魏忠忙道：“明天一早奴家就去市上买东西，现在开门的皂隶怕是不敢贪咱们的钱了。”
花蕊夫人没吭声，慢慢吃了小半碗饭，饱是没饱，只求不饿着肚子。然后她又喝了半碗青叶清汤，温热的汤包在嘴里漱了一下口吐下去。
她精神萎靡地离开了饭桌，到厅堂里叫人泡一杯清茶继续消磨时间。
及至深夜，听到门“嘎吱”一声响，花蕊夫人转过头，终于看到孟昶回来。一股酒气扑面而来，孟昶满面红彤彤的，不过看起来喝得不是很醉；孟昶当皇帝的时候长期沉迷酒色，身体很虚，但酒量倒是练出来了。
“阿郎，你回来了。”花蕊夫人起身迎了上去，急着问，“你和王知事出去，只是宴饮？”
孟昶把一个篮子放在桌子上，又从怀里掏出一大包胭脂水粉和白的银和黄的铜：“我给夫人带了好东西。篮子里有羊肉，还有点温热，先吃。”
花蕊夫人揭开看了一眼，说道：“晚上不吃了，吃了油腻的睡觉肉要往腰上长。留着明天热热罢……这些东西哪来的？”
孟昶得意道：“赢的。”
“你去赌了？”花蕊夫人颦眉道。
孟昶道：“东京毕竟是东京，还是有好地方！咱们饭饱酒足后，就去不远的赌坊转了一圈，确是叫我大开眼界；后来又去……喝了点酒。”
花蕊夫人生气道：“你以前都不赌的，怎么学会这个了？”
孟昶不以为然道：“玩两把算什么？你看，乐也乐了，还能赢到这么多东西。”
“有赢就有输，如果靠这个能过活，大伙还经营什么正事？”花蕊夫人语重心长地劝他。
孟昶淡定道：“赌钱，靠的是见识和胆识。王知事有句话我觉得很有道理，别贪，赢了就适时收手；只要稳一点，钱就是白送的。输钱的人，本来可以赢、就是输在一个贪多上。”
花蕊夫人轻叹了一声，软软地侧坐在椅子上，手臂在放在椅背上，坐着生闷气。
孟昶的激动情绪却溢于言表，虽然故作沉着，却掩不住那新奇兴奋的光彩，他继续侃侃而谈：“确实有意思，就是押宝，有输也有赢。坐在那儿的时候没觉得怎么样，就是觉得时间过得特别快，一晚上就像弹指间，没回过神来过了；等赢了钱，差不多可以收手了，回过味来数数钱，才想起高兴！”
“阿郎，你怎么不多用点心思再想一想，那是什么地方？能白让你占便宜？”花蕊夫人一脸无奈愁绪，“你能赢钱，我猜测就是王祯富安排的，故意给你好处。”
孟昶摇头道：“你没亲眼见到的事，只是臆测！那地方很雅致，还很安静，根本不是乌烟瘴气的大堂乱赌。没人敢作假，也没人敢乱来，大伙儿都规规矩矩的。”
花蕊夫人嘀咕道：“我记得蜀国也颁布过禁赌政令，能规矩吗？”
孟昶道：“也看地方。那间赌坊，据说后台很大，官府都动不了；在官场、坊间都打点好了，连官员都会进去玩，都是定好规矩了的。输赢全凭本事，公平得很。”
他从包里拿出一枚银钱来，递给花蕊夫人：“瞧瞧这铸造的多精细，沈陈李钱庄出的银钱，称过，恰好二钱重。王知事说了，人家大东家做得是长久生意，实力雄厚，绝对没有那种赢了钱不准走的事，讲的就是一个诚意。还有那些女子，那叫一个琴棋书画样样精通，专门有人教规矩，比宫里的宫女还会讨人欢喜……”
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