五虎上将一出，天下为之震动。虽然刘备这方没有大肆宣扬，但是天下间现存的各方势力很快都得到了消息。震惊于刘备麾下有如此多猛将的同时，深深的戒备了起来。想象着自己方要是同刘备交战，能否抵挡住这么多的猛将进攻。
其中最为担心的就要数曹操了，曹操于刘备挨的太近了。在刘备这边五虎上将一经宣布的时候，曹操便暗中往东郡等地增派了不少的兵马。与此同时严令于禁时刻密切关注刘备一方的动向。
而上一次刺杀韩飞失败，使得曹操麾下被派往刘备处的暗桩几乎都被摧毁了。这样以来，很多的计划不得不重新规划，这期间曹操秘密的同戏志才商量了很久，之后戏志才离开许昌不知所踪。显然是去谋划对付刘备的大事了。
刘备这边五虎上将的影响还没消除，又发生了一件事！让天下的局势再度改变了起来。这便是孙权奇袭江夏，他麾下大将周泰阵斩了江夏太守黄祖，黄祖手下大将苏飞欲给旧主报仇结果被后来跟上的凌统所杀。
这一下江夏军大乱，被孙权军杀的大败，眼看着江夏就要异手。关键时刻刘磐带人来援，他手下的大将黄忠力战孙权麾下众将而不败，再加上刘磐带人整合了江夏的败兵，使得江夏城稳固了起来。
孙权一看占不到便宜，于是下令收兵。带着黄祖的首级前去祭奠亡父孙坚去了。孙权大军退去之后，刘磐急忙写信给叔父刘表，刘表此刻身染重病，听闻急报后当即便晕了过去。好在一会便被救了回了，于是他下令刘磐接任江夏太守，并令他务必要把江夏守好，切勿让孙权有机可乘。
刘磐领命之后，便带着手下的人马驻扎在了江夏。而此时大公子刘琦人仍在樊城防御北方的曹操，襄阳城中州牧刘表已经没有多少兵卒可用了。蔡冒觉得时机到了，于是他开始秘密使人前去许昌联络曹操，欲强行逼供带着荆湘九郡投降曹操。
曹操得知消息后，顿时大喜。于是他招来了心腹谋士商议对策。程昱最先开口道：“主公，此乃天赐良机，正改主公全取那荆州之地，黄巾之乱至今，荆州少有波及，进而兵精粮足。若是主公能取得荆州，我军的军力必定大涨，到时候便可不惧刘备矣。”
曹操闻言当下点头道：“仲德所言正合吾意，只是这荆州人杰地灵，吾此去恐不能建功啊！”
“唉，主公无须多虑！那刘琦小儿不过是一酸腐书生，麾下文聘倒是有些本事，但要尽凭樊城之地想要阻挡我堂堂皇师，无异于螳臂挡车不自量力啊！”这说话的正是陈娇。曹操听闻双眼一眯，笑着点了点头。显然他对于陈娇此言那是很认可的。
这个时候荀彧开口道：“此时正值隆冬，天气寒冷不说，士卒也盼到了过年必然厌战！主攻不如等待春暖花开再用兵不迟！”
曹操虽然知道荀彧说的不错，但是他此刻正得意满满，不想听着种泼冷水的言论，顿时不悦道：“文若应多关注民生后后勤之事，何时行军便不劳你费心了！”
这话说的相当的不客气，意思很明显了。你荀彧关注民生和后勤粮草就好了，别的干脆就别管了。荀彧听闻心里暗叹一声，他若何不知道曹操缘何生气。只是每个人心中都有自己的坚持，便是受了曹操的排挤，自己也不想改变自己的立场。
一旁的郭嘉看到神情落寞的荀彧心有不忍，他刚要开口，这个时候又有人说话了。“主公，蔡家既然有意投诚，总要有个投名状才是。那刘表的首级，盒盖献给主公才是！”说话的正是司马懿。
经过了巨鹿城之战，司马懿终于展露头脚，此刻也被曹操当作了心腹培养。此刻他急于表现，开口便是一条毒计。曹操听闻，双眼直视司马懿道：“仲达，吾若将此事交付于你，多久能够建功？”
司马懿抱拳道：“主公若是此事由在下操办，月余必有回音。”
“好，明日你便启程，到了襄阳城自有人接应于你，此番你若建功吾必不吝惜赏赐！”曹操当下一拍桌子说道。
司马懿激动的开口道：“我必不负主公所托。”众人一看曹操决定当下都不说话了，便是郭嘉话到嘴边又收了回去。此刻的曹操已然进位丞相日久，不自觉地威严越来越盛。容不得半点反对的意见了，也就是郭嘉的话他还能听的进去。但是一般的事郭嘉也不想忤逆与他。
单说司马懿回到家中收拾行装，准备着明日一早便去荆州了。这个时候房门轻响，有人在门外敲门。司马懿问道：“何人？”
“三弟是我！”
“噢，兄长缘何在此？”司马懿赶忙开门一看正是自己的大哥司马朗。司马朗也在曹操手下任职，现在是河内太守。不过他怎么会不声不响的来到许昌呢？
“我正好来许昌述职，之后便要去洛阳做太守了。”好像是在闲话，又像是在回答司马懿的问题，一边说着一边走进屋里。司马懿知道自己的大哥来此定然有事，所以赶忙关好了屋门，来到大哥身旁坐下。
这个时候司马朗开口道：“三弟，我刚刚听闻你自告奋勇要去荆州可有此事？”
“却有此事，不过……”
司马懿还没说完，司马朗一摆手道：“我不必知道原因。我只想提醒你，你别忘了你是司马家的人。我家祖上是何身份你自然知晓，我也不再多说。此番你去荆州乃是陷自己于死地，稍有不慎便有身死之危！到了那时，你还怎么完成我司马家的使命？”
司马懿沉默片刻低声道：“我欲先扶曹家，再取而代之。紧靠我一代空难成事，还需三代之努力。为今之事，乃是先把曹家扶正才是。若曹家不强，我之计划无从实施矣。”
“你心中有安排便好，此去荆州多多注意安全。你拿着这块牌子，我司马家在那边还有些人手，到了那里自有人会联络你的。切记留的姓命才有转机。”司马朗将一块铁牌交给司马懿后便离开了。司马懿攥着手里的铁牌，久久不能平静。
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