战。反正没有什么战斗机会，就当是去旅行一趟，处理一下机要任务。
“如果真遇上了海盗的飞船呢？”
“他们的生死就寄托在你身上了。”
“……我的压力非常大，真的。”
“为什么？你之前就有摧毁一艘飞船的能力，虽然那是小型飞船，也并非常人可以做到的。不要担心了，部分高级机甲士可以独自击沉星舰。”
“可我前阵子才被这种机甲士秒杀……就算要对比，我也是那个被击沉的星舰吧？”
她只是这么一说，没有真正纠结下去。正如尤路维尔所说，这不是让她带领一支舰队作战，只不过是作为公爵的代理人，应当地总督之请，去调查一下海盗的情况而已。如果她连这种事情都做不了，那还是把吃掉的能量块都吐出来好了。
事实上，由于紫蓟公爵实力为帝国顶级，他的领地中，海盗的出现概率相当小。现在战事吃紧，公爵被调往前线，海盗恰于此时出现，不能不说事态可疑。何况，就算是天枢的管理人员，也不可能随时随地处理天网中的所有可疑对象。海盗能骚扰旁边的星系，当然也能攻击公爵的领地。这件事和公爵确实也有关系。
苏霓揉了揉脸，重新叫出房间里的灯，要家务机器人把自己的防护服取来。这套防护服已经被清洗过，修复过，充能过，像新的一样。刚穿上它，她就觉得身体一轻，仿佛被衣服托着走路，不禁精神一震。
照尤路维尔所说，她结束准备之后，可以立即赶往轨道电梯，在那里找到整装待发的航空人员。她正要迈出府邸大门时，却见他发来了一条新信息。
“尽管我认为不该这时告诉你，但你的想法一向不可捉摸，所以也就算了。如果你这次任务完成的很完美，公爵会考虑给你配备光甲。”
“……就是那架二手的？”
“原来你也是艾尔莎的联络人，我真不知道对她说什么好。是的，就是那架二手的。转手过一次的光甲，只要改造技术够好，和订制的光甲并没有区别。”
“我知道，即使是那架，我也觉得身上的债务要背到天涯海角了，”苏霓意外过后，正色说，“我想问的是，公爵对所有下属都这样吗？还是对我另眼相看？”
尤路维尔沉默了一会儿，直到苏霓以为他离线了，才说：“你的身份比较特殊。不过，就算没有这个身份，公爵阁下也一向愿意培养值得培养的人才。”
苏霓不觉一笑，说：“那我就放心了，我现在就去轨道电梯。”
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