孟赉原来是告了假，这回要改成丁忧了。告假时间短，职务还予以保留，回乡丁忧时间长达二十七个月，官肯定不能做了，只能守孝期满后再谋起复。“二十多年了，好容易做到侍郎”，钟氏心有不甘，当夜即偷偷着人去吉安侯府，问匿丧不报或者夺情是否可行，太夫人很快使人来说“断断不可！官员不孝是大罪。”匿丧不报一则礼制不许，二则于声名有碍，孟赉清贵文官，如何使得；至于夺情，以孟赉的身份地位，可是还够不上。钟氏没法子，只好老老实实准备回泰安守制。
孟正宣、孟正宪也各自准备明日去请长假；只有孟正宇，本来还没职务，这会儿他省事了，最清闲。
“丁姨娘自然要同回泰安的。”钟氏在算着细账，“她是老太太的外甥女儿，极亲的人；还有杜姨娘、黄姨娘，也叫回来罢。”杜姨娘在安然家里，黄姨娘在悠然家里，钟氏自己要回老家守孝，过三年苦日子，这两个姨娘却在亲生女儿处享福，哪里能够。
孟赉乍闻噩耗，吐血昏倒，醒来后又号啕大哭，昏倒了几回；不过一夜之间，他添了不少白发，形容清瘦，憔悴不堪，这时身着重孝，哑着嗓子说道“安儿也要回泰安奔丧，杜姨娘便在京城替她看家；悠儿身子重，回不得泰安，黄姨娘留下照看女儿。”
钟氏心中不悦，合着这两个姨娘反倒比自己舒服，“西宁侯府难道没人能去看家？咱们是岳家，避避嫌好些；平北侯府，有太后赏的嬷嬷在呢。”宫里出来的嬷嬷，不比黄姨娘强多了。
孟赉已是哭哑了嗓子，身心俱疲，哪有心情跟妻子纠缠这些小事。阿菁还不到半岁，安然夫妻二人要奔丧也不能带这么小的孩子，当然是留杜姨娘这亲外婆留守才最放心；悠然从小到大都是个不省心的，这会儿即将临盆，亲娘不在身边哪行。
“她二人也该回泰安尽尽孝心，要不，将来有脸葬进祖坟去？”钟氏话中，隐隐含有威胁。妾室，并不是都能埋进祖坟里去的。
孟赉嘶哑着声音说道“她二人不入祖坟，入祖坟的只有你和你。”安然和悠然都想得开，早早给生母置办了风水上佳的坟地。没儿子的妾侍，葬入孟家祖坟又怎样，一样是没人给供茶供饭。
钟氏先是愕然，继而想到百年之后自己终是能独占丈夫，又有些欢喜，“只有你和我”，这是多美的一句话。
晚上，孟赉睡草席枕砖头，钟氏在草席旁看了又看，心里嘀咕“这怎么睡人啊”，孟赉声音嘶哑，态度温和，告诉妻子，“虽是居丧，然《礼记》有云：身有病则治，有疾则饮酒食肉，疚止复初。太太素来身子弱，若睡草席病了，倒不好。”
钟氏心中甜蜜：他这般关怀自己！情意绵绵的看了看丈夫，回房睡了。
平北侯府。悠然命人把有颜色的东西全部或撤掉，或用素布遮盖了，整个底邸一片素净。张并疑惑的看着她：据自己所知，她对孟老太太这亲祖母可是没什么情份。
悠然白了他一眼，这是面子工程好不好？做给人看的。我天朝一向的传统，不管心里是怎么想的，面子上的事要做足。
“在自己家里，做给谁看？”张并不解。但片刻后，张并便开始由衷的钦佩：妻子真是高瞻远瞩。
莫陶带着一个人进来，来人裹着厚厚的斗蓬，头戴斗笠，全身上下包得严严实实。到室内只剩下张并、悠然二人时，来人方取下斗笠，露出真面目。
“岳父？”张并心中惊愕，面上不显，赶忙上去扶孟赉坐下，“爹爹，您怎么……”一下子这么瘦，这么吓人？
悠然捧着大肚子，皱着眉头，这就叫做哀毁骨立？这就叫做孝顺？真要命。这才是个开始，要照这样下去，等孝期满后，他不怕是真的会“服竟，羸瘠骨立异形，医疗数年乃起。”服个丧，去掉大半条命。
孟赉先是注意到房中全是素色，张并和悠然身上也是素衣素服，点头称许“你二人年轻小孩子，却是知礼。”继而神色极为不安，“爹爹也知道，本不该来的。”他正服着斩衰，披着麻衣到出嫁的女儿家中，于礼不合。
“我们家，您有什么该来不该来的，”张并急忙说道。他扶着孟赉，明显感觉到消瘦和嬴弱，这才几天没见？“爹爹您，要节哀……”劝人的话，张并只会说“节哀顺变”。
孟赉见女婿好似不在意自己披着重孝到来，反倒是担心自己身体，心中很有些欣慰。却见悠然板着小脸，面带不悦，孟赉声音嘶哑难听，“爹明日便要离京，有些话要交待你们。”这死丫头，老爹是放心不下她，才偷偷跑出来，她不是一向不在意这些繁文缛节的？怎么今儿不高兴似的。
悠然平时对“生、老、病、死”都看得开，也从不拘小节。她给黄馨计划坟地的时候，还一脸孩子气的调皮“孟家坟地在这个山头，您，在对面的山头，你们两个，两两相望！”所以孟赉思想再三还是来了，哪知道女婿还是毕恭毕敬的，女儿脸色不对了。
悠然忍了又忍，还是忍不住气冲冲的开口，“您看看您！成什么样子了！孝顺是这种孝顺法么，非要把自己弄得皮包骨头一般才成么？！您要是再瘦下去，我不理您了！”叫出这番话，已是泪流满面。
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