这日，陈知县得了空，放牌升堂理事。国朝制度，知县是亲民官，须得亲自断狱问案，虽然烦不胜烦也没可奈何。
才放出去告牌，便有状子递进来。陈知县定睛一看，乃是状告县衙典史李佑入室行凶，意图强奸，并殴打家人。
陈知县看完状子，心下晓得其中必有隐情。李佑虽然不是什么正经人物，贪花好色或是有的，但至少安分守己，不会做横行不法的事情。
当下把原告范五传进来，又遣人去传唤李佑。
李佑听了这事，冷笑几声，这人还真敢送死上门么。现在他算是确定了，这仙人跳是有人预谋的。很简单，如果几个地痞设局诈骗求财，失败了后会主动跑衙门告状么。
但见那范五跪在公堂上，哭天喊地的告状说：“小民住北关某巷，租了家门面楼营生。今日午时，县衙李典史路过小民门面，因吃酒口渴讨茶喝，小民便好生招待。熟料那李典史见了小民娘子美貌，起了贼心强行求欢。娘子不许，便被那李贼子殴伤并强行扒了衣裙，后小民去阻止，反被李贼殴打。光天化日之下，小民平白受辱，请青天大老爷做主啊！”
被传唤过来的李佑站一旁，再次连连冷笑不已。
别说陈知县，两边站班的衙役都不相信。全城妓家都敞着门等李先生临幸，何处美人不可得？非要放着大好前程不顾，去强奸你那婆娘？
陈知县拍惊堂木道：“不得信口雌黄！你可有证据？”
范五摸出李佑的吏员帽子道：“此贼仓皇逃遁，丢下帽儿在此，内绣姓名，方知是谁。”
衙役把帽子接过递给陈知县，陈知县一看，果然是李佑的名字，心中暗骂。又道：“只有物证不全，那你可有人证？”
范五叫道：“小民娘子及二个伙计都在家中，俱为人证。”
陈知县呵斥道：“你家娘子同为受害原告，伙计与你利害相关，均做不得人证。可有左邻右里见证的此事？”
说实在，这伙计能当不当东家的证人是个挺模糊的事情，采不采信全看断案官心情。陈知县有意偏袒李佑，就不算了。再说这样无事生非的刁民，实在令知县大老爷厌恶的很。
李佑心里庆幸，幸亏小爷我当机立断打翻了那小贼娘，没有招惹别人过来。话说本朝治安一向是邻里连坐，一家有警，同邻里都要出来相救，亏得李佑把范娘子打在地上叫唤不得。后来范五等三人死命没拦住李佑，让李佑跑了，就是叫的人来也是白搭。
那范五举起双臂大喊：“小吏横行，大老爷不管不顾，这虚江县没有王法了么！暗无天日！暗无天日！”
陈知县可不吃这一套，摔下签牌道：“好刁民！胆敢非议官府，妄论王法，左右拉去先打十大板！”
打完了范五趴在地上仍然光棍无赖，继续喊道：“打死小民也不服！官官相护，没有天理！倾尽家财小民也要去上告！苏州府里不管就去告御状！有能耐将小民打死好了！小民就死在这公堂之上看着大老爷如何断案！”
还告御状…你知道皇宫门朝哪开么，李佑嗤之以鼻。
这范五混迹于市井之中，没少干撒泼耍赖的事儿，靠着蛮横也占了不少便宜，此时将这习气带到了公堂之上。更何况自持有人撑腰，放起刁来百无忌惮。
但毕竟是原告，陈知县也不能一味的去打。不打被告只狠打原告，那偏袒痕迹未免太重了，有损形象，智者所不取也。
李佑看火候差不多了，也该出场让这无赖见识见识世面了。就上前一步道：“大老爷，我也有状要告，就告那范五强盗、诬告两项罪状！”
陈知县心道，你也真不傻，便对李佑说：“详细道来！”
哪能详细说，言多必失啊。李佑只是简单说范五伙同范娘子抢了他的帽子，是为强盗罪，证据就是范五自己主动拿出来的帽子；至于诬告罪，众人刚才都看见的，也不必多讲。
陈知县将惊堂木重重一拍，大喝道：“范五！李佑反告你两项罪名，你认罪否！”
甚么，问我认罪否？我成了被告了？饶是范五光棍无赖此时有些发傻，反应过来后，坚决不能认啊！又是一顿哭天抢地，大喊老天无眼。
“官法在前，刁民还敢不认罪！”陈知县下了令：“上夹棍！”既然是被告，上大刑逼供就没有忌讳了。
便有如狼似虎的皂隶将范五按死在地上，他们有意卖好李佑，两棍合住范五的腿，实打实的用力一夹，范五当场剧痛昏死过去。
泼醒了再夹，夹了又昏，继续泼醒再夹，如是反复三次，范五就熬不住了。他趴在地上胡言乱语道：“大老爷，小的知错了！不该诬告李典史！求大老爷饶过小的这一遭！小的愿做牛做马报答大老爷！”
陈知县不为所动，继续问道：“既然招了，你那同伙现在何处？”
范五还有什么不能说的，招供说都还在那门面里等消息。陈知县当场发下传票，令值班的捕头去拘拿范娘子等三人。
等待时候，范五心里懊悔不及，他平日里聚集些泼皮作惯蛮横无理的事情，谁料到这公堂里居然比他还不讲理！明明他是当原告来告状，原想知县大老爷不准也就罢了，回家再设他法。竟然反而把他打的糊里糊涂被逼认罪。这次算彻底栽了，回头定了罪少不得还得挨几十个大板子惩戒。
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